徐春君得了空兒，想要約薑暖出來散心，打發了綠蓴去送信，問薑暖哪天能出來。

    綠蓴回來道：“信是送到了，但薑姑娘不在家，門房說等他家大小姐回來再派人回複姑娘。”

    “不妨，反正又不是什麽要的事。”徐春君不在意。

    實則薑暖這一日是在家的，繼母早幾天就囑咐，今天有要的客人來拜訪，要千萬留在家裏不可外出。

    薑暖問是誰來，孟氏隻是溫言道：“到時候你就知道了。”

    不肯說，薑暖也不好再深問。

    因柳兒出了事，薑暖又一再說，孟氏暫時也沒給添丫鬟，隻鈴鐺和墜子兩個伺候。

    這天吃過早飯，孟氏便向薑暖說道：“前兒們給你做的新裳好了，一會兒回去換上吧！”

    薑晴在一旁假裝生氣地說道：“娘，你也太偏疼姐姐了。為了那塊料子，我跟你央求了多次，你隻說太金貴不給我做。”

    薑暖忙說：“我其實最怕穿細裳，坐也不敢坐，走也不敢走的。還是給你吧！”

    孟氏在一旁攔道：“別聽的，還小呢！本應該排在後頭。你這麽多年都在你外祖家，你父親和我心裏有愧，多疼你也是應該的。”

    薑暖是個實心腸的，自打進京，雖然覺得都不適應，可是繼母待自己又實在挑不出病。

    譬如桑媽媽的事，是薑暖的媽，本應該伺候。

    但薑父和孟氏覺得太俗，怕教壞了薑暖，便令其去後頭當差。

    薑暖每每替說，孟氏都是一副慈母麵孔，對說：“我知道你重義念舊，桑媽媽也自然是忠心的。可是脾氣有些不好，言語又俗，不是大家小姐該聽的。有在你跟前，隻會人笑話你。外人哪管人心善心惡，隻看表麵。況且你好歹替我想一想，知道的，我這個繼母對你還好，不知道的還以為我故意糟踐你呢！到最後你我都不落好。”

    薑暖隻是個十幾歲的孩兒，哪裏說得過？況且來京的時候，姨夫姨母一再叮囑到了父親和繼母跟前，不可以再像在外祖家那樣率任氣，不能輕易起衝突，更不能想什麽說什麽。

    這完全是為了薑暖著想，怕因無心之失得罪了人，畢竟當家的還是繼母，隨便給個小鞋穿就夠的了。

    再者薑暖脾氣雖急躁些，可也不是個胡攪蠻纏的人，又是吃不吃的格。

    偏生這孟氏最是個溫言溫語的人，使得薑暖即便是有些不如意也不好發作。

    隻好隔三差五地到後頭探探桑媽媽，好在他們給桑媽媽派的差事很清閑，並不累。

    再說薑晴，雖然有些時候雖然讓薑暖不快，但一來比自己小，二來也未必就是存心的，所以薑暖也不放在心上。

    反倒因為把住讓給了自你自己，而孟氏又把好東西都先給自己，反倒對薑晴心有愧意。

    如今這裳不想要，早就說了幾次讓給薑晴，但孟氏都不讓。

    薑晴也在一旁笑道：“我逗著玩兒呢！姐姐穿吧！”

    薑暖回去換了裳，孟氏又隨後過來，自己的丫頭水杏兒給薑暖梳了個時新的發樣，還特意從自己妝匣裏拿出一隻菡萏玉簪給薑暖戴上，拉起的手道：“咱們阿暖可真是好看，水靈靈的，好比落了珠兒的海棠花。”

    薑暖上沒有多大家閨秀的風範，但率真自然，毫不做作。容貌雖然算不得多麽豔，但端莊靈秀，氣尤其好。就好似是水草的地方長起來的小山羊。

    薑暖被誇得不自在，臉越發紅了。

    好在這時有婆子過來說道：“夫人、大小姐，客人來了。”

    “走，咱們見見客人去。”孟氏含笑攜起薑暖的手往前頭走。

    薑家待客，一般的客人隻在客室接待，隻有十分親近的才會在孟氏住的正房房裏。

    而孟氏娘家的親戚薑暖大多都見過，今日來的這幾位卻眼生得很。

    且孟氏同們說話也不像是多親近的人，想來一定是比薑家顯赫許多的客人。

    薑暖跟著孟氏像向幾人含糊問好，客人中為首的是個四十歲上下的婦人，穿著打扮都十分貴氣，臉上的神卻是一團和氣，孟氏開口閉口三太太。

    這三太太攜了薑暖的手上下打量了片刻，笑道：“這薑姑娘可真是一朵花兒似的，讓人忍不住想親近。”

    孟氏在一旁笑道：“如此就更投緣了。”

    落座後，幾位長輩喝茶說話，眼神卻時不時地都瞟向薑暖。

    薑暖莫名心慌，可又不好說什麽，隻是如坐針氈，渾難。

    好容易熬到一盞茶喝完，三太太笑著說道：“初次見世侄，我從心裏頭得不行，備了一份薄禮給。”

    薑暖慌忙推辭，說不敢當。

    孟氏也在一旁說太客氣了，可卻不十分的阻攔。

    說話間那三太太已經從匣子裏拿出了一隻縲的金釵出來，上頭嵌著老大一顆珍珠。

    “嬸娘親手給你戴上吧！”三太太走過來說。

    薑暖站起推拒，孟氏道：“長輩賞賜，卻之不恭，你就收下吧！”

    這時院子裏忽然吵鬧起來，好像是有人闖進來，院裏的丫鬟婆子攔著不讓。

    此時孟氏的臉變得不大好看，而薑暖聽到分明是桑媽媽的聲氣。

    三太太的手也不頓住了。

    就在這當口，一個五短材的婆子衝了進來，把後拉扯的兩個丫鬟婆子都推上倒在門外。

    “桑媽媽，你怎麽來了？”薑暖忙問。

    原來進來的不是別人，就是薑暖的媽桑媽媽。

    一把拉住薑暖，把擋在自己後，向屋眾人罵道：“你們這起壞了心肝爛了肺的婆娘！合起夥來算計我們姑娘！除非我死了！不然你們就是盼瞎了眼也別想如願！”

    “薑夫人，這是怎麽說的？”三太太頓時就惱了，“我們可不是賴上門的，若不是你托人傳話，我們還不知道有你們家呢！”

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