數日後,瀝州傳來回信。

    江茴對長要定親的事早有準備，倒不算意外，隻可惜地方上實在走不開，甚為憾。

    不過眼下男雙方尚未合八字,吉日未定,貿然趕來恐也無濟於事。

    又托人送來許多新做的夏裝來,絹緞紗羅應有盡有,共計十二套，要麽提花,要麽繡花,煞是。

    “……恐京中樣式過時遭人恥笑,隻以江南風流為主，多提花妝麵,鄭家很是送了幾匹用上等細紗,輕巧細膩，風不，我與魚陣也做了穿,甚之。

    諸位大人對師家好味很是關照,周大人主表示要將衙門上下所需端午節禮給師家好味來做，我思量尊者賜不敢辭,已然應下，你自在京中放心即可。

    隻周大人消息靈通,不知何聽到你要定親的風聲，還問了一回……”

    師雁行挑了挑眉，確實夠靈通的。

    不過轉念一想，他師兄董康就在京中，前段時間柴擒虎恨不得得六部員人盡皆知,董康聽說後暗中轉給周斌也未可知。

    董康勉強可算天子近臣，自然知曉進來柴擒虎是何等寵，多也會些意思給周斌，故而後者分外和氣可親。

    這就是聖寵的力量。

    帝王喜看不見，不著，但確確實實存在，能隨時隨地化為實質，人用不盡。

    另外，師雁行走後不久，鄭平安夫妻就在瀝州正式買了宅子住下，如今兩邊往來切，柳芬隔三差五就帶著有吉去找江茴玩耍，不似從前枯燥。

    魚陣對這個小弟弟頗為喜，同來的信中用了好大篇幅描寫。

    “……可胖，胳膊兒一截一截，隻是膽小，那日午睡放了個屁，就把自己嚇醒了，哭了許久，我們都笑話他……

    二嬸兒說要請胡畫師為有吉做屁畫，來日他婚，便將這些都給兒媳婦，我覺得好……”

    師雁行笑了一回，“嗯，是親生的！”

    算來，師雁行來京城已有月餘，魚陣從未和分開這麽久，小姑娘讀書漸多，筆力見長，流時格外順暢，洋洋灑灑寫了許多頁信紙。

    師雁行大事小事從不瞞，要跟柴擒虎定親的消息也經由江茴轉達，小姑娘之前對柴擒虎印象頗佳，可那是作為陌生大哥哥而言。如今驟然得知要變自家姐夫，自此同姐姐日夜相伴，不免忐忑憂懼起來。

    自來早慧，又眼見鄭如意和鄭平安嫡親兄弟倆各自家後，遠不如自己和姐姐親厚，也不管自己沒出生前人家兄弟是如何相的，不免思緒發散，不知想到哪裏去了。

    小姑娘心思細膩，也不明著說，隻別別扭扭道：“若他日親，姐姐千萬別不要我……”

    末了隻一句，“姐姐，我很好，隻是想你了。”

    差點把師雁行的眼淚惹出來。

    哎，這就是千裏之外被人牽掛的覺呀！

    因柴父如今在甘肅任職，較瀝州遠甚，故而師雁行的家書後發先至，他們的卻還未有音訊。

    庚帖遲遲不到，便沒法去請人合，自然也就定不下來良辰吉日，柴擒虎眼穿。

    不過裴遠山對《易經》頗有心得，通相麵，之前已替兩個弟子看過，說必是天作之合。

    柴擒虎大喜過，雖家書未至，也已在暗中搜羅起納吉所需的大雁來。

    大雁乃忠貞之鳥，古往今來婚姻大事上總不了它們的影。

    奈何京城一帶人聲喧雜，縱然曾有大雁，這些年也早被嚇跑了，柴擒虎尋了數日，竟是空手而回。

    可巧碩親王又約他去鬥羊做耍，柴擒虎靈機一，就將這事說了出來。

    碩親王聽罷哈哈大笑，“你小子好事將近，竟不同我說，著實不夠意思。區區大雁而已，這有何難？我在城外有幾個莊子，養了許多花鹿、仙鶴、野鴨子，大雁也有幾對，你若要時，自去挑便是，值什麽？”

