大街上眾人駐足,看著衙差打馬而去,不過一刻鐘。就看到趙老爺被押在囚車中一路往府城而去。
邊上人議論紛紛:「還真是趙老爺啊。」
「抓也是暫時的,趙家那麼多銀子,還怕救不出來人?」
有人不贊同,反駁道:「那趙東家可是實實在在判了刑的。要是救得出,趙家為何不救?」
眾人深以為然。那個開始說趙老爺會被救出來的人此時一臉的神:「這你們就不懂了吧,東家也只是東家而已,他底下還有幾個弟弟,就是趙老爺想救,也得他那些兄弟答應啊。真想把一個人從大牢中刨出來,一點兒銀子可不。」
這話也算有道理,但還是有人不信:「趙東家獄,對於趙家來說未免太過丟人,如果救得出,趙老爺肯定會救兒子。知府大人清正廉明,才不是那等見錢眼開視律法於無的人。」
胡通看看這個,又看看那個,試探著問:「這會不會是誤會,興許趙老爺被冤枉了呢?」
「這你就不知道了。」有人侃侃而談:「衙門抓捕嫌犯,你只要看他們用什麼把人帶回去的,就能猜到結果。如果是請走,那就是大人不確定嫌犯到底有沒有罪,嫌犯才真的是嫌犯,還有回來的可能。像這種有囚車拉走的,嫌犯差不多已經是犯人,想要回來,基本沒可能。」
眾人低聲議論,各種猜測趙老爺犯下的罪名。
而胡通低聲吩咐抬他娘來的人,悄悄地把人抬走。
別說找麻煩,病都不治了。
吳紅濟這個促狹的,還大喊:「你來都來了,好歹多找幾個大夫看看。」
胡通聞言,跑得更快了。
關於趙家的事,甚至還有鎮上的人相約租了馬車一起去府城看熱鬧。
蘇允嫣沒有去。
午後的時候,南縉過來了。
他不止來,還帶了許多禮,毫不掩飾對的歡喜,親自把禮搬進醫館。
周圍的鄰居都看在眼中,知道林家喜事將近。就是不知道是做妻還是做妾。
看到滿屋禮,林大夫板著臉:「你送這麼多禮,是想做什麼?先說好,我的兒不做妾。」
南縉深深一禮:「伯父放心。有人敢委屈茯苓,別說您不答應,晚輩也不會答應。今日我來,就是正式拜訪。如果您答應這門親事,晚輩會回去請了人正式上門提親。」
林大夫捂著口,不是,是心痛的。
早上看到趙老爺被衙門抓走,他還高興。覺得今天是個好日子,可沒想到……南縉會給他這麼一個「驚喜」!
只有驚沒有喜,還有捨不得。
雖然之前他在府城坐堂的時候,南縉經常跑來跟他說話,林大夫心裡早有了準備,可真到了這一刻,還是心痛得不行。下意識又不想讓南縉如願:「我要是不答應呢?」
南縉深施一禮:「晚輩此生若是娶不到茯苓,願終不娶。相信您總有答應的一日。」
他說得無比慎重,誠意足夠,拒絕是不可能拒絕的。林大夫深呼吸一口氣,道:「我要見你家長輩。」
南縉默了下:「我爹娘已經不在了。」
林大夫:「……」他打聽過南家,知道如今是南縉做主,但後院中有沒有長輩他卻不知道。
他執著地問:「那你家的長輩,都還有些什麼人?」
南縉一本正經:「還有個叔叔,在我年之前,我爹娘留給我的東西都由他看管著,我這兩年費了一番功夫才拿了回來,已經跟叔叔分了家。現在我們兩家除了年節,基本不來往。不過,我有個姨母,疼我的,我的婚事大概會給幫忙。」
林大夫放了心。又問:「趙家怎麼回事?」
南縉見他轉移話題,明白自己第一關算是過了,心下一松,笑著道:「十多年前趙家醫館死過人,是因為備菜的人不小心把毒老鼠的葯混進了鹽中,死了一家三口。剛好那家人沒什麼親近的親戚,餘下的遠方親戚拿了趙家的好,又拿了三人留下的錢財,沒有幫他們申冤就幫著辦了喪事。」
「我得知此事後,覺得裡面頗多疑點,最後查到了趙家人上。我找了那家人另外的親戚,有家財的,他們直接就去報了。只是因為事隔多年,證人不好找,那遠方親戚拿了家財幾經輾轉,搬家好幾次,前兩天才找著人。」
「好在我的努力沒有白費,趙家這一次,休想翻!」
蘇允嫣角微微勾起:「你回府城這些天,就是為了忙這個?」
「是!」南縉溫地看著:「我想娶你,自然要把這些事解決了再說。這些日子,我都沒睡好。」
說到最後,帶了點撒的語氣。
林大夫聽得牙疼,捂著腮幫子回了後院。年紀大了,不住!
