會試排名並非最終名次,縱觀曆史，也不乏殿試突然發力，或是對手經不住大場麵鐵盧的。

    但正常況下波不大。

    殿試結束後,柴擒虎這個去年才臨時決定要當的最終排名二甲第二十八名,田頃反倒還落後三十四名，二甲第六十二名。

    不過就他們的年紀來看,已算十二分出。

    田頃高興得發了狂，大半夜不睡覺忙著給爹娘寫信報喜，又一個勁兒嚷嚷,“了不得,祖墳真是冒青煙了……”

    就去歲離家之前，爹娘還在家商議呢，說若當真祖宗有靈保佑高中,就要捐出半年經營所得為老家築橋鋪路。

    進士碑那是必須要樹的，挑最好的石材,弄得漂漂亮亮。

    這話自然是背著田頃說的,怕他把自己累死了。

    田頃聽到後慨萬千，這才明白哪怕平時二老上說考得中考不中都無所謂，可實際心裏還是盼著的。

    如今夢真,名次還靠前，隻怕要歡喜壞啦。

    俗話說長兄如父,雖然田頃和柴擒虎兩人雙親師長俱在，卻都不在邊,故而皇榜掛出去之後,宋雲鷺這位大師兄便代為招呼，親自去上香還願，又按著兩個小的給文曲星君像磕頭。

    柴擒虎這頭磕得老大不願,屁撅得老高，一邊磕還一邊小聲嘟囔：“這神仙也忒能撿現了……”

    他幹啥了我就要跪？

    他老人家高坐神壇便信眾滿地，考中了的誇他靈驗，考不中的便是自己心不誠，天底下哪兒有這麽便宜的買賣？

    話音未落，就被宋雲鷺掐住了後頸，結結實實按著來了幾下。

    田頃：“……”

    你就多嫌長了！

    當天晚上，大師兄就給激哭了。

    哭得可慘，給裴遠山寫信報喜時頻頻以袖拭淚。

    倆小崽子太爭氣。

    柴擒虎在外著窗臺窺，看了半天終於忍不住喊：“大師兄，師父他老人家還健在呢！”

    這是報喜啊還是幹啥？

    田頃在後麵抄著袖子斜眼瞅他，“嘖嘖，你也有臉說？”

    當初在外遊曆時，也不知是誰見天寫信給師父，說準備好了為他老人家下次遭貶時保駕護航？

    這是人話？

    宋雲鷺：“……”

    激早了。

    皮猴兒合該打死！

    小哥兒倆一前一後來京城，最吃不香睡不好的就是宋雲鷺本人。

    他既掛念在外的師父師娘，又惦記兩個要應考的師弟。怕他們考得不好，遭打擊，一蹶不振；又怕考得太好了，年輕浮躁……如此這般，總不安心。

    結果就是田頃和柴擒虎兩位沒怎麽樣呢，宋雲鷺先就瘦了好幾斤，兩隻濃鬱的黑眼圈格外顯眼。

    白天去衙門時，同僚還時常打趣，問是不是在外有了紅知己，又他悠著點。

    接下來幾天哥兒倆忙得厲害，各類宴會和核查排得麻麻，痛並快樂著。

    瓊林宴上前三甲單獨坐一排，備矚目，還能接皇帝單獨問話。

    後麵二甲就開始十人一溜兒，但座位也很寬敞，也能在皇帝和諸位大臣麵前個臉兒。

    三甲同進士更多，放眼去一片人頭，本分不出誰是誰。

    狀元四十歲出頭，還是會試那位會元，可惜之前沒能中得頭名，不然還能混個三元及第的榮耀。

    後麵的榜眼和探花都三十來歲，也算儀表堂堂，正值壯年，都很激。

    這三鼎甲，皇帝都一一到跟前勉勵一回，又命現場作詩。

    後麵二甲開始皇帝就沒那麽多耐心了，近三百號人呢！挨著問得到猴年馬月？不過把之前印象深刻的幾人單獨拎出來做個代表罷了。

    柴擒虎就在其中。

    這小子忒年輕！還沒行加冠禮呢，人想沒印象都難！

    單獨說年輕，可能沒什麽覺，但這麽說吧，同科好幾位老進士都六七十歲了，做他祖父都嫌老！

    父皇在位時也沒這麽年輕的進士呀，皇帝高興，覺得是自己治國有方，天降祥瑞，便單獨點了他上前打量。

    柴擒虎此人最大的好就是穩，別人越張的時候他越穩，此時麵聖也不害怕，顯得特別從容大方。

    小年輕材拔，長得濃眉大眼，神發，不似尋常讀書人瘦削，立在那兒像極了力生長的鬆，撲麵而來的鮮活氣兒。

    皇帝看得很滿意，當場讚了句，“見了你才知道何謂雛清於老聲。”

    “微臣惶恐，全賴皇恩浩！”

    中了進士就算天子門生，是預備，可以自稱“微臣”啦。

    皇帝笑，柴擒虎也跟著嘿嘿傻樂，把跟著的侍都逗樂了。

    這孩子有點莽，皇帝心想。

    但莽點兒怕什麽呢？要的就是這初生牛犢不怕虎的勁兒，能幹實事，也敢幹實事！

    “你師兄也中了？”

    皇帝心不錯，竟留他多說了幾句。

    柴擒虎小虎牙一，回頭指了指人堆兒裏抬眼往這邊看的田頃。

    田頃正擔心呢，怕自家小師弟關鍵時刻無法無天惹子，就冒險看，不曾想對方拆臺拆得稀裏嘩啦，一抬頭就跟皇帝對了眼。

    窺龍，大不敬！

    田頃：“……”

    你真是我親弟弟！

    眼見田頃目瞪口呆的樣兒，皇帝差點笑出聲，“你們倒是分深厚。”

    這種時候還有餘力關心彼此，可見私底下不錯。

    又喚田頃上前。

    到了這會兒，田頃也有些破罐子破摔，在周圍一幹同科們羨慕嫉妒的眼神中上前行禮。

    “抬起頭來朕瞧瞧。”

    皇帝饒有興致看了會兒，點點頭，“一門四傑，裴遠山眼不錯。”

    聽了這話，柴擒虎下意識向田頃，發現對方也在看自己。

    二臉期待。

    殿試是二月二十二結束的，之後皇榜名單便六百裏加急發往各地，二月二十七就到了五公縣。

    跟皇榜一起來的，還有給地方單獨一份的本地新科進士名單，由地方安排人去新科進士家中報喜，並準備樹進士碑等事宜。

    蘇北海親自安排了一回，又換了常服，馬不停蹄去縣學向裴遠山報喜。

    “先生大喜！”

    師兄弟三人齊聚京師，又一早得了聖心，來日前途不可限量。

    徒弟們如此爭氣，做師父的必然不會失意太久……這個寶，自己可算押對了。

    縣學消息確實不如衙門靈通，一直以來裴遠山也領蘇北海的，見他親自登門，喜形於，便已猜到來意，忙雙手接過刊刻的皇榜名單看了一回，又宮夫人過來同閱。

    宮夫人不喜極而泣，連道