    他雖是親王之尊，但生不拘小節，也不看重錢財，倒頗有些江湖義氣。

    嗨，反正花的都是皇兄的錢嘛！

    柴擒虎聽了，喜不自勝，連連作揖道謝。

    碩親王很喜歡這種為人解圍的覺，也是歡喜，又著下替他瞎心。

    “自古子沒有不俏的，尋常禮品俗了些，我那裏還有孔雀，滋味兒倒也罷了，還不如烏，隻一羽煥彩輝煌，十分麗，你也捉幾隻去養著，幹看也好，拔了做羽釵也不錯。”

    柴擒虎：“……多謝王爺厚。”

    就是說有沒有可能，那孔雀本來就不是養了吃的？

    因說到子，碩親王著實講了一回，又著柴擒虎的肩膀笑道：“你小子的事我也有所耳聞，瞧著混張不羈，頗有我的風采，誰承想竟是個種！”

    不等柴擒虎答，他竟又點了點頭，言辭唏噓道：“弱水三千，也不過爾爾，竟是你們的福氣。”

    柴擒虎見了，若有所思。

    天家連親都是奢，更不要說男br，不過據說碩親王與王妃很是不錯，膝下有兩一子。雖有兩側妃，卻又隻有庶，並無庶子出世，不曉得是巧合還是旁的。

    有所得必有所失，世事如此。

    可話又說回來，人家是天生的龍子龍孫，哪怕混吃等死也不開一生富貴尊榮，自己算什麽？一點功名利祿還要使出渾解數去博，恨不得押上家命，哪兒來的資格和臉麵覺得人家慘淡？

    這就好比街頭乞討的同樓上吃的，多大臉吶！

    這麽想著，柴擒虎差點被自己逗樂了。

    碩親王怔了幾息，馬上回神，又吆喝著去鬥羊。

    隻是近來並無新對手，也無好羊，就有些興致缺缺。

    可巧聽旁人議論，說是城裏近來又添了那些新去，便也抄著袖子過去。

    眾人知他私下沒有架子，也樂得上前湊趣，越發將聽到的看到的搜刮了說出來逗他老人家開心。

    說到玩樂做耍，左不過那些套路，唱戲聽曲兒之流的都玩膩了，碩親王心不在焉聽了半日，冷不丁了個人名字耳，“李秋？”

    他皺眉想了一回，“這人誰來著？”

    倒像是在哪裏聽過似的。

    柴擒虎也跟著看過去，就見說話那人笑道：“王爺貴人事忙，哪裏記得這些？他便是張芳張大人的小舅子，前幾年下江南來著。”

    碩親王便做恍然大悟狀，腦袋稍顯誇張地後仰，砸吧下兒，“江南芳華似錦煙雨朦朧，又多人風流，怎麽又回來了？”

    旁邊的柴擒虎看了隻想笑，又不敢笑出聲，一味憋著。

    他就不信這些事碩親王都不知道。

    那人點頭，“是呢。”

    說著，又湊近了低聲調笑道：“說是吃不得苦，耐不得勞，外頭混不下去了，哭著回來的。”

    話音剛落，眾人便都低低哄笑起來。

    沒人瞧得上李秋，幹什麽什麽不行，可又沒人不羨慕李秋。

    誰讓人家有個好姐姐呢！

    碩親王跟著笑了一場，“那你們說的什麽酒樓又是怎麽回事？”

    那人便將李秋鬧著要開酒樓的事說開了。

    “還沒開張呢，便廣下名帖，哎呦呦，好不熱鬧！”

