盛夏的北疆，地裡的麥子看著沉甸甸的。風吹過，麥穗低頭，看著就像是一排排整齊列陣的軍士。

  道邊的水渠中，水流緩緩，幾隻鳥兒站在水渠邊上飲水。

  車聲吱呀吱呀的傳來，幾隻鳥兒偏頭看了一眼。

  “阿耶，大鳥！”

  一個孩子嚷道。

  撲啦啦，幾隻鳥兒振翅高飛。

  “哎！它們跑了。”

  黃竹兀自不肯放下車簾，好奇的看著外面的一切。

  “大郎，趕進來。”

  趙氏在車裡嘟囔。

  黃歡往外看了一眼，問道：“阿娘，快到了嗎？”

  趙氏從另一側窗口看了一眼遠方，“說是今日就能到。”

  黃維策馬過來，俯黃竹的頭頂，“今日就能在桃縣住下。”

  黃竹抬頭，“阿耶，表嫂會不會不高興？”

  黃維是贅婿，加之多年來低頭做人，以至於兩個孩子的子都有些孱弱。

  孱弱的人，凡事都會先考慮別人的。

  黃維笑道：“哪裡會。”

  他說的輕松，可心中卻有些忐忑。

  外甥的娘子乃是世家門閥周氏的嫡。周氏嫡啊！只是想想黃維就有些不安。

  黃氏當初沒出事前，也只是殷實之家，談不上富貴。

  周氏，對於黃氏來說便是神靈。

  護送的將領過來，“黃公，前面有個酒肆，可要用飯？”

  “吃乾糧吧！”黃維賣香油時，懷裡總是帶著餅子，了就吃幾口。至於在外面吃，他就沒想過。

  能省則省，這是黃維的原則。

  “阿耶！”

  黃竹仰頭，“我要吃！”

  黃維說道：“到了桃縣再吃好的。”

  殿下的舅父竟然這般節省……將領笑道：“黃公放心，殿下不差這點錢。”

  也是啊！

  黃維心中依舊有些猶豫，但看著兒子期盼的眼神，就點頭道：“也好。”

  將領說道：“我等就不去了，黃公有事喊一嗓子。”

  這裡靠近桃縣，說難聽些，誰想在這裡搞事兒，那是自尋死路。

  安全無虞，將領也難得放松一下，就令人去買酒。

  “辛苦辛苦！”

  黃維有些不安，然後下馬，“都下來吧！”

  黃竹跳下來，接著是趙氏，到黃歡時，先看看外面，有些，趙氏不耐煩的道：“快些下來。”

  小舅子一家子在後面過來，一邊跺腳，緩解長途坐車的不適，一邊看著附近。

  前方有一家酒肆，外面停著幾輛大車，還有些馬兒。

  一個孩子站在外面，看到他們一家子就喊道：“有客來了。”

  黃維帶著一家子進去。

  酒肆不小，但無論是建築還是案幾等都很是糙。

  酒肆裡坐著十余人，其中一家三口人坐在左側，夫妻和一個十余歲的兒。男子看著氣度不凡，子戴著羃，看不清容。

  “客人可是用飯嗎？”

  夥計過來招呼。

  黃維一家子依舊穿著自家的裳，一看便是市井百姓。

  “可有餺飥和餅子？”黃維問道。

  “有。”夥計笑瞇瞇的道：“羊也有。”

  “羊……”黃維搖頭，“不用了，若是有羊湯倒是要幾碗。”

  窮鬼！

  夥計笑的道：“有，回頭就來。”

  黃維一家子坐下，隔壁的一家三口看了他們一眼，其中的目在黃歡的上多停留了一會兒。

  黃維其實年輕時頗為英俊。他的阿姐能進太子宮中，姿容自然不俗。黃歡也承襲了姑母的貌，小家碧玉般的溫婉，很是吸引人。

  多看了幾眼，突然問道：“小娘子可是去桃縣？”

  黃歡看了一眼，垂眸道：“是！”

  微微仰著小臉兒，“可是去投奔誰嗎？”

  黃歡點頭，“是！”

