這道黑影，正是青登！

嗆！

刀刃出鞘的鏗鳴，主宰了這片狹窄的巷道。

青登飛快刀，自鞘中彈出的定鬼神準地於半空中命中了“痘痕武士”劈將下來的刀。

對於青登的突然現，巷的每一個人都是始料未及。

毫無任何準備的“痘痕武士”，只覺一沛莫能的巨力順著刀傳遍他的全。

接著在下一個瞬間，他的刀被直接擊飛出去。

斬落了“痘痕武士”的刀……青登迅疾地變招。

他將定鬼神的刀一轉，改用刀背對敵的同時，把刀橫向地架在自己的右腰間，然後朝“痘痕武士”的腋下猛衝過去！

在穿過“痘痕武士”的腋下，即將與“痘痕武士”錯而過時，青登對著“痘痕武士”的肚腹橫斬一刀，從從鎺元一刀拉到底。

如果青登是拿刀刃來砍的話，“痘痕武士”已經被腰斬了，腸子這時已經流得滿地都是了。

但因為青登現在是拿刀背來對敵，所以“痘痕武士”並沒有到啥致命傷……只痛得幾乎快失去知覺了。

“嗚哇……！嘔嘔嘔——！”肚子捱了記重擊的“痘痕武士”把自己今晚所吃的晚飯吐得滿地皆是，他像只腳蝦一樣，捂著自己肚子側倒在地，試圖讓自己好些。

一擊秒殺了“痘痕武士”，青登不發一言……他默默地猛踏後足，朝攔在他和夏目崇八郎前的另2名武士撲去！

他這急速靠近前的敵人們的形宛如一離弦之箭。

那2名武士見青登衝過來了，匆忙抬手往腰間的刀去。

一人順利地拔出了刀。另一人則因手腳太過慌，直到青登都衝到他們的跟前了，這傢伙都未能順利地將刀拔出鞘。

順利拔出刀來的那人，匆忙將手中的刀豎起朝青登劈去。

青登的腳步一錯，輕鬆躲開此人的刀後，閃到這名敵人的側，瞄準這人的側腹將刀用力一揮……這人也步了“痘痕武士”的後塵，捂著自己的肚子，一邊用力嘔吐著，一邊側倒在地。

那個剛才沒能順利地於第一時間拔出刀來的傢伙，這時總算是功把刀拔出來了……但也沒啥用了。

青登將腰一沉，抬起左手抓住他那才剛拔出刀來的右手手腕，用單臂使出擒拿的技巧將他重重地摔在地上的同時，卸掉了他手中的刀。

被青登重重摔倒了地上的這人是臉著地……他眼睜睜地看著看著佈滿塵土的漆黑地面離他越來越近，接著一碎裂般地疼痛從他臉上傳遍全，眼前無數金星在飛舞。

攔在夏目崇八郎前方的“痘痕武士”3人，都被青登以閃電般的速度制服……還能好好站著的敵人，僅剩堵住夏目崇八郎後路的那2名武士。

這倆人在見著青登秒殺了“痘痕武士”後，本急急忙忙地拔出了刀並大步向前，想要支援他們的同伴們。

然而……在青登將“痘痕武士”3人都撂倒了，他們2個都還沒有奔到青登的跟前……

僅轉言的功夫，同伴們便幾近全滅，還能站著的人僅剩他們2個……這倆人連忙頓住腳步，然後對視了一眼。

儘管面有不甘，但他們還是相當“識時務”地將子來了個180度的轉彎，轉向巷外逃去。

然而，剛轉過的他們，連後的景都沒有看清，便到眼前一花——一抹豔麗的大紅在他們眼簾飄現。

“唔……！”*2

這二人到自己的膝蓋像是被什麼有力的鞭子給到了一般傳來劇痛。重心因膝蓋的劇痛而被破壞掉的二人雙雙跌倒在了地上。

後背和腳下的地面來了個親的接。

直到倒地後，這倆人才終於看清了是何許人將他們兩個給擊倒在地——一名穿大紅浴、一對緻赤足蹬著雙紅紐平底木屐的。

正是木下舞。

這2個傢伙剛才急著逃跑，顧頭不顧腚的，完全沒有留意到地潛行到他們倆後的木下舞。

