兩天後，劉璟終於返回襄城，他和隨從先去了城北碼頭，得知劉備的船隊還沒有返回，便取出一錠五兩重的黃金塞給隨從，對他笑道：“一路上辛苦你了，你就先回家吧！這些錢請收下，是我的一點心意，給妻兒父母買點東西。”

隨從的家在漢水對岸樊城，他推辭不掉，只得激不盡地收下了黃金，行一禮告辭走了。

劉璟一直著他去了碼頭，這才調轉戰馬向城門奔去，一路北上，騎馬走了三天，他也有些疲憊了，準備先回府好好睡上一覺，再去向伯父劉表差。

劉璟的戰馬一路輕快奔跑，此時正值中午，北城外道兩邊的空地上擺滿了各種小攤，人來人往，生意興隆。

不遠還有幾座酒館和旅舍，可聽見酒館裡傳來的笑聲和喧譁聲，襄城最有名的江酒館就位於最北面。

襄城的防十分嚴，在北城外，先是一座甕城，穿過甕城後纔是真正的城，由近千士兵把守著北城門。

雖說城池防周，但士兵們卻不太盡心，幾十名守城士兵懶洋洋地三五羣，聚集城牆邊休息，幾名士兵斜眼著進進出出的行人，一般他們都不過問行人，只有看見可疑之人，纔會攔下盤查。

就在這時，士兵們的眼睛幾乎是同時一亮，“快看！”有人低低喊了一聲，“那匹馬！”

士兵們都看見了，一匹極爲雄駿的戰馬正向城門不不慢奔來，馬上之人似乎是一個軍。

這個時候，只要不是峨冠博帶的文，士兵們是不會把沒有隨從的軍放在眼裡。

幾十名士兵神振，一擁而上，圍在劉璟的戰馬兩邊，倒不是挑釁攔路，而是在道路兩旁，對戰馬指指點點。

“好一匹寶馬良駒，比蔡軍師的黃蹄獅子頭還要雄壯幾分。”

“蔡軍師的那匹馬遠遠比不上，我看州牧大人的追風龍駒也要遜一籌。”

正議論著，有人認出戰馬的主人，低聲驚呼：“這不是璟公子嗎？”

“璟公子是誰？”

“笨蛋！璟公子都不知道，上次比劍擊敗蔡進的是誰，忘了嗎？”

“原來是他，是州牧之侄啊！”

認出了劉璟，幾名想上前搭訕的士兵嚇得紛紛退下，劉璟笑了笑，催馬便走，衆人只得眼睜睜地看著這匹雄壯的戰馬馳進了城門。

這些羨慕的議論聲，劉璟一路上早已習慣，他也意識到這匹戰馬會給自己帶來一點麻煩，但願只是一點點麻煩。

剛進甕城，後忽然有人大喊：“錦帆賊來了！”

只見無數在城外擺攤賣菜賣雜貨的小販，個個驚恐萬分，跌跌撞撞從城外奔了進來，爭先恐後，蜂擁而，那架勢就彷彿後世的小販遭遇執法一樣。

‘錦帆賊’三個字激起了劉璟極大的興趣，他立刻調轉馬頭，雙輕輕一夾，戰馬又噠噠地向城外奔去。

北城外原本是熱鬧場所，賣魚賣菜，各種南北雜百貨，足有上百座攤子，還有三家酒館和兩家旅舍。

但此時，豆腐攤子被打翻了，蔬菜被踩得稀爛，小攤販們跑得一乾二淨，三家酒館也關了們，幾十名酒客躲在窗後向外窺視。

一聲‘錦帆賊’便嚇得襄人飛狗跳。

隨著不膽大看熱鬧之人出來，一些小販也惦記自己攤子，跟著溜出城，上百人簇擁在城門兩邊。

在距離襄城不遠的江邊一溜停泊了百餘條帆船，只見約四百餘人從船上下來，聚集在江岸上，他們後一艘大船的船帆正在收帆，看得出是五彩錦緞所織。

三名大漢則快步向城門走來，爲首一人年約二十歲出頭，高足有八尺二，皮黝黑，一對劍眉之下虎目炯炯有神，高鼻方臉，長得相貌堂堂。

他著一件華麗的錦袍，上襟卻撒開，出前古銅，手執一對雙戟，後背弓箭，腰佩長刀，走路虎虎生威，既顯得放不羈，卻又威風凜凜。

他從劉璟邊走過，一濃烈的男人氣息迎面撲來，帶來一種強大的力，手中那一對雙戟至有八十斤，一雙大手儼如鋼筋虎爪一般將雙戟握住。

劉璟連忙催馬向路旁讓了一讓，大漢驚訝地看了一眼他的戰馬，向他微微一笑，出了一口雪白的牙齒。

這一笑頓時使劉璟對他生出一好，此人難道就是三國演義上赫赫威名的甘寧嗎？

．．．．．．．

城門的守軍已經張起來，一隊隊士兵奔上城頭，手執長矛弓箭，注視著城外出現的數百名水上來客。

負責襄城防的大將名蔡中，是蔡瑁族弟，只是一名牙將，他高七尺六，肩膀長得極爲厚實寬大，一雙三角眼，在襄是出了名的心狠手辣之人。

他剛聽手下士兵說，有一匹寶馬進城，便跑上了城頭，卻正好遇見甘寧出現，蔡中手執一桿金背虎牙刀，目冷地看著幾名漸漸走近城門的大漢。

“站住！”

