neo沒有答應，扶著座椅邊緣緩緩站起來，慢吞吞地去盥洗室洗了個手，等回來時，通訊燈還在鍥而不舍的閃爍。

    “埃德溫，”道，“你休眠吧。”

    埃德溫答應了一聲“好的”，隨即進沉默狀態。

    neo盯著終端上的通訊燈看了幾秒鍾，按下接聽鍵：

    “你到底想幹什麽？”問。

    “我想幹什麽？”

    通訊頻道裏靜默了幾秒鍾，傳來一道輕的反問：“難道不是你？我又怎樣惹到你不高興了，艾黎卡？”

    neo倦怠地嗤笑了一聲，道：“別這麽我，那是你的名字，不是我。”

    “那我應該你什麽？”

    neo道：“不想說話可以閉，我沒時間和你閑聊。”

    對方輕輕歎了一聲：“我們沒有必要一搭腔就吵架，我隻是想問問你，為什麽忽然回去了霧海。”

    “有事。”neo冷沉地道。

    “什麽事？”對方問，像是深暗neo的習，問完自嘲般的補充了一句，“不想說也沒關係，但我很好奇是什麽讓你不顧路途遙遠，竟然從中央星圈去了霧海。”

    良久，neo才道：“我不知道。”

    “我不知道，”重複了剛才的話，一直過去了半晌，才打開通訊屏幕，蒼白臉頰上神空而茫木，就像一張單薄的紙。的眼瞳中黯淡無，就像是沒有辦法聚焦般黑一片，而現在，這種渙散的、混沌的目盯著桐垣，“你知道未來會發生什麽嗎？”

    “我不知道。”通訊屏幕一閃，展開寒冷的，桐垣毫無瑕疵的麵容被這切出鋒利的廓，就像是用數據搭建起來的模型，失去了鮮活的真實。

    但一抿，開一抹嘲諷的笑意，半是喟，半是失落地道：“我們都不知道。禮子，未來對於我來說，太遙遠了。”

    “遙遠嗎？”neo喃喃，空的目籠罩向桐垣，“我覺得，我能找到。”

    桐垣的神變了變，幾乎是咄咄人地尖聲喊：“不可能！已經死了，禮子！你的母親拋棄了你，拋棄了我們，已經死了！”

    “你為什麽這麽抵的存在？”neo反問道，“不論你再怎麽否認，都不能改變是你母親的事實。”

    “我隻是被隨手丟棄的東西，”桐垣譏誚地道，“隻有你才會去花費許多時間和心力去找，但隻會把你當垃圾扔在宇宙裏。”

    neo瞥了一眼，道：“我能在偌大的宇宙裏找到你，我也能找到。”

    桐垣的緒似乎平複了不，冷聲道：“那你就找吧。”

    隔了一會，還是忍不住開口，語氣裏充滿了期許的惡毒：“你找了十幾年都沒有結果，肯定早就死了。”

    “死了最好。”neo淡淡道，“別讓我找到。”

    抬手要斷掉通訊，桐垣皺著眉道：“下次不準不連接我的通訊。”

    neo冷淡而空的目暼向，桐垣放了語氣，帶著一不幹：“你連沈律師和林的通訊都從來不落，卻這麽對我？”

    “我是你姐姐，”neo一不變地道，“不是你的保姆。”

    通訊斷連，neo盯著麵前空地屏，注意到下方角落裏不知道什麽時候出現了一個小小的時間記錄，顯示已經過去十二小時三十八分鍾，應該是埃德溫搞的，用來記錄楚辭失聯。

    竟然已經過去了快十三個小時……

    neo微微蹙了一下眉，但就像水麵上皺起了輕微的波紋，很快消弭不見。

    隨著皺眉的作，目波了一瞬，繼而恢複平靜，又盯著屏幕看了一會，忽然抬手在鍵盤上敲了幾下，剛剛沉睡的埃德溫又被喚醒。

    人工智能不會對人類的迷行為提出疑問，埃德溫盡職盡責地詢問：“士，有什麽吩咐？”

    neo道：“幫我通訊艾略特·萊茵。”

