前臺的肖蕭以「沐浴」的名義，暫時停止了儀式進行，然而屋外焦急等待的民眾卻不肯鬆口。

藍凰開簾幕，頎長的軀鑽進擁狹窄的幕後，見到紛紛擾擾的一派景象——幾個個頭不高的老頭兒簇擁在一塊，一見到藍凰，一個個紛紛變了臉。

「藍凰，好端端的人怎麼說失蹤就失蹤了？」個頭最瘦小的那個小老頭皺著眉頭，一掌拍在桌上，狠狠說：「你是怎麼準備的儀式？？」

藍凰不聲，端坐到桌旁，四平八穩地從旁一名村民手裡接過遞來的茶碗，輕輕吹了吹熱氣。

「你還不急？」小老頭罵道：「現在到這個節骨眼兒上，鄭邦人呢？你可別跟我們信口雌黃說什麼，沒來——村子里上千人都能作證，他們都親眼見到鄭邦，現在你把他藏到哪裡去了？」

藍凰小心翼翼地吹了吹滾燙的沸水，臉上沒有一點兒表，眼閃。

「你得負全責！」小老頭旁幾名老人也跟著嚷起來：「別以為你可以任妄為！再過幾天，你什麼都不是了！」

藍凰笑了笑，細細嘬了一小口滾燙的茶水，說：「各位先生，急什麼？難道外鄉人只有他鄭邦一個麼？其他人做不得麼？」

聽藍凰這麼說，幾個老頭兒面面相覷，你瞪著我，我瞪著你，其中一個挖苦道：「這麼說，藍凰大人是這位子做的還不過癮，耍我們幾個長老玩的？既然你不打算退下來，又何必搞什麼儀式，還弄得如此隆重？」

藍凰重重地把茶碗扣在桌上，桌子發出抖的聲音，冰冷的視線掃過眼前在一堆的幾人，冷聲說道：「我什麼時候說過這種話了？」

「你雖然口中沒有這麼說，但你只怕已經這麼做了。」

「何以見得？」藍凰沉著聲，但顯然臉已經黑了下來。

「你你，你說說看，在這麼一個節骨眼兒上，鄭邦突然消失，對誰最沒有利？」

藍凰不吭聲。

「還用問麼！」老頭兒脾氣火，直道：「當然是對肖蕭大人——這個人哪能就這麼看著肖蕭大人上位——雖然肖蕭大人的祖父是村裡的脈，但怎麼會見著自己的權力從手裡溜走？」

藍凰只無聲地笑了笑。

「那問題不就清楚了——藍凰大人，我看你是早就打好了算盤。」

「哦？我打什麼算盤了？」藍凰好奇道。

「還用說麼？你把這個鄭邦藏了起來，自己選好了其他的外鄉人，這個人不是由先祖選的，只怕是你選出來的——到時候，以他的名義，代行先祖的職責，重新選你做家主，村子仍舊是你的囊中之。」

「嚯——」藍凰拍拍手，站起，臉上滿是戲謔：「不錯嘛，老傢伙，憑你們這樣愚鈍的大腦，也算是很有想法了，可以可以。」

被藍凰辱得臉頰通紅，這老頭怒道：「這麼說，你是承認了？」

「承認？」藍凰笑了笑：「承認不承認又有什麼分別？我哪裡違反了村子里的規定？現在無法趕到現場的可不是我藍凰，而是他鄭邦。不管是什麼原因，他都來不了了，之後選什麼人，指定給誰，也是村子里的事，不是麼？」

