每一代都會有男，似有狂病卻又能自理。

    第一次見到兒子顯出癥狀，是一個午後，慎兒不午睡，獨自到池塘邊垂釣。

    那時慎兒隻有八歲。

    他釣上一條錦鯉，空闊的池水邊回著他尚未變音的聲，遠聽，像個娃娃那麽清脆悅耳。

    他滿足地提起魚線，小臉在下高興得發。

    接著，他兩手抓魚，從魚鉤上取下。

    皇後喜兒子因單純的快樂而綻放的笑臉，正想喚他。

    卻見他一隻小小的手指生生進魚腹靠近尾的腹孔。

    另一個手指跟著進去。

    他仿佛把手指在魚腹中停留片刻。

    兩手忽地向兩邊用力，徒手撕開肚腹。

    魚腹如被掀開的被子，兩片子鋪開來。

    他掏出髒，把臉進魚腹，不知是嗅那魚的氣味還是細看魚髒的模樣。

    在皇後的心慌中，他練地升起火。

    把魚穿在樹枝上放在火上燒烤。

    以為他想吃。

    他卻靜靜地瞧著魚被烤得焦黃，再到炭黑。

    直至燒末，落在火堆中。

    夏日的午後，蟬鳴遠去，太模糊……

    的世界裏隻餘那堆火，和火中化為黑乎乎一堆畿的。

    記憶有些模糊了，但似乎聽到他滿足了歎息。

    跌跌撞撞在他發現自己前，逃離那個池塘。

    命運待這樣不公！

    讓宮為後。

    給一個忌憚母家的皇上。

    給一個犯下大錯，留下一個滿目瘡痍的國家。

    給一個多疑、薄的夫君。

    然後，給一個傳家族最不好那部分脈的兒子。

    卻連發瘋和喊的權力也沒有。

    是國母，代表大周的麵。

    原是想不通的，夜夜難眠，睜著眼睛看著天從暗到亮。

    突然有一天，就想明白了。

    麵，隻要“麵”不需要“裏”。

    在這個位置上，把麵子做好，隻需在人前端莊持重，對皇帝尊重戴，對百姓憐憫溫。

    就夠了。

    為皇後之位付出了這麽多不為人知的代價，那就把這個位置用到極致吧。

    ……

    李慎一滿十五歲，皇後就讓他出宮去住。

    最別在宮裏鬧事，不在李瑕眼皮子下頭就好瞞下來。

    隻要捂得住，這點事就不算事。

    派了一個可靠的管家過去，專門為李慎善後。

    那人原是山匪出，膽大心細，忠於主子，跟了王家也有二十年上下，才被皇後選中，去了李慎府上。

    沒人比他更懂怎麽做好這些髒活。

    ……

    現在隻是以靜製，等看清皇上意圖再做反應。

    皇上似乎還在生氣。

    不但剝奪元旦參與帝後一起祭拜先祖的大典。

    也不讓與他一同接百朝賀。

    連命婦拜會也被免了。

    心中難免有些猜疑，但又安自己。

    隻是出了個錦貴人通，不可能就讓皇帝起了廢後的心思。

    按下煩躁，先讓著曹元心，讓得意去吧。

    ……

    那日李慎來找，問為何不想辦法，為何能忍貴妃的放肆。

    還揚言要廢了李嘉。

    他多傻呀，還是個孩子心。

    後宮人之間相互爭鬥，嫉妒，吃醋，戕害，不都是因為皇上嗎？

    為何沒有一個人去恨皇上？反而個個都結他討好他，盼他垂憐自己多一些。

    沒對李慎說這些話。

    他不會理解。

    因為，他是男，他天然地理解、共皇上。

    到現在為止，皇上的懲罰對於所犯的錯誤，應該夠了吧。

    然而，讓更鬱悶心驚的事發生了。

    貴妃再次有了孕。