    埃德溫提醒：“我們之前得到的報，萊茵先生去了霍姆勒，恐怕無法通訊。”

    “試試。”

    出乎預料的是，這次通訊顯示的竟然是無人接聽，而非終端閉合或者星網信號丟失。

    “他回來了。”neo篤定地道，想了想，“通訊慕容開。”

    慕容司令不認識neo，驟然接到這樣一個陌生通訊，他微微皺著眉問：“你是誰？為什麽會知道我的通訊id？”

    結果他後的貪玩像一個小燃氣罐似的撲過來，撲向通訊屏幕裏的neo——理所當然，它從投影屏中穿了過去，在空中來不及剎車，一頭撞在了不遠的座椅靠背上。

    撞暈了的貪玩掉在地上，找不著頭腦地轉了幾圈，貓眼睛裏充滿了茫然。

    慕容開想笑，但又強行忍住，他把自己的角抹下去，冷聲問：“你到底是誰？”

    貪玩又跑了過來，圍著通訊屏幕打轉，逮著neo看了一會，又抱著爪爪“喵喵”了幾聲。

    慕容開訝然問：“它認識你？”

    neo直截了當地道：“我找萊茵。他應該已經從霍姆勒回來了，人在哪？”

    貪玩還在通訊屏幕邊喚，neo抬起手，虛空對著它的腦袋拍了兩下，貪玩又跳起來去拉通訊屏幕，理所當然地，又撲了個空。

    再怎麽遲鈍慕容開也應該猜到，自己雖然不認識這個綠眼睛人，但是自己的貓卻是認識的，而且看上去這隻貓和還很親……自己的貓會親近除了自己之外的所有人，這讓慕容司令第一萬次破防，破貓！

    哦，他還有一個難兄難弟，西澤爾也不招小貓喜歡——

    想到這，慕容開抬起頭，詫異地看了neo一眼。

    他剛才就覺得這個人有幾分眼，現在才想起來，和西澤爾長得很像，尤其是那雙綠的眼睛。

    慕容開遲疑道：“你是西澤爾的——”

    “我不是，我是在問你，萊茵現在在哪？”neo說著，語氣似乎有些心不在焉，“林失去聯係了，我要去找他。”

    慕容司令開著自己的車去艾略特·萊茵家找他的時候，心裏大概對neo的是誰有了幾分猜測，但他依舊很好奇為什麽neo會長的和西澤爾那麽像，畢竟聽neo的語氣，他們好像是兩個完全不相幹的人。

    萊茵確實從霍姆勒回來了，而且是前天剛回，慕容開也不知道他去幹什麽了，反正風霜勞頓數日，他看上去消瘦了些，回來的時候滿麵疲憊，打了個招呼就回了自己那個常年不回的家。

    通訊無人接聽，慕容開猜測他應該是睡死過去了。

    萊茵住所的位置很偏僻，幾乎已經遊離在中軸線之外，四周僻靜，一副了無人煙的架勢，白天燈塔輝也顯得蒼白黯淡，晦暗得像是什麽山崖深淵，更別說夜晚。

    慕容開將車子隨意找了個地方停下，上去象征地捶了兩下門，然後就拿出備用卡片開門，大搖大擺地進去了。

    家上還堆著防塵布，一個清掃機人在屋子裏無所事事的轉悠，已經沒什麽灰塵，恒溫係統也開著，但空氣淨化劑的味道依舊無法掩蓋久無人居住的屋中那又空寂的味道。

    慕容開去了臥室，但他驚訝地發現臥室床上竟然是空的？！

    床上的防塵布都沒有拆，但上麵卻堆著淩的被子，床麵上也皺的，一看就有人躺過。

    慕容開剛要手去床鋪的溫度，後忽然傳來一聲輕微的靜。

    他猛然回過頭，見艾略特·萊茵從門口的影中走了出來，胡子拉碴的，頭發也是，得像荒原上經曆了一場颶風的枯草。

    “你也太警惕了……”慕容開無語道。

    “我要是不警惕，”萊茵說著打了個嗬欠，“早就死在無名小星球上了，年輕人。”