  這人膽小……笑的道：“我告訴你，如今殿下不在桃縣，桃縣便以劉司馬為尊。且殿下率軍南下討逆，桃縣這邊管的越發的嚴苛了。外地人來，要被盤查多次。你家可帶了違的東西？若是有，我勸你趕把東西丟了，否則被抓到，便要送去北方種地修路。”

  有些嫉妒黃歡的姿，故而開口便是恐嚇。

  黃歡哦了一聲，“多謝了。”

  覺得無趣，但看到黃竹眼珠子咕溜溜轉，沒個定，心中難免鄙夷，就問道：“你家作甚的？”

  黃歡說道：“做些小生意。”

  “可是貨郎嗎？”眼力不錯，見黃維的模樣，就猜出了幾分。

  “是！”黃歡不覺得這是辱，反而很是踏實。

  按照黃維的說法，賣香油辛苦，可正是這個小生意養活了一家子。

  覺得越發無趣了，但心中有些鬱鬱，最後忍不住說道：“我阿耶是去為的！”

  “哦！”黃歡看了男子一眼，男子對這些小兒的小紛爭沒心思搭理，正在慢條斯理的飲酒。

  晚些吃完，黃維一家先走了。

  男子這才開口，“虹兒切記，出門在外，莫要對外人說自己的份和目的，畢竟，人心隔肚皮。”

  “哦！”看似規矩的應了，然後為自己辯解，“那一家子看著就是過苦日子的，那個男人的手很是糙，見人就賠笑，一看便是時常乾活的。那個年的臉發紅，一看便是時常在外面瘋跑……”

  婦人笑道：“虹兒果然是眼力不凡。”

  男子須微笑：“我孫鋒的兒，自然是不俗。”

  男子做孫鋒，乃是北地名士。李玄起兵南下討逆，一掃北地。孫鋒見南方淪陷，叛軍勢如破竹，對大唐未來的局勢有些自己的看法。

  他有個老友在桃縣為，孫鋒寫了封書信去試探，老友很是熱的舉薦了他，隨即桃縣這邊讓他來試試。

  說是試試，以孫鋒的名頭，為自然不在話下。

  所以，此行他是抱著遊玩的心態，一路遊山玩水，眼看著要到桃縣了，心中卻有些猶豫不安。

  出了酒肆，孫鋒對妻子說道：“聽聞殿下破了利州，如此，大軍便有了南下的通道。下面的戰局，便與天下大勢息息相關。”

  “夫君以為後續會如何？”

  孫鋒說道：“老夫還是看好秦王。畢竟，那是能把北遼都滅了的存在。再有，拿下北遼後，每多過一日，殿下的實力便會增長一分。此消彼長，叛軍如何是對手？不過……”

  孫鋒下了自己的擔憂。

  一家子緩緩而行，當能看到桃縣時，孫鋒看到了前方黃維一家子，也看到了一隊騎兵到了城門前，在和誰說話。

  他在馬背上翹首看去，就見城門外有數十人，為首的幾個竟然是員，看服的等級……

  “是劉司馬他們，下馬！”

  孫鋒心中歡喜，“趕上去。”

  他雖然自詡大才，可也知曉千裡馬常有，而伯樂難覓的道理。既然劉擎在此，他自然要順勢混個面。

  妻子和下來，妻子歡喜的道：“莫非是來迎夫君的？咦！不對。”

  孫鋒苦笑，“劉司馬何等份？在北疆也就是僅次於殿下。老夫雖說有些才華，可也不到劉司馬出迎。”

  妻子莞爾，“是了，只是劉司馬這是要迎誰呢？”

  一家子加快腳步，越過了黃維一家人。

  上前後，孫鋒行禮，“章州孫鋒，見過劉司馬。”

  劉擎看了他一眼，羅才笑道：“老夫知曉你，章州名士，上次有人舉薦。來了就好，先去安置下來。”