蔡中一聲厲喝：“爾等何人，敢擅闖襄城？”

爲首大漢一擺手，示意手下停住腳步，他快步上前向城頭抱拳施一禮，朗聲道：“我乃甘寧甘興霸是也，聞劉州牧招賢納才，特來投效！”

儘管衆人已猜到他是甘寧，但他的自我介紹還是令城上城下一片譁然，甘寧在荊襄名聲極大，荊州老人人皆知，此人是江中水賊頭子，爲人仗義豪爽，同時又心狠手辣，敬他者，他十倍回敬，惡他者，他十倍回惡。

他步行則陳列車騎，水行則連接輕舟，行船也用錦緞爲帆，故得外號‘錦帆賊’。

由於他殺人如麻，搶財掠貨毫不留，多年來橫行於荊襄和及蜀大江之上，府屢屢圍剿未果，卻沒有想到他竟然出現在襄城下。

“錦帆賊要殺人了！”

城上士兵大呼小，張弓搭箭，數百支箭對準了城下甘寧，人人張異常，就彷彿甘寧是帶兵前來攻打襄一般。

蔡中的三角眼卻瞇了一條線，眼中兇閃，他在兩年前也曾奉命去剿滅這個錦帆賊，卻大敗而歸，正是那一次失敗，引發州牧震怒，罷免了他的水軍假校尉之職，淪爲今天的守城牙將。

蔡中心中殺機頓起，居然送上門了，這個機會他怎能放過？但他心中也清楚，甘寧武藝極爲高強，手中又有兵，倉促發難會使此人跑掉，需用計先哄他進城．．．．．

想到這，蔡中呵呵一笑，“原來甘老弟是來投靠州牧，改邪歸正，這是好事啊！”

他回頭喝令手下，“把弓箭放下！”

士兵們慢慢放下了手中弓箭，蔡中快步走下城頭，出了城門，他深深長揖施禮，展一笑，出了兩顆金燦燦的大門牙，無比誠懇地說道：“甘老弟乃是人中豪傑，願意投靠州牧，這可是荊州軍大喜之事，那我蔡中當效犬馬之勞，願領甘老弟去見州牧，請隨我進城！”

．．．．．．．．．

劉璟聽得清清楚楚，果然是甘寧，這時，旁邊圍攏上來的人越來越多，劉璟聽見周圍人竊竊私語。

“這錦帆賊要倒黴了，居然遇到蔡中，當年蔡中敗在他手上，今天豈能饒他。”

“不會吧！甘興霸是來投靠州牧，蔡中敢殺他？”

“哼！蔡家有什麼不敢，州牧可不會爲一個甘寧得罪蔡家。”

．．．．．．．

劉璟心中暗暗吃驚，今天有點麻煩了，若甘寧留不住，他必然去投靠東吳，可現在的問題是，這個蔡中似乎要藉機殺人。

他劉璟雖是劉表之侄，但此時他還人微言輕，蔡中未必肯聽他的話，如今之計，只有劉表親自出面才能挽回局面，可是他若去請劉表，前後至要耗大半個時辰，等到那時，黃花菜都涼了，這可怎麼辦？

劉璟心中大急，卻一時無計可施。

甘寧冷笑一聲，他不是三歲小孩，這蔡中是何居心，他當然明白，他既然表明態度要投靠劉表，那就須劉表親自來見，盡釋前嫌，以保證自己的安全，若劉表連這點心和誠意都沒有，他只有去投靠東吳孫權了。

甘寧淡淡一笑，“多謝蔡將軍意，我甘寧千里迢迢來投，只希州牧能給個面子，來北城門相見，請蔡將軍轉告州牧，甘寧在此等候他的大駕。”

“放肆！”

蔡中然大怒，“州牧何等份，豈會來迎接你這個江中水賊，你既不識擡舉，那休怪我不客氣了。”

蔡中一擺手，後百餘士兵一擁而上，團團將甘寧包圍，一百把弓弩前後左右對準了甘寧。

甘寧的手下大吃一驚，拔刀要衝上來，甘寧卻一擺手，止住了他們，他不聲，冷笑了一聲，“這就是荊州的待客之道嗎？”

蔡中仰頭大笑，“天堂有路你不走，地下無門自來投，甘興霸，今天就是你授首之日，領死吧！”

他正要下達箭之令，而甘寧握了雙戟，即將發，就在這一即發的剎那間，一聲大喊聲傳來：“州牧有令！”

接著一匹雄駿的戰馬風一般衝進了包圍圈，幾名士兵躲閃不及，被戰馬撞翻在地，突來的變故令雙方一即發的勢頭爲之一。