好在最終結果還算完，不僅漂亮地刀出“鞘”，還功地擊碎了千葉道三郎的瓷碗。

在對青登致上這簡單的誇讚後，千葉道三郎默默地將視線轉到了和青登並肩而立的總司上。

“沖田君，你呢？你的那招三連突刺是你自創的招式嗎？有名字嗎？”

“嗯……”總司輕輕點頭，“是我自創的奧義。因為是以‘平青眼’起勢的招數，所以我將它命名為‘平青眼三段突’。”

“奧義……‘平青眼三段突’……你的這招奧義，只能連續突刺三下嗎？”

“是的。”總司乾笑了幾聲，“目前的我，只能勉強做到三連刺。刺出第3劍後，我就收勢不住了。”

有點眼力和武道實力的人，都能看出總司的這招“平青眼三段突”的最恐怖之，不是每一擊都是用盡全力的直刺，而是那快得不可思議的“重整架勢的速度”！

將押全氣力的劍刺出後，在下一瞬間以爐火純青的技巧和常人本無法比擬的發力，將劍收攏回前，重新擺回平青眼的架勢……如此連著刺上3劍。

“重整架勢的速度”太快了的緣故，使得這3劍“幾乎同時”地刺向對手！

留給對手進行防或閃躲的時間極短。

強如千葉道三郎，也沒能完全防住總司的這3劍！

完全擔得起“奧義”之名的奇技。

只可惜，此招也有著相當明顯的不足之——對總司的負擔特別大。

就如總司方才所說的：現在的，連著刺上3劍就已是極限了，刺出第3劍後就會因收勢不住而無力送出第4記刺擊。

不過——瑕不掩瑜。

縱使有著如此大的缺陷，也不妨礙千葉道三郎於此刻朝總司遞上讚許的目。

“……了不得的奧義。今天謝各位的招待，今日的比賽我輸得心服口服。”

千葉道三郎的前半句話是對總司說的，後半句話是朝試衛館的所有人說的。

說罷，千葉道三郎微微欠，向著眼前的青登等人行了記不卑不的躬禮。

館主都帶頭行禮了，千葉多門四郎他們這些門徒自是不可能無於衷。

對今日的敗仗再怎麼到不甘心的人，這個時候也只能先忍住心的憤懣，規規矩矩地隨千葉道三郎之後地對青登等人行禮。

青登等人見狀，連忙躬還禮。

截至適才為止，一直瀰漫於周遭的微妙氛圍，在雙方人士相互施禮致意的下一瞬間，轟然消散了不。

就在這時——

“哈哈哈，真是一場彩的‘紅白合戰’啊！”

“嗯？”青登循聲遞去疑的眼神。

發出這聲大喊的人，是一名面容蒼老、留著條花白長鬚的老人家。

這名正揹著雙手朝青登他們這邊緩步走來的老頭，後跟著位五頗端正的年輕武士。

青登不認識這名年輕武士，但他卻覺得那位老人有點眼……

還未等青登去細想自己是不是曾在何時何地見過這位老人一面時，便聽得千葉定吉哈哈大笑了幾聲：

“齋藤先生。好久不見了啊。”

“哈哈哈哈。”老人須，“千葉先生，久疏問候，但請見諒。”

聽到千葉定吉稱呼這名老人為“齋藤先生”，青登立即想起來自己是為何會覺得這老人面了——此人是“力之齋藤”齋藤彌九郎！

在幾個月前的會津侯劍比賽上，青登曾見過齋藤彌九郎一面，所以才覺得他面。

同千葉定吉簡單地寒暄了一番後，齋藤彌九郎將腦袋一正，目重新投到青登等人的上。

“哈哈哈，你們中的某些人可能不認識我，所以我姑且還是做個自我介紹好了！我是練兵館的齋藤彌九郎！你們好呀！”

齋藤彌九郎用著這種自來的口吻，大大咧咧地報上了自己的姓名。接著他手對正立於他後的那名年輕武士一指。

“這位是我的徒。”

“初次見面！”

齋藤彌九郎話音剛落，這名年輕武士便了膛，以宏亮的嗓音報上家門。

“我是長州藩藩士、練兵館師範代：桂小五郎！”

語畢，這位自稱“桂小五郎”的年輕武士，將炯炯有神的目投遞到青登的上，話鋒一轉：

“仁王！對您久仰大名了！今日有幸相見，誠惶誠恐！”

桂小五郎嘰裡呱啦地用著誠摯的口吻，訴說著對青登敬仰。

在得知您獨對陣討夷組的偉跡後，我十分欽佩、我今日是專門為了來見您才來觀賽的……如此云云。

青登一臉懵地和桂小五郎對視。

倒不是因為被桂小五郎的熱給嚇到。

有“”或尊敬自己的人，一臉激地前來打招呼——對於此等景象，青登早已習慣，見怪不怪了。

青登之所以出這樣的一副表，純因桂小五郎的名字讓他覺得很是在意。

瞅準了桂小五郎停頓話音的時機，青登以試探的口吻小心翼翼地反問道：

“你說你‘假髮’？”

“不是假髮，是桂！”

桂小五郎以一種像是對這種狀況早已習以為常的無奈語氣，一本正經地糾正了青登對他名字的誤聽。

……

……

忽然到來的齋藤彌九郎，並沒有和眾人說上什麼特殊、複雜的話語。

就只是前來打個招呼，然後同獲得比賽勝利的試衛館道賀。

值得一提的，大概就只有齋藤彌九郎在講話時，頻頻用讚賞的眼神打量青登和總司。

說不上來是為什麼……興許是因為不慎鬧了將“桂”給聽“假髮”的大烏龍，青登莫名記住了“桂小五郎”這個名字以及這個人的臉。

……

……

此時此刻——

江戶，吳服橋，北番所，北番所町奉行薄井的辦公間——

“薄井大人，您說的可都是真的嗎？”

青登的直屬上司兼老前輩：有馬秀之，一臉震愕地看著對面那正端坐於書案後方的薄井。

“嗯。是真的。”薄井神古怪地點了點頭，“訊息千真萬確。沒有半點虛假。”

“這……”有馬像是難以接正擺於眼前的現實似的，出一副糾結表，“雖然我有料到橘君此次有機會得到高升，但這也……”

“這是上面那些人決定的事，我們也沒法去多言什麼。”

薄井聳了聳肩。

“總而言之，有馬，就拜託你之後幫忙去通知一下橘君了。”

“從11月1號起，他就是新任的‘火付盜賊改三番隊隊長兼先手弓組七番組組長’了！讓他早做心理準備。”

“然後，也讓他趁著這幾天，將禮服拿出來洗一洗、曬一曬。”

“不要在8月28日面見將軍大人時失儀了。”

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(本章完)