剛回到陶氏商行，劉璟便得到一個消息，劉表上午派人來找過陶利了。

其實劉表骨子裡看不起陶家，一方面陶家每年的鉅額上供錢糧，另外一方面，又不顧陶家的，強令陶家把兒陶湛獻給劉琮爲妾，正是這件事引起陶家強烈不滿，遂中斷了已有十幾年的上供。

僅僅一次上供中斷，劉表便到了巨大的錢糧力，這讓他頗爲後悔，又想安陶家挽回局面，所以這一次做壽，特地邀請陶家作爲貴賓出席。

應該說，劉表對陶家的態度在劉璟意料之中，陶家上供的錢糧對於荊州十分重要，他來襄後覺得更深了，如果劉表繼續漠視陶家，這纔是奇怪之事。

儘管在意料之中，但劉璟還是覺有些不安，畢竟陶家對於他同樣重要。

劉璟沒有猶豫，立刻進了堂，找到了陶利，陶利是陶烈次子，是陶家的第二號人，他主要負責荊州的生意，陶烈三子則負責江東生意。

這次陶家來襄拜壽，便是由陶利做代表，按理，陶家幾次拜訪劉表都是家主陶勝，而且極尊重，但這一次，陶烈決定讓次子爲陶家代表，也是他的明之。

這一次，陶家並不獨立，只是作爲劉璟的附庸，這樣的話，就不宜讓家主出面，而讓一個次要人出場，以顯示陶家的低調。

陶利也是剛剛用完午飯，正準備小睡片刻，這時門外傳來劉璟的聲音，“二叔要休息嗎？”

陶利連忙起迎了出來，躬施禮笑道：“公子怎麼來了？”

雖然劉璟跟隨陶湛的稱呼，他一聲二叔，但陶利卻不能不知好歹，更不能真的以‘二叔’份自居。

“有點事想和二叔談談。”

陶利點點頭，“請進來說吧!”

陶利將劉璟請進船艙，兩人坐下，陶利給他倒了杯熱茶，笑道：“公子有什麼事，儘管直說。”

劉璟笑了笑道：“我想談談陶家這次拜壽之事。”

儘管劉璟沒有提劉表派人前來之事，但陶利知道，劉璟這時候來找他，必然和此事有關。

不等劉璟再說下去，他取出了一份的請柬，放在桌上推給了劉璟，“這是州牧親手書寫的請柬，邀請我明天去州衙見面，不過我不會去，我會以染病來推。”

劉璟仔細看了看請柬，他臉上的笑容也消失了，沉一下道：“坦率地說，這次陶家拜壽實際上是我和州牧談判的一個關鍵條件。

當初我主管柴桑時，州牧對我最大的意見就是陶家不再向他進貢，導致他軍費張，而今天，他專門送一份請柬邀請二叔去州衙見面，也由此可以看出他對陶家的重視。”

陶利點了點頭，“陶家每年進貢給荊州鉅額錢糧，州牧也不止一次說過，陶家是荊州的柱樑，每年壽辰，陶家都是座上嘉賓，我們知道陶家對州牧的重要。”

頓了一下，陶利又道：“臨行時父親也和我談過，陶家會全力配合公子的襄之行，這次拜壽，陶家絕不會單獨行事，會跟在公子後，作爲陪襯賀壽。”

所謂陪襯賀壽就是會在拜帖中署上劉璟的名字，這種況常用於地位懸殊之間的往來，比如在拜帖上寫著‘某某門下恭賀’等等，借另一個地位較高的人提升自己。

陶家本雖然很劉表重視，但這一次他們必須低調，所以在賀壽拜帖上就會寫上‘柴桑劉司馬麾下’的字樣，以表示陶家和劉璟的關係。

陶利這樣說，就是向劉璟表明了陶家的態度，不管劉表怎麼，陶家絕不會背叛他。

劉璟點了點頭，既然陶家這麼明事理，那麼他就不用再多說了，他起笑道：“既然二叔要休息，我就不多打擾了。”

．．．．．．．

劉璟回到自己房間，他也打算小睡片刻，這時，一名士兵在門外稟報，“啓稟司馬，襄郡丞王覬求見！”

王覬是劉表的婿，也是荊州蒯黨骨幹，在前年理甘寧販奴一事上給了劉璟極大幫助，做了五百份虛假的奴契，爲此他遭劉表重責，一度降爲中廬縣令，直到今年初才復原職。

在這件事上，劉璟一直對他有歉疚之，此時聽他來拜訪自己，劉璟連忙應道：“快請他到貴客堂！”

說完又覺得不妥，他便親自迎了出來，大門外，王覬正笑瞇瞇地負手而立，王覬出名門，在荊州爲多年，資歷雄厚，再加上他是劉表婿，所以他在荊州場人緣極好，但在荊州派系中，他屬於蒯黨，是蒯越的頭號盟友。

“讓王郡丞久等了！”劉璟快步走了出來，笑著拱手行禮。

王覬回一禮笑道：“璟公子事務繁忙，我還上門打擾，很是抱歉。”

“王郡丞太客氣了！”

劉璟笑著一擺手，“請進！”

“請！”

王覬跟著劉璟進了貴客堂，兩人分賓主落坐，一名軍士上了茶，兩人寒暄幾句，王覬又恭維劉璟江夏大勝，聲名遠揚，話題一轉，便漸漸進了今天的主題。

“璟公子發現州牧的有些不對嗎？”

