聽到這裏周庸已經大致明白，必是那吳德對鈕祜祿氏不敬在先，所以引出這場風波來，本不是什麽大事，但既已擺到臺麵上，必要說出個子醜寅卯來。想到這裏他不著痕跡地瞧了麵無表的淩若一眼，暗自揣測將自己來的用意，與狗兒不同，他與鈕祜祿氏接不多，不過也曉這位娘子以前在府裏時素來與人為善，即便有所不敬也一笑置之，並不曾有得勢不饒人之時，怎得這回就揪住不放了呢？莫非……想要借此立威？

    越想越覺得有這個可能，而且吳德是佟福晉的人，當年鈕祜祿氏因何被廢他心裏明白。唉，這兩邊都得罪不起，他這個奴才夾在中間真是左右為難。

    等了一陣不見他說話，淩若著間的流蘇淡然道：“如何，周大管事想好了嗎？”

    這一聲“周大管事”得周庸膽戰心驚，聽出了在這份淡然下的不滿，曉得自己要趕有個決斷才行，腦子轉得飛快，自己今日想要兩邊都討好是不可能了，罷了，那就賭一把吧！

    周庸咬一咬牙，轉朝著吳德完好的那半邊臉頰就是一大耳刮子，直把吳德得找不著北，他今兒個也不知道是倒了什麽黴，先後被兩個人打，之前還算好，隻是臉腫了，這次直接張吐出一口帶著斷牙的來。

    “周……周大管事你……”吳德回過神來滿臉不敢置信，捂著臉含糊不清地想說什麽，卻被周庸留不留的又一掌所打斷。

    “你這奴才好大的膽子居然敢頂撞娘子，當真活得不耐煩了！”周庸不由分說地喝斥著，不等他抬出佟佳氏這尊大佛便對一直站在旁邊的眾人道：“還不快把這不開眼的奴才給我綁了吊到外麵的樹上去。讓他在上麵好生反省著，沒我的命令哪個都不許放他下來。”

    周庸的話可比剛才淩若的話好使多了，幾乎是剛一落下就出來數個強力壯的下人，一哄而上將大不止的吳德按倒在地，取來麻繩將他捆的跟個大粽子一般。吳德以往在廚房裏乃至園子中仗著佟佳氏的名頭沒有作威作福，底下人隻是敢怒不敢言罷了，如今見得他落難皆是幸災樂禍，無一人幫著說話。

    尤其那幾人在將他捆住以後也不讓他站起來，拉著領子就往外拖，廚房外種了一排木棉花樹，極是高大，此時正是木棉花開之時，一朵朵比子手掌還大的橙紅花朵簇生在頂端，中間是綿的黃花蕊。隨著春風拂過，不時有木棉花從樹端落下，花瓣聚而不散，在一路旋轉中落到地上，樹下落英繽紛，雖花落數日亦不見褪，不見萎靡，久久綻放在塵世喧囂中。

    隔在廚房與木棉花樹中間的是一條六棱石子小路，皮在尖銳石子上劃過的痛楚令吳德殺豬似地大起來，不顧一切地對周庸大，“我是佟福晉的人！你不能這麽對我！”

    周庸什麽也沒說，隻是示意人將他吊上去，既然已經得罪了，便再無什麽麵可講。木棉花樹高達數丈，數人合力方才將吳德吊了起來，生平第一次無著無落在空中吊著的覺令吳德驚恐不已，聲嘶力竭地著放他下來。

    周庸本不曾瞧他，隻恭謹地對起走到外麵的淩若道：“娘子，如此置可還滿意？”

    淩若側目看了他一眼，忽地嫣然一笑猶如百花齊放，“你是四爺邊的人，做事自然穩當妥，我如何會不滿意。”說著接過墨玉提在手裏在的食盒道：“不早了，我該去暢春園了。”

    暢春園那是什麽地方，當今天子避喧聽政的皇家園，戒備森嚴，即便是眾大臣也要奉旨才得，而今不見召命不見上諭，鈕祜祿氏卻說要去暢春園，這意味著什麽不用人說周庸也知道。這一刻，周庸慶幸自己做了一個英明的決定，也許如今的鈕祜祿氏有所不及，但將來誰也說不準，畢竟四爺親自將從別院接了出來，畢竟當今聖上對另眼相看……

    想到這裏，周庸的態度立刻又殷勤了許多，“娘子，要不要奴才替您準備轎子，這裏離暢春園尚有一裏多路呢。”

    淩若沒有拒絕他的好意，點點頭道：“那就有勞了。”

    待周庸離去後，淩若在經過吳德時腳步一滯，停下來仰頭看著大喊大的吳德，春晴好，揮落一地明燦爛。

    笑，然眼眸中無一笑意，唯有數九寒天才有的冰霜冷意……

    在與那雙眼相對時，吳德不由自主地打了一個寒，聲音漸漸小了下去，明明是一個弱小的子，為何他卻生出一種無力？

    直至淩若離去後，吳德依然心有餘悸……

    當初在最落魄的況下都可以將氏兄弟玩弄於掌之中，何況如今，若連區區一個吳德都對付不了，又如何有資格回雍王府去奪回失去的東西！

    一切，才剛剛開始……

    有了昨夜康熙傳下的話，淩若在暢春園一路無阻，待到春暉堂後得知康熙尚未下朝，守在此的是李德全的徒弟四喜，曾在宮中有過一麵之緣。

    康熙雖不在紫城，但還是每日上朝，並未有所懈怠。

    四喜捧了茶與四點心給淩若，細聲道：“娘子稍候，皇上下了朝便會過來。”說完這些他便自去忙了。

    淩若在等了一會兒後不見康熙過來，惟恐紫砂鍋中的湯水冷卻，若是重新再熱效果就要差上許多，便讓在春暉堂侍候的人尋來一盆剛燒開的熱水，將整個紫砂鍋浸在裏麵。

    如此又等了半個時辰後方見一明黃龍袍的康熙大步走進來，淩若忙起見禮，歇了一夜康熙的臉好了許多，不像昨夜那麽灰暗。

    “你來得倒早。”康熙心似不錯，笑著在椅中坐下後指了浸在銅盆中的紫砂鍋道：“這裏麵就是你說可以治朕積年陳病的靈丹？”

    “可不敢稱靈丹，不過是一小偏方罷了。”淩若含了一笑意揭開蓋子，用銀勺子仔細舀了盛在一個琺瑯彩繪瓷碗中遞給淨了手的康熙。紫砂本就有保暖的功效，再加上又浸在沸水之中，雖已過了許久依然略有些燙手。