因對木下舞的襲擊始料未及。所以木下舞幾乎是不費吹灰之力，都沒用多力氣，就將這倆人給踢倒在地了。

這個時候……青登趕來了。

青登對倒地的這倆人的肚子，用刀背一人補上一刀。

然後這倆人也加了“嘔吐大軍”，覺腸子都快擰在一起的劇痛，讓他們連子都直不起來。

總算是將巷的所有敵人都給放倒了……青登便鼻子長出了一口氣，然後就這麼提著定鬼神，轉頭去看仍呆站在原地的夏目崇八郎。

“橘、橘先生……？”

夏目崇八郎用力地眨了眨眼，看清了這位突然現並救了他的武士的容貌。

“……”青登沒有理會夏目崇八郎。

他僅瞥了夏目崇八郎一眼後，便提著定鬼神徑直走向現在還在乾嘔的“痘痕武士”。

方才，他與木下舞一直潛伏在旁邊的巷壁上。夏目崇八郎和“痘痕武士”剛剛的對話，他們一字不地全部聽到了。

不出青登所料……夏目月也被綁走了。

除了知曉了夏目月果然也失蹤了後，青登還聽到了許多讓他本無法無視的字眼。

居留地、布萊特先生、清酒……

這些字眼令目前堆積在青登腦海裡的想對夏目崇八郎和“痘痕武士”質問的問題，頓時多得堆積如山。

事都是得分個輕重緩急的。

想問的問題雖很多，但也得按照重要順序來一個個地詢問。

青登決定先對“痘痕武士”盤問他現在最想問的問題。

他適才之所以全程只用刀背對敵，便是為了留“痘痕武士”他們一條命來回答他的回答。

青登將定鬼神收回刀鞘，接著拔出了脅差，然後蹲下拔掉了“痘痕武士”右腳的布。

“不想吃苦頭的話，就回答我的問題。”

“除了夏目月之外，你們是否也綁走了千葉佐那子？被你們綁走的這些人現在都被關在哪？”

沒有任何的心與閒工夫和這些傢伙來什麼寒暄、開場白，青登直接一邊用無悲無喜的口吻丟擲問句，一邊將脅差的刀尖近“痘痕武士”的大腳趾的趾甲。

“……”“痘痕武士”沒有吐出半個字。

肚子仍痛得厲害的他，勉強止住嘔吐的慾，力昂起腦袋，與青登對視。

他雖沒說半個字，但青登已從“痘痕武士”的眼神裡讀懂了他的意思。

休想讓我說半個字——他用眼神這麼對青登說。

既然人家都如此表示了……青登毫不留地給予他一早準備好的回應。

青登將正對著“痘痕武士”右腳大腳趾趾甲的脅差用力一推，銳利的刀尖直接鑽進趾甲和的隙裡，趾甲蓋被完全頂開。

“啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！！！”

淒厲的慘從“痘痕武士”的中噴出。

流如注，大量鮮從趾甲蓋被頂開的腳趾頭淌出，流得滿地都是。

幸虧他們現在所的地域是幾無人煙的區域，都沒有什麼人住在這兒，否則“痘痕武士”這尖銳且悽慘至極的哀嚎定能於第一時間吸引來眾多的“看客”。

極為強烈的疼痛，令“痘痕武士”的整個不控制地痙攣。

在用趾甲刀來修剪趾甲時，不慎剪到趾甲裡面的都能讓人疼得死去活來。整個趾甲蓋被用刀給直接掀開……箇中疼痛，是想象一下就令人覺得頭皮發麻。

面對慘得像是要將自己的整個聲帶給撕裂的“痘痕武士”，不同的人出了不同的表。

仍躺在地上起不來的“痘痕武士”的其餘同伴們臉蒼白，額頭上冒出冷汗。

夏目崇八郎出傻眼的表。

站在青登側的木下舞則是忍不住地了的天鵝頸。

反觀青登……他毫不為所。

“除了夏目月之外，你們是否也綁走了千葉佐那子？被你們綁走的這些人現在都被關在哪？”