劉璟點點頭，“昨晚我去拜伯父，發現他蒼老得厲害，就像七八十歲的人，我也有點奇怪，怎麼會突然變得如此蒼老，裡面有嗎？”

“哎！”

王覬嘆了口氣，“州牧也曾懷疑自己是中毒了，可是怎麼查都沒有中毒的跡象，後來張醫正說，可能是州牧年輕時勞過多，積累了病，人過六十後，這些病就立刻暴出來，這樣一解釋，大家也就信了。”

劉璟沉思片刻，又問道：“這樣的話，伯父還有幾年？”

王覬出三指頭，“張醫正說，最多兩三年，不過這話只是我私下給你說，只有數人知道，連州牧自己都不敢說。”

劉璟沉默了，這時王覬又道：“現在荊州高層人心惶惶，都在擔心荊州的未來，璟公子，我不妨告訴你一句實話，琦公子堪憂。”

劉璟眉頭一皺，“你是說伯父很有可能立琮公子爲嗣？”

王覬點點頭，“從目前的勢態來看，極可能是琮公子，哎！這也不能怪州牧偏心，琦公子有時真的讓人失。”

劉璟想到了伊籍給自己說過的話，問道：“這麼說，琦公子狎是真的嗎？”

王覬冷笑一聲，“那個還算輕的，最要命是他興致一來，什麼都敢做，他極寵江陵名李輕眉，曾把帶去書房，代他批閱文書，做出決策，導致今年春耕田的種子晚發放了兩日，弄得民怨載道。

這件事後來被人告到州衙，蔡瑁又把李輕眉暗中弄到襄向州牧對質，又添油加醋一番，就是這件事讓州牧震怒，也基本上斷送了琦公子的前途，這次州牧過壽，就本不讓他參與籌備，也不準他來襄。”

劉璟只覺一陣頭痛，如果是這樣的話，這個劉琦就很難扶起來了。

這時，王覬深深看了劉璟一眼，又緩緩道：“如果劉琮爲荊州之主，蔡家當道，我們就完了，所以我和蒯公商議，我們考慮放棄琦公子，轉而支持璟公子。”

劉璟笑著搖搖頭，“我怎麼可能，州牧也不會考慮立侄子爲嗣，我建議你們還是想辦法扭轉琦公子的頹勢，這纔是取勝之道。”

王覬嘆了口氣，“我們在琦公子上下了那麼大的本錢，但凡有一線機會，我們都會極力爭取，但人無遠慮，必有近憂，我們必須得做最壞的打算，所以我和蒯公商量，在替琦公子全力爭取的同時，也要支持璟公子登位。”

劉璟躬行一禮，“多謝郡丞替我考慮，只是劉璟才疏學淺，能力低微，又不是嗣子，恐怕會辜負你們的期．．．．”

不等劉璟說完，王覬便擺手道：“璟公子太妄自菲薄了，璟公子在江夏大敗江東軍，早已是萬衆敬仰，不僅是我們，荊州很多高層員都希是璟公子爲荊州之主，我們就想利用公子現在的聲，趁熱打鐵，儘量多地拉攏荊州高，爲公子繼承荊州之主打下基礎。”

說到這裡，王覬語氣誠懇地道：“關鍵是需要公子表明態度，給衆多支持公子的高吃一顆定心丸，也包括我。”

應該說王覬的建議正是劉璟夢寐以求，如果今天上午蒯越沒有和他談那番話，他或許會毫不猶豫同意，但既然他和蒯越已經深談，他便覺得不應再和其他人有過多集。

而且這種事並不是隨隨便便可以和人深談，儘管他欠王覬一個人，但這個人還不足以到他和王覬心的程度。

不過劉璟也不想一口回絕，畢竟王覬地位高，人脈深，如果他真是全力支持自己，對他劉璟將來大有助益，這個關係他也想盡力爭取。

沉思片刻，劉璟也誠懇地迴應道：“首先謝郡丞支持，不過這件事事關重大，讓我好好考慮考慮，我一定會給郡守一個滿意的答覆。”

王覬欣然一笑，“這是當然，此事須從長計議。”

．．．．．．．．．

夜晚，劉府書房裡，劉表神專注地聽著王覬的彙報，聽完王覬最後的述說，劉表眉頭一皺問道：“你是說，他沒有明確表態願意參與州牧之位的爭奪？”

王覬儘管屬於蒯黨，但那只是針對蔡瑁而言，在州牧劉表的面前，他並沒有什麼利益派系之爭，更關鍵是，他是劉表的婿，劉表可以對他委以心腹之事。

就在今天上午，劉表將一個重要的任務給了他，讓他去試探一下劉璟的野心，也就是有沒有謀奪荊州牧的計劃，於是便有了下午王覬拜會劉璟的過程。

王覬對劉表很忠誠，沒有毫瞞，把他和劉璟的會面況原原本本說了一遍，只是沒有提及劉表還剩下兩三年的生命，這一點會讓人傷心。

“回稟岳父大人，小婿反覆試探，覺劉璟此人很謹慎，他雖然沒有明確表態，但是他也沒有明確拒絕，只是我和他不，他不肯在我面前表真心，但我看得出來，他確實是認爲荊州有機可乘，確有吞併荊州的野心。”

劉表臉鐵青，不用王覬解釋，他從王覬的敘述中已經明白了劉璟的野心，他的拳頭慢慢了，‘這個不知恩、不知好歹的混帳，竟想謀取自己兒子的基業！’

這一刻，劉表心中殺機頓起！