蘇允嫣見狀,忍不住笑了,又回頭對南縉道謝:「謝謝你。」
南縉搖頭:「也是因為他們算計我在前,我這個人,向來不喜歡惹事。但如果有人惹了我,就會有冤報冤,有仇報仇,清算個明白。」
「趙家膽敢算計我,我自然不會讓他們好過!還有,那趙承居然敢欺負你,我知道的時候,只恨自己查事太慢。如果我快一些,你也不會有這樣的危險。」
蘇允嫣笑瞇瞇道:「是他有危險才對。」
如果趙承不來,還找不著機會揍人呢。
聽到這話,南縉好奇地上下打量:「你真天生神力?」
蘇允嫣笑著頷首:「你要不要試試?」
南縉:「……」不了不了!
那趙承可是被廢了的。
不過,就算不廢他,他也活不了多久了。聽說最近沒喝葯,已經昏昏沉沉,渾高熱,眼看就要不行了。
傍晚的時候,衙門的人又來了,封了趙家的酒樓,帶走了趙夫人。
當年誤將老鼠藥放進鹽的那個廚子已經死了,是趙老爺和趙夫人吩咐人弄死的,目的就是為了殺人滅口。
隨著趙夫人被帶走,趙家酒樓毒死人的事也傳得沸沸揚揚。就算還沒被封,大概也沒人敢去吃了。
翌日,趙老爺被判秋後問斬,趙夫人只是聽命行事,屬於從犯,判監三十年。趙家此事堪稱喪心病狂,罰銀一萬兩!
那逝去的一家三口終於得以報仇,但卻再回不來了。
趙家為了湊罰銀,變賣了家中的宅子和所有貴重的東西才勉強湊夠。
這下好了,趙家的幾兄弟不用爭了,家中什麼都沒剩下,很快就各奔東西,各自謀生。
在鎮上顯赫了許多年的趙家,就此湮滅。
*
就在鎮上眾人都在議論趙家幾兄弟的去時,府城中做了百年生意的南府東家和鎮上林家醫館的姑娘定下了親事。
林大夫這些年來與人為善,幫了不人。鎮上的人議論歸議論,但沒有人說難聽的話,大部分都是羨慕。
吳紅濟歡喜得不行,他一歡喜呢,就有點兒飄。居然敢跟父兄抗議:「我不讀書了。茯苓是我親妹子,嫁得那麼好,隨便手指一點,我就花用不盡。反正我也沒多大的抱負,只要夠吃夠穿就行。實在不想費勁。」
林大夫氣得一掌就把他拍了回去。
「你現在看吳家人是什麼心?」
吳紅濟:「……」有點兒像耳邊嗡嗡嗡的蒼蠅,不好打死,但又吵得煩。
林大夫看他沉默,問:「你想做那樣的人嗎?」
吳紅濟糾結了半晌,有些不好意思道:「其實,吳家人自己過得不錯……」
他意思是,只要自己過得好,也就不用在乎外人的眼。
林大夫氣得口起伏:「想混吃等死,乾脆死了算求。有我在一天,你休想占別人便宜。」
吳紅濟啞然。
但看父親這般生氣,他也不敢再說了。重新回去拿起書,懸在椅子上繼續看。
林當歸從外頭進來,冷笑道:「不止是爹,我也會盯著你。你不好好讀書,以後爹不在而我又親后,肯定會分家另過。」
吳紅濟呆住了。
他從記事起,吳家人就捧著他。整個家中,沒有人能越過他去。包括吳母。
偶爾他也會羨慕鎮上的表哥,後來回了鎮上,每日只需要讀書,來手飯來張口。可要是以後父親不在,兄弟倆又分家了,誰管他呢?
一時間,向來懶散的人心裡有了些迫,開始思量以後。
林大夫還猶自不解氣,惡狠狠道:「從今日起,你要是再敢說不讀書等著妹妹接濟,我就打你一頓,然後攆你出去。我看你到時候靠誰,住倒是可以天為被地為床,可是吃呢,你看那狗會不會把到了邊的東西讓給你吃?」
吳紅濟:「……」這麼慘嗎?
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