以無悲無喜的口吻重複了遍自己剛才的疑問後，青登將脅差的刀尖指向“痘痕武士”下一腳趾的趾甲。

……

……

江戶，某地——

一隻蟑螂從佐那子的腳邊爬過。

佐那子微微抬起眼皮，掃了眼這隻從腳邊爬過的這隻瘦小蟑螂後，便重新半闔起雙目，

在重新半闔起雙目之前，佐那子順勢瞥了眼旁的夏目月……夏目月正耷拉著腦袋，小巧的下自己的鎖骨，雙目無神且空。

這些時日，與夏目月一直被關在這座窖室裡。

不允許隨意行，只能被麻繩這麼一直綁在木柱上。

也幾乎沒見過什麼活人，平常見得最多的人是一個很薄的人，這個人似乎是專門負責照顧們兩個的吃喝拉撒的。

這人雖常和佐那子們見面，但幾乎沒和佐那子們有過什麼流，每次都是匆匆照料完佐那子和夏目月後就走了

什麼事也做不了，只能這麼一直枯坐著；連現在是什麼時間都不知道；不知道自己是因為什麼而被綁來這裡；不知道自己有沒有重獲自由的那一天……強烈的無力，令人窒息的氛圍。

心因此而飽折磨的夏目月，已經連哭都不會哭了，只一直瞪圓著一對無神的雙目。

相較於夏目月，佐那子的氣神無疑是要好上許多。

從甦醒後，佐那子就一直在持之以恆地做著一件事。

一件能讓佐那子直到現在都仍保持著積極的氣神的事。

一件能為們出逃希的事。

——唔……！

右手大拇指突然傳來的痠痛，讓佐那子險些出聲。

連忙咬住下才止住了痛撥出聲的衝。

待右手大拇指的痠痛稍稍減輕了一些，佐那子重新用右手的大拇指和中指攥穩那從木柱上拔下來的鐵釘，繼續用略有些鈍的釘尖割縛住雙手的麻繩。

佐那子一直在用這枚鐵釘來割手上的麻繩……除了睡覺及偶爾的休息之外，基本沒有間斷過。

將與夏目月的雙手給縛住的麻繩，基本都有近2指頭厚，而佐那子於僥倖之中拔下來的這鐵釘因歷史悠久的緣故，生鏽的釘尖非常地鈍。

用如此之鈍的釘尖來割如此之厚的麻繩……佐那子的手指為此不知筋過多次。

就比如剛才——大拇指再一次地筋，若非佐那子反應迅速，及時咬住了自己的，否則差點就出聲來了。

佐那子就這麼靠著自己堅韌的意志力，於這些時日忍下了無數的痛楚……而現在，由這些痛楚所組的碩果實，終是要盛開了。

在又用手裡的麻繩用力地割了手腕上的麻繩片刻後，佐那子用力地扭了扭雙手。

原本綁得極的麻繩，現在因已被用鐵釘給割斷了數繩子的緣故而變得非常地鬆了。

佐那子深吸一口氣，運足力氣，將綁在一起的雙手往兩邊用力一掙——麻繩應聲斷裂，的雙手終於是重獲自由了。

佐那子於黑暗中了被麻繩勒得發疼發腫的雙手手腕，心中雖喜悅，但的臉上卻不聲。

解放了雙手……這只不過是能否功出逃的第一步而已。

佐那子一邊用力地按著仍背於後的雙手手腕，一邊揚起視線看向前方不遠的通往窖室外的木製階梯……

默默地握右拳，讓尖銳的釘子頭從食指和中指的指之間出，然後……

“唔……！唔……！唔……！唔唔……！”

佐那子閉雙目，鎖雙目，出一副痛苦表的同時瘋狂扭並拼盡全力地發出慘。

被佐那子的異狀給嚇到的夏目月連忙轉頭去看佐那子。