    李秋以前本沒做過吃食生意，更不懂的經營酒樓，說是買賣，又直接讓高老板把酒樓外保持原貌，還不許前任租客搬走桌椅等，又讓那些掌勺、跑堂的留下……

    一通作下來，竟是幾乎什麽都沒變，隻換了個主人，所以才能在短短半月重新開張。

    碩親王與眾人說笑一番，臨走時又將腰間荷包解了，把裏麵金銀錁子係數散於眾人，練地做了一回散財老子。

    之後便不再言語，倒背著手同柴擒虎一並出來。

    走了幾步，吩咐家下人，“今兒有幾頭羊不錯，買下來烤了。”

    仆人應了，小跑著去辦，碩親王樂嗬嗬扭頭對柴擒虎道：“他們說的怪有趣，改日你也陪本王去湊湊熱鬧。”

    說的是李秋酒樓的事。

    柴擒虎為難道：“下倒是想，可還要去衙門呢。”

    十日一休沐，未必趕得上。

    況且這種事，他能攙和就摻和，往臺前走太頻繁容易馬腳。

    碩親王嘖了聲，有些憾，“那也罷了，本王自己去。”

    走出去幾步又瞅著柴擒虎可惜道：“瞧瞧，早考中了也無甚好，整日不得安寧。”

    柴擒虎：“……這話您可別給陛下聽見。”

    慶貞帝不得普天之下皆俊傑，是個人剛出娘胎就能為君父分憂了，這位倒好，還嫌他中進士早了，沒空玩樂。

    碩親王笑得猖狂，一副有恃無恐的樣子，活一個老無賴。

    柴擒虎陪笑一回，在下個岔路口道別，親目送碩親王遠去方罷。

    如今的碩親王瞧著老頑似的不務正業，可再往前推幾十年，都是龍子龍孫，一樣的出，未必沒有奪位之心。

    但隨著當年那一跪，碩親王也就死心了，開始老老實實做他的紈絝。

    慶貞帝待他不薄，一應吃喝玩樂應有盡有，惹是生非也護著，便是親兄弟也要退一之地。

    偶爾碩親王自己也想，其實沒上位也好。

    就好比現在，自己平日混吃等死，偶爾良心發現做點正事了，百姓們念好，朝臣們欣，誇他是個賢王，恨不得立刻去太廟告祖先。

    而反觀皇兄，每日累死累活，外人看了就……這不應該的嗎？！

    這麽想想，當皇帝也慘。

    回去後柴擒虎把碩親王可能去酒樓湊熱鬧的事同師雁行說了。

    “他慣好如此，常做尋常富家翁打扮各微服私訪，等閑人未必認得出。”

    碩親王與人親近也有限，畢竟份擺在那裏，與他相的也多是達顯貴公侯子弟，偶爾平民百姓幾年見一回，也不敢細看模樣，過段時間也就忘了。

    師雁行了然，轉頭就去找了高老板。

    高老板還以為是來催促的，便苦哈哈道：“實不相瞞，師掌櫃，我近來雖沒有銀子賬，卻著實忙得腳不沾地，那堂兄在外收賬，要到月底方回……不過你放心，我既與你作保，便不會教你放空。”

    師雁行見才短短十多日不見，他就兩隻眼睛下麵烏青，人都瘦了一圈，顯然折磨非常，也是同。

    “高老板誤會了，今兒我來，是有別的事。”

    怕了風聲，師雁行沒說死，隻晦表示李秋的事鬧得不小，開業當日可能有貴人混跡其中，若要冤，便是那日了。

    高老板一聽，心跳如擂鼓，憋了半日還是支吾道：“這……”

    他本也不是忌憚一個李秋，那算什麽玩意兒？若張閣老不倒，圖一時痛快有什麽用！

    來日對方報複起來，別說一座酒樓，就是傾家產也未可知。

    自古無利不起早，這事兒若自己做了，結果如何暫且不論，這位藏在暗的小師掌櫃卻不會半點影響……