    “哈。”慕容開幹地發出一聲毫無意義的笑，“有人找你，說你的通訊無人接聽，所以派我過來打探一下你還活著沒有。”

    “我很好。”萊茵一點也不在意這小子損，因為他爹在世的時候也是這麽個德行，“甚至比平時還要好一些，我查到了許多年追尋多年的真相——你剛才說什麽？誰找我？”

    慕容開上下大量了他幾眼，嘀咕：“你看來也不像很好的樣子……”

    “一個不願意告訴我名字的人——不，孩，看上去二十來歲，應該是林的朋友，和西澤爾長得很像。”

    萊茵挑眉：“那應該就是neo，一位頂尖的黑客。忽然找我做什麽？”

    慕容開說：“林失蹤了。”

    ==

    猛烈的大風在楚辭耳邊呼嘯撕扯，因為星艦降落的高度已經很低，他隻在空中停留了一瞬就跌在了地麵上，落地的同時氣囊膨脹，他收束四肢在地上滾了數圈才堪堪穩住形，但還沒等他來得及觀察周圍的環境，明亮的熱線就穿濃煙飛過來，他勉力再往旁邊一滾，同時拉下了安全氣囊的閥門，上包裹的橙紅氣囊瞬間癟了下去，三下五除二掉氣囊往空中一扔——

    束！

    氣囊在彌漫的硝煙中劃出一道鮮豔的拋線，下一秒就被熱線穿，於是氣囊燃燒一團橘紅的火焰，比它本的更鮮豔奪目。

    風席卷而來，火星和碎屑漫天紛飛，仿佛下了一場煙火大雨。

    天空明亮了一瞬，但也隻有一瞬。

    燃燒的火焰了無生息地熄滅在空中，楚辭隻窺見混沌的黑暗背後，有什麽龐然巨的廓一閃，他立刻彎下腰抱住了頭顱。

    後不遠驟然發出一團劇烈的、明亮的，裹上硝煙的邊沿，仿佛一隻黑紅纏的怪，剎那膨脹了數千萬倍，轟然炸的重響隨而來。濃黑的煙霧張開巨大的口，逐漸將亮吞噬殆盡，隻剩下滾滾的煙團，和迎風而的細碎火焰。

    星艦墜毀了。

    炸的響聲持續了數秒，楚辭艱難地從地上爬起來，頭腦昏沉，耳畔的嗡鳴響一片，到炸衝擊的神力場混不堪。他使勁甩了甩腦袋，借著炸剩餘的火，找了一塊不知道是什麽東西的掩靠在了背後。

    風忽然停了。

    楚辭的暫時失去了聽力，眼前的一切都了寂靜的默片——大火如同野草般瘋漲起來，星艦的尾部不知道撞上了什麽東西，直接從主艦分離出去，而失去了力的主艦因為慣，著地麵往前躥了一大截，火繚繞中，三隻機人鐵黑的形廓逐漸顯現。

    它們被設計菱形的模樣，靠底部的履帶行前進，頂端是兩隻蒼蠅複眼般的學鏡，散發出猩紅攝人的。而它們“手臂”的位置，架起一管轉發口。

    剛才楚辭落地時候遇到的熱線就是來自於這些機人！

    ……這到底是什麽地方？

    在霧海幾乎見不到這種“高科技”的產，別說是在霧海，哪怕是在聯邦，幾年前邊防軍35師和177師在裂穀實戰演習的時候，除了大規模的機甲群作戰之外，楚辭也沒有再見過其他純粹作用於攻擊的戰爭機。