“的確是賣了吧？”胭脂淡淡地問。

    三年時間，穗兒自己不花一文，也能賺到三十兩。

    三年後，嫁給慶哥兒是要嫁妝的。

    慶哥兒是賣屠夫家的獨苗，條件比普通種田的百姓家好一大截子。

    嫁妝自然不能太薄。

    這些年穗兒賺的錢能顧上自己的嫁妝就不錯了。

    哪裏還能為家中提供價值？

    細算下來，這閨可不是養虧了？

    賣給陳家，多得三十兩，在陳老爺跟前得了臉，做了妾，還能繼續補家裏。

    妾室比丫頭月例多一倍。

    從十歲到十五這期間賺的銀子也不必再給備嫁妝。

    兒子若沒定人家，甚至可以挑比從前條件更好的人家說親。

    那些錢足夠他們翻修家宅，還可以去盤個小攤子，做些小生意。

    雖說犧牲了穗兒的幸福，卻讓整個家庭都好過很多。

    穗兒那樣孝順，將來得了臉不得再拿錢支應娘家。

    一下就能把整個家拉出泥潭。

    托著陳紫桓的關係，將來鍾家的哥哥弟弟也能有更好的出路。

    這不單是銀子可以帶來的形收益。

    別說賣了穗兒，就是讓再卑賤些，能得到上麵的利益，家人也未必就舍不得。

    沒有時，人人都是善人。

    這是胭脂料到的，讓珍珠去問問，不過讓穗兒死了心。

    能做的，胭脂也都做了。

    珍珠卻罵，“真真薄喲，我暗示了娘親，說穗兒做通房日子不好過，娘親頭都不抬，說做人早晚都這樣，都是親骨，怎麽這樣心狠。”

    實際說得更直白。

    將那人拉到一旁低聲道，“我們家爺有怪癖，行房必要拿鞭子人。主母人好願意讓穗兒出宅，不你們賠賣錢。”

    人隻看看珍珠，冷哼一聲，“挨鞭子就算難過了？在宅子裏吃喝住用，無不比我們一家子強，有什麽好抱怨的。”

    “若是荒年月裏，恐怕我們都死淨了還能活。不懂孔馮氏你也不懂？多人進那大宅門都進不去。你安生待著，也不枉我生了，疼一場。將來能懷上一胎出了頭，別忘了拉扯哥哥弟弟一把就燒高香了。”

    “穗兒不大樂意呆在宅中，惦記家裏呢。”珍珠還想勸勸。

    “孔家的，你倒勸勸，你也是過來人。是不是已經給老爺占過子了？這種份再回來，哥哥親事都說不下來！要不要點臉？”

    “真要想跑索跑遠些，不然死在外麵才算幹淨。”

    珍珠給堵得沒話說。

    事實就是如此，在這樣的小村鎮上，一個人失貞，會被唾沫淹死。

    鎮子口，立著巨大的三座牌坊，那是整個鎮的榮耀和臉麵。

    穗兒真回了家，肯定要吃苦頭。

    珍珠不死心，去找慶哥兒。

    普通人家是泥坯草房，屠夫家蓋的是瓦房，隻慶哥兒一個兒子。

    嫁過來日子一準兒過得好。

    喊出慶哥兒，這孩子已經十八，比穗兒大三歲。

    家裏條件好，便挑剔些，說了幾親，隻喜歡穗兒。

    “慶哥兒，穗兒媽把穗兒賣了。”

    慶哥板著臉，愁眉苦臉。

    “你還喜歡嗎？”

    “念著你，還願意出來嫁給你，你願意娶嗎？”

    “不要你的聘禮，主家還能搭份嫁妝，隻要你樂意，同你爹商量好……”

    慶哥丟下一句，“我不貪嫁妝，我要臉麵。”