  “可是羅公？”孫鋒行禮。

  “正是老夫。”羅才最近心愉悅，看著年輕了不。

  順利和大佬搭上線，孫鋒心大好。不經意間，看到後面停著一輛馬車。

  馬車周圍站著十余男子，看著頗為雄壯。

  幾個侍在馬車邊上，有人稟告，隨即車簾掀開，一個婦人被扶著下車。

  婦人戴著羃，可只是看了一眼，那氣度就令孫鋒垂眸。

  “見過王妃。”

  這時路過的一個員衝著婦人行禮。

  孫鋒的妻子訝然道：“竟然是秦王妃？”

  虹兒有些興的道：“是周氏呢！”

  周寧的人生經歷就像是個傳奇：當初不顧家人反對，嫁給了那時尚落魄的李玄。隨後相夫教子，賢惠的一塌糊塗。不人為到不值。可數年後，當李玄在北疆聲名鵲起時，多羨慕不已。

  婚姻便是第二次投胎，這玩意兒講命數。周寧的姻緣被多人家翻來覆去的琢磨，恨不能讓自家兒也能有一雙慧眼，找到金婿。

  後，大車的聲音戛然而止。

  見劉擎等人行禮，不側避開。

  緩緩回，就見黃維一家子站在自己一家的側後方。

  “見過黃公！”

  劉擎等人行禮。

  黃維有些赧然回禮，“客氣了，客氣了。”

  這時周寧上前，福道：“見過舅父。”

  “是……是阿寧吧！”黃維問道。

  “正是。”周寧回，“阿梁，二郎過來。”

  阿梁和李老二上前行禮。

  “見過舅公。”

  黃維歡喜不已，“好孩子，好孩子！”

  劉擎笑道：“黃公一路辛苦，先進城歇息，改日老夫設宴，請黃公務必賞臉。”

  今日，自然是該周寧設宴為黃維一家子接風洗塵，劉擎就不趕這個熱鬧了。

  周寧招手，把黃歡過來，笑的道：“看著和夫君有幾分相似，既然來了，日後便和我做個伴。”

  “是。”

  黃歡見表嫂親切，心中的不安去了大半，對未來的日子也多了期盼。

  周寧招呼上馬車，回首時，黃歡不經意間看到了虹兒。

  虹兒呆呆的看著，眼中多了些茫然，以及失落。

  ……

  “北地民心如何？”

  劉擎來了孫鋒。

  這是展自己才華的時候，孫鋒收斂心神，說道：“北地民心剛開始有些，等叛軍屠城的消息傳來，對北疆和殿下的不滿消散大半。”

  劉擎點頭，“比較一番，不是壞事。”

  若是被叛軍一路打到北方來，後果不堪設想。相比之下，還是北疆軍更親切。

  於是，不滿就去了大半。

  “得知殿下破利州後，北地軍民都翹首以盼，等著那一戰。”

  “是啊！”劉擎眸幽幽，他何嘗不是在等著那一戰的消息。

  孫鋒告退。

  城門，幾個看似份不俗的男子在為人送行。

  “說是破了利州，只是不知下一戰會如何。”

  “叛軍可是橫掃了南方，連關中都被破了。有人說那石忠唐有天命，哎！希殿下能穩住吧！”

  “其實，殿下該觀，先穩住北方再說。”

  “是啊！”

  孫鋒也有這等心態，覺得李玄太過急切。

  若是出戰不利，天下大勢可就變了。

  妻子低聲道：“若是不利，夫君，此行卻是莽撞了。”

  孫鋒路上就有些後悔，此刻更是如此。若是可以再度選擇，他會選擇先蟄伏，等局勢明朗後再決定行止。

  哎！

  不過，開弓沒有回頭箭。

  孫鋒歎息。

  隨後，他聽到了急促的馬蹄聲在城門外。

  那幾個男子抬頭看著城門外。

  一個激越的聲音傳來。

  “大捷！殿下大破叛軍，下道州！”

  孫鋒猛地回頭。

  雙眸中迸發出了異彩。

  “大捷！”

  他看到劉擎在城門外揮舞拳頭。

  他看到黃維張開傻笑。

  他看到，路旁的每個人，都在笑。

  那種自豪！

  以及！

  自信！

  直至一個聲音傳來。

  “我北疆……”

  “威武！”