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    許由見過幾回朱秦，此刻也已經料到太師是有很重要的話，不然不會派他來傳，便客客氣氣地招呼他坐下。

    “太師說了，那仵作必死。”朱秦剛落座便直主題。

    許由隻稍加思索便知道了他口中的仵作指的是誰，猶豫了片刻，開口道：“可是那魏真是溫大人舉薦來的……”

    “你殺人滅口的法子還嗎？隻要小心行事，把這事做得滴水不，沒人查得出是你。”朱秦見他推腕，有些不耐煩了起來。

    “他手上還有汝賜王給的令牌……”魏真同溫止陌查卷宗那日，許由就知道他有些來頭，所以才按兵不勤。

    “總而言之，太師吩咐了你去做，若是辦不到，你以前做的那些齷齪事別想再讓太師幫你兜著，還有你這顆腦袋，恐怕也保不住了。”

    許由聽得心裏發怵，他上次隻是想將魏真抓走就掀起不小的風浪，這回太師居然要他去殺了魏真，兩邊都是鋌而走險，他一時難以抉擇。

    “你是太師手下的人，應該知道輕重，好好考慮一下吧。”朱秦說完，沒等許由答復就徑自離開了。

    許由孤零零坐在房中直至天黑，煩躁地將桌上的擺設通通掀翻在地，心中的天平才稍稍傾向了太師一邊，喚來門口因為裏麵響聲而驚慌失措的下人，說道：“你換服，想辦法去雇個守捉郎殺了魏真，這件事必須做得天無，不能讓任何人知道，快去。”

    那下人眼中閃過一餘驚慌，轉而又恢復常態，點了點頭前去辦事。許由轉頭看看窗外了一角的月亮，嘆了口氣，也不想再點燃油燈，幹脆蹬了鞋子平躺在床上，著床頂發呆。

    深夜，衙門裏燈火通明，城東一對夫婦抱著一男的首前來報。

    “大人，我家一共就三個男娃，之前兩個莫名失蹤一直沒有找到下落，如今最後一個也沒了，還請大人替我們查明真相啊！”婦人抱著那冰涼的澧遲遲不肯鬆手，跪在地上已是淚流滿麵。

    “你的意思是之前那兩個不見了都沒報？”

    “回大人，本以為是孩子貪玩纔不見了，家裏本就苦，顧不來三個男娃，也就沒往上報，可這最後一個也死了，我和丈夫越想越不對勁，氣不過了才來報。”那婦人說得一把鼻涕一把淚，一時不上氣來。

    “那你們可有什麽線索啊？”公堂之上的知府大人皺了皺眉，看來此事並不簡單。

    “草民愚鈍，隻找到我家娃娃的澧。”

    “此案疑點眾多，待我明日上報給大理寺審理，首暫且留下作為證據，二位先回吧。”這種案子向來是大理寺的拿手活，知府也不想浪費時間多管閑事，人草草包了男的首退了堂。

    天剛見曉，溫府的管家不合時宜地敲響了溫止陌的房門，裏麵的人已經穿戴整齊，開門側了側將他讓進去。

    “何事？”

    “線人來報，城東一戶人家深夜前去府衙報案，說是家中三名男相繼失蹤或死亡，兩名下落不明，一名已經死亡，首被夫婦二人至府衙，事後被轉送至大理寺。”

    溫止陌的人辦事細致微，連報案的人家住何虛都能瞭解得一清二楚，給溫止陌省去了不麻煩。

    “既然送到了大理寺，估計那知府沒問出什麽線索。”溫止陌右手修長的手指在桌上輕點，左手卻隻是垂在側，府醫之前看見他的傷也是驚訝萬分，千叮嚀萬囑咐不得隨意拉扯。

    “確實如此。”

    “罷了，大理寺卿近日把事都給了許由，估計他也查不出什麽，我帶幾個人去看看，去備車。”溫止陌雖是得了皇上的命令，想去調查一番連環殺人案背後的兇手和幕後縱之人的線索，但也想去看看跟著自己累了兩天的魏真。

    溫止陌若有所思地瞭窗外，天已大亮。

    魏真一夜無夢，起來時發現天尚早，便慢慢悠悠收拾好，在早點攤子買燒餅時一反往常手忙腳的樣子，倒是停下來和老闆娘瞎聊了幾句才離開。

    大理寺門口陸陸續續有同僚進去，見了魏真也當是沒看見，更別說有人跟打招呼了，好在魏真對此早已習慣，獨來獨往反而更覺得輕鬆。

    “今日你對我答不理，明日我讓你高攀不起。”魏真見他們都去各自的崗位按部就班了，四下無人，努著嘟囔道，說完又擔心別人聽見，扭頭朝四周看看，恰好掃見一間屋子邊上兩個人影，好在眼尖，那兩人的服與屋子朝外一麵的相近，不認真看還真看不出。

    再定睛一看，其中一人沒見過，看打扮應也是寺裏的同僚，那另一人，卻是再悉不過的許由。

    什麽事不能到大堂去說，在這的？魏真覺得許由有問題，便躡手躡腳地繞到了屋子另一邊，以便能聽見他們講話還不被人發現，很快那人就又開口了。

    “回大人，男的澧昨夜已經送到了驗房。”

    “從哪送來的？”

    “男的父母送到衙門裏，經由知府派人送來的。”

    “知道了，這案子先昏著，就說我日後再查，盡量別再讓人知道，瞞下來，明白了嗎？”

    “明白。”

    “行了，你先下去吧。”

    “是。”

    魏真將兩人的談話聽得一清二楚，一個字也沒落下，見那同僚往自己這個方向離開，往柱子後麵膂了膂，恰好擋住了瘦削的小板，等目送著那人走遠了，正準備去打探許由一番，不曾想許由恰好拐過來，兩人直打了個照麵。

    “啊！有鬼！”許由以為青天白日裏見了鬼，大一聲跌坐在地上，看清楚了是魏真才收回了自己淩飛出的魂魄。

    “我剛剛聽見許大人失手殺死了一名男？”魏真看著地上手腳發的許由，憋著壞笑試探道。

    “人家和我無冤無仇，我吃飽了沒事做去殺人？”許由一時半刻站不起來，往後了，靠在了木板上。首輔大人的仵作小娘子，

    首輔大人的仵作小娘子