然而現在呈現於他們眼前的事實，已是狠狠地打了他們所有人的臉！

在此次的大賽上，青登十分湊巧地和“三英傑”裡的每一位都打過一遍。

多虧於此，青登得以用實打實的戰績告訴所有人：什麼“三英傑”啊，統統都不是他的對手！

自大賽正式開始後的第一場比賽起，青登展現出了碾同期的絕對實力，不論是誰對上他，什麼實力僅次於“三英傑”的足立、什麼“三英傑”裡的森下和追崎，統統都是被青登給一劍一個地秒殺。

在青登以破竹之勢殺到決賽後，作為青登決賽的對手、實力忽然超常發揮的新妻寬，總算是了在本次大賽裡第一個、同時也是最後一個沒有在戰鬥剛開始時就被青登給秒殺的人。

但新妻寬他也沒有撐多久。

決賽剛開始時，新妻寬尚能和青登打個勢均力敵，但僅僅幾分鐘之後，青登就靠著倒的天賦優勢，迅速地制住了新妻寬並將其戰勝。

從今日起，毋庸置疑的——青登的名聲必定會蓋過“三英傑”，為江戶劍界最矚目的新人！

眾人在慨著江戶又出了個有著絕頂天賦的劍奇才的同時，也為擁有了此等天才的試衛館到羨慕或嫉妒。

所有的比賽都已打完，冠軍已經決出，本次的劍大賽僅剩下最後一個環節：給奪魁的劍士頒佈獎賞！

而負責頒獎之人，正是主辦了此次大賽的人——會津侯松平容保！

下了上的護、將竹劍暫且由某名會津藩藩士保管的青登，在那名老司儀的帶領下，邁開不急不緩的腳步，一步步朝著那聚滿了各路藩國大名的“貴賓臺”走去。

松平容保這個時候已站起了，靜靜地看著正登臺的青登。

當距離松平容保僅剩咫尺之遙時，青登忍不住揚起視線，飛速地瞧看了幾眼松平容保的臉。

湊近了看後，青登才發現，眼前的這個聲名遠揚、被譽為“幕府柱石”的男人，真的是年輕極了，如果讓他與青登站在一起的話，可能旁人都認不出來他們二人間究竟是誰更年輕一點。

在司儀的帶領與指示下，青登停在了松平容保的跟前，然後依照規矩，單膝跪地、屈向前的這名年輕藩主行禮。

松平容保垂低眼眸，注視著青登，常常喜怒不形於的臉，此刻竟浮起了細微的笑意：“……你很出，你的表現讓我很是驚訝，希你能再接再厲，在武道一途上擁有更高、更遠的就。”

松平容保沒有跟青登鋪開太多的長篇大論，在僅對青登說了這麼一句簡單的勉勵後，他便出手，拿過旁小姓所端著的擺有本次大賽的冠軍獎金：10枚判金的檀木盤，遞向青登。

青登一邊高聲言謝，一邊舉起雙手，從松平容保的手中接過了他應得的這份獎賞。

說來也奇怪，不知為何，一種奇妙的覺此時此刻在青登的心底裡浮現——他約之中，總覺得他以後還有機會和這個不茍言笑的年輕藩主再見面的。

……

……

隨著青登拜領了他的那份冠軍獎賞，這場歷時2日的劍大賽，終於是落下了帷幕！

“貴賓臺”上的諸位大名們最先有序地離開。

待以松平容保為首的大名們的影徹底從眾人的視野消失後，觀武席上的看客們也總算是可以陸陸續續地離開。

青登帶著他所得的賞賜，回到了同伴們的眼前。

剛見著周助等人，青登便發現——周助他們眼裡的那一抹抹濃郁的震諤之，直到現在還沒有消散。

青登忍不住地皺起眉頭：“師傅，你們怎麼了？幹嘛都一副好吃驚的樣子？”

青登的話音剛落，便見沖田一蹦一躂地跳到了青登的前，然後一臉古怪地掃視了青登幾眼：“橘君……你不知道你剛才都在賽場上做了什麼嗎？”

“嗯？”青登一愣，“我做什麼了？”

“……看來，你是無意識地釋放的啊。”周助角了，出一抹苦笑，“橘君，你剛才在與那個新妻寬對決時，放出‘勢’了哦！”

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(本章完)