    一溜煙跑掉了。

    他若說別的理由，珍珠還能勸一勸。

    唯獨這一條，說不出什麽。

    出這裏，很清楚人在此地是什麽樣的境遇。

    出來一圈，改了想法，如果穗兒乖點，順從紫桓，也許會比外麵日子好過……得多吧。

    至，不必承異樣的眼，夫人待也好。

    男那點事，對於這樣的初時難以忍耐。

    後頭習慣了，特別是生過孩子後，就真無所謂了。

    ……

    珍珠是個善良的人。

    沒試過人的深淵，不知道那裏是不見也不見底的。

    想不出，在紫桓這兒，穗兒的境遇還能壞到哪去？

    胭脂也可憐穗兒，京華已算子份地位最高的去，也不過那樣罷了。

    何況這種小地方。

    就算子有私產，家中隻要沒男子，不免也欺負。

    最先欺負的，就是同村同宗的親戚。

    隻是有一點不懂。

    紫桓為何選穗兒？外頭多的是人。

    算不得漂亮，雖然已經及笄，能嫁做人婦，仍是個沒長開的丫頭。

    他向來喜歡型的子。

    他連人是不是子之都不在乎，怎麽可能喜歡一個外型幹癟的小孩？

    胭脂與他在房事上一向和諧，盡魚水之歡。

    他喜歡人與他在一起時被他征服的快。

    純心理上的快。

    胭脂也知道紫桓不喜歡床上害扭甚至抗拒的人。

    他總說，兩相悅，才能抵達高峰。

    穗兒是子之，畏懼男子也是常。

    何況紫桓在床上是頭溫野。

    胭脂回想起從前的甜時，不由臉發燙。

    這麽久沒過人，他是不是實在急了，才會衝個小孩子下手？

    現在胎象穩固，孕吐也減輕了。

    兩人已經可以恢複從前的親關係。

    這方麵隻要與從前一樣，想來他會放開穗兒。

    穗兒不回家沒關係，胭脂養一輩子。

    不過還是把賣契發還給，好讓心中沒有負擔。

    胭脂珍珠燒了熱水，要沐浴。

    一番梳妝打扮，又備了盛飯菜，室中熏了從前杏子給的迷香。

    萬事俱備，隻等紫桓回來。

    他今日似乎很有興致，高高興興來胭脂房裏。

    發現胭脂打扮一新，仿佛不再怪他早上的行徑，心裏放鬆下來。

    “這是珍珠，以後在我房中伺候。”

    紫桓看到一個三十左右，相貌幹淨端正的子，穩穩當當向自己行禮。

    以為自己收用通房丫頭，胭脂吃醋。

    故而換年紀大的人在室伺候，不由有些好笑。

    “你找人倒快，誰介紹來的？倒也幹淨妥當。”他由著珍珠為自己更，誇讚道。

    他甚至沒認出更了新，重新換過妝發的子是自家院裏用了許久的孔馮氏。

    胭脂也不提醒，為他倒了杯酒，“好久沒有夫妻一起好好吃頓飯，你坐下。”

    紫桓穿著銀月白夾袍，束著金鉤玉帶，顯得麵如冠玉，當真儀表堂堂。

    他並不是純削瘦的形，實有力，眼神藏著危險的氣息。

    這樣的男人，很婦人喜。

    若不是看到穗兒上的痕與咬傷，珍珠也覺得主人家為男子俊得過了頭。

    要是沒有這怪癖，穗兒真是飛上枝頭了。

    看胭脂散著發，珍珠識相地退出去。

    “夫君。”

    胭脂忍住輕微上湧的吐意，堆個笑臉舉杯道，“妾敬你。”

    坐他邊，一隻手挽住他上臂，一手將酒杯端到他邊。

    紫桓沒就著手上直接喝，接過酒杯幹了。

    自己把凳子移了移，離胭脂遠了一些。

    這個舉讓胭脂覺得那假笑，堆得自己臉都僵了。

    “你昨兒才破了穗兒的，今天到我這裏，就不樂意了？”

    胭脂咄咄人瞧著自己的夫君。