    查了記檔，皇上上個月到貴妃那裏大約有四五次。

    不算多，貴妃這般幸運。

    為什麽總有人那麽幸運！

    羨慕曹元心，生在曹家，有強大的母家做靠山，所以不管於如何的頹勢，都似不放心上。

    最多鬱悶幾天，就如常生活。

    似乎從不知道，夜是怎麽一點點在窗紙上變淺，像濃墨摻水滴在宣紙上，慢慢洇開。

    墨越來越淡，最後被一抹亮取代，窗紙變了白的，越來越刺目，之後就要起來梳妝了。

    似乎也從來沒用脂遮擋因睡眠不足而發黃的臉，用胭脂為憔悴的臉染些紅暈。

    的態有些惹煩惱，卻讓皇後羨慕不已。

    沒有好心境何來好食？

    的小廚房最換廚子，一時吃淮揚菜，一時又吃川渝菜，全大周的味道被吃過來了。

    皇後真願同換一換。

    人的快樂並不是非靠掌握權力才可以得到。

    這個皇後真沒曹元心過得痛快。

    這種哀怨一次也就夠了，惹心煩的事多得很，不必再多加一道對他人的豔羨。

    都是命運。

    命運也太垂青元心了。

    又賜了一個孩子。

    整個後宮為著有了孩子喜氣洋洋。

    究其原因是因為皇上開心。

    隻有皇後一人覺得曹元心的孕來得太突然。

    ……

    一切始於杏子貴妃親召，前往華殿。

    上次與曹貴妃玩笑似的定下賭約，之後不久，愉貴人有了孕。

    隻是愉貴人倒黴，皇上下旨一年所有嬪妃不再封賞。

    隨著愉貴人的不快，奉承皇帝不如從前那樣殷勤周到。

    皇上便不勤著去昭殿。

    吃喝穿戴仍是供著愉貴人，隻是人來得。

    有胎兒，也不便再承雨。

    貴妃卻被皇上一捧再捧。

    寒冬的北風在京師裏肆，過得春風得意。

    杏子一進華殿就被殿中熱氣猛一撲。

    殿中沒用炭盆，燒了地龍。

    整個皇宮，隻有皇上與貴妃的炭火隨意使用。

    貴妃這兒燒地龍是皇上的旨意。

    他來的勤，又不穿太厚，來了一次嘀咕著不夠暖和。

    下了旨，多送炭，把地龍燒起來。

    貴妃沾了皇上的。

    “給貴妃請安，貴妃一臉春一看便知很好。”

    元心笑盈盈的，目似水波瀲灩。

    “好個黃大夫，有諸葛的風姿。”

    黃杏子躬道，“娘娘有何吩咐？”

    “你真能令我再度懷上龍子？”

    杏子反問，“娘娘現在有母家的倚仗，有皇子，還有皇上的喜，真的還要再走這一步？”

    貴妃收了笑意，正道，“皇上一出一出的，本宮被冷落的還？這些日子的確寵著本宮，誰知道哪會子又怒了他，再次被冷落，我倒不為別的，養育嬰兒，真是件極妙的覺，看著小小的人兒一點點長大，喊娘親，心裏就不虛了，時間也過得快了許多。”

    “孩子能讓日子過得有滋有味。非皇上的陪伴所能代替。”

    “所以娘娘是為了喜歡孩子才想生育，而非為了皇寵？”

    “嗬，宮裏哪有長寵不衰的人。”貴妃從鼻孔中冷哼一聲，“不過，有皇寵的確好過，爭寵就該越在風頭上越要添把柴。”

    杏子便道，“那就請貴妃親自和皇上說，您的子隻要黃杏子調理，不再用宮中任何男大夫。”

    “曹貴妃，別忘了杏子想要一半太醫院。”

    曹元心兩手一拍，“痛快！我最喜歡直來直去的人，最討厭藏著掖著的。”

    “你與本宮倒是一路子。”

    皇上準了之後，不幾日，傳出貴妃再度有孕的消息。