這是謀！小老頭明知道藍凰覬覦村子里的合法繼承已經很久了，卻又無可奈何，他搶出一步，道：

「這儀式不能舉辦下去！我要終止！」

藍凰踏出一步——材奇高，又氣勢人，站在這小老頭面前，就像是年人與小鬼頭一樣，十分稽。藍凰把住門，冰冷地視線在小老頭的眉頭上，道：

「這可不。」

「讓開！」

「儀式是不能終止的，先祖已經顯靈，下一任繼承人也已經在門外等候，咱們已經沒有資格終止了！」藍凰說道。

「你我心裡都很清楚——外面的肖蕭大人早已經被你算計，這繼承儀式一點兒也不公允，我們不答應！」

「沒錯！」小老頭跟著說道：「你可別忘了。藍凰，咱們幾個老不死的，也有話語權，我們不同意的話，你這儀式也進行不下去！」

藍凰眉頭一挑，說：「你們這是真要跟我藍凰過不去？」

小老頭目仄，瞪著藍凰說道：「你別欺人太甚你，藍凰。」

「那好。」藍凰笑了笑，拍拍手，整個高臺四面忽然湧出幾個材敦厚的壯漢，把守在各個出口。「你們在這裡好好歇息，儀式結束了，咱們再談。」

原來這人早已經準備好了後手，難怪有恃無恐！

藍凰笑了笑，回過頭，正準備回到主臺，宣布鄭邦的況。

「我勸你別高興得太早。」小老頭卻在幕後不冷不淡地來了這麼一句。

「怎麼，難不各位一把年紀，也要跟我這幾個小夥子掰掰腕子，玩一玩麼？」

「嘿嘿，老頭兒是不行。」小老頭笑著說：「但是你可別忘了，藍凰，你要真的做這種事，可是要遭天譴的。」

「天譴？什麼天譴？」藍凰回頭問。

「這件事，老九哥已經知道了——如果鄭邦不能順利參與儀式，他會代我們向村裡諸位說——儀式無法進行——到時候，藍凰，你的狼子野心，也就是空口白話了！」

藍凰沉下臉，拳頭的嘎吱嘎吱響，裡憋出幾個字：「哦？看來，你們這是心與我作對了？」

「只要鄭邦能回來，儀式順順利利舉行，我們自然不多。」幾人說道。

藍凰扭住腳步，憤恨地瞪了幾人一眼。

「怎麼做，看你自己了。」小老頭得意地說。

藍凰瀟灑地開幕布，回到主臺，沖著臺下焦急等待的眾人說道：「各位，稍安勿躁，現在我們正在與先祖通，讓肖蕭大人沐浴更，準備接下來的儀式，很快就能見到我們的新任家主，請各位再耐心等待。」

另一頭，田迭香帶著柴廣漠和趙冷找到了河邊——這條河水雖然只有溪水細，玉帶一樣盤繞在山中，但卻並不淺，最深居然有五米。

「來！」田迭香跟眾人一道，沿著河邊下到水邊，河水離村中心已經有一段距離，因此這附近村民不多，跟下到河水旁，柴廣漠的心裡愈發焦慮。

「你確定他會在這裡？」趙冷也越發覺得不對勁。

「我不確定。」柴廣漠吐出一口氣，「但這話不是你說的麼，誰也不知道還有什麼可能，只能死馬當活馬醫了。」

「萬一不在，我們時間可不夠了。」趙冷提醒柴廣漠。

「我知道。」他抿抿：「但也只有找找看了。」

渠是老式的下水系統，因為是村子里用來排水的地下水道，所以十分簡陋，只是用鐵鍬挖出來的半人高的一個水——因為長期廢棄，看上去只是一個搖搖墜的地而已，看不出裡頭到底有多深。

田迭香從上頭爬下來，往裡頭探看一眼，搖搖頭，回頭說：「太黑了，看不見。」

「有聽到什麼聲音麼？」柴廣漠問。

田迭香著牆壁聽了聽，搖搖頭。

趙冷了把汗，順著土坡下來，連滾帶爬地來到田迭香旁，也找到渠口的面前——這的確很窄小，就算是這樣材細瘦，也得勾著腰才進得去。

「鄭邦老兄……應該進不來吧？」沮喪地聳聳肩。

田迭香也泄了口氣：「看來是我搞錯了……」

「等等。」柴廣漠卻拿鼻子嗅了嗅：「我知道了。」

「這裡頭可是一個很重要的地盤。」他忽然面帶笑意，對兩人說道。

「什麼東西？」

「跟我來！」柴廣漠抓著兩人的手腕，帶頭鑽進這半人高的地.里——他順著的路徑往深去，走的越里，反而越開闊。

趙冷納悶兒道：「這裡面不像是渠。」

「顯然不是。」柴廣漠點點頭：「至現在已經不是排水渠了，曾經或許是。但排水渠部不可能越來越寬闊，這是有人後來挖開的。」

「可是，為什麼要在排水渠？」趙冷不解。

「當然是為了掩人耳目。」柴廣漠說道：「外頭幾乎沒有，保留排水渠的造型，目的就是讓村子里的人誤以為這就是廢棄不用的那個。」

「可，這麼做有什麼意義？」

「藏東西。」柴廣漠匍匐前行，皺著眉頭，在這又深又闊的地當中尋起來，像是在找什麼東西。

「這能藏什麼？」趙冷還是不明白。

「你還記得咱們遇見那老頭的山坡上麼？」

趙冷當然不會忘，滿山的罌粟花，看起來頗為壯觀。

「有種植，當然還有提純。」柴廣漠信誓旦旦。

「在這裡？？！」趙冷嚇了一跳。

「我想不出還能有哪裡。」柴廣漠淡然說道。

聽這兩人你一言我一語，田迭香有點兒懵：「你們在說什麼？」

「你看。」柴廣漠驚喜地似乎找到了什麼，他用手在地上磨蹭，從裡面出了白的末。

趙冷唯恐避之不及，往後退了一步：「拿開拿開！」

沒想到柴廣漠真能找到。

「這……證據確鑿了！」趙冷說。

「是！」柴廣漠把末收進一個明的塑料袋裡，又皺起眉頭：「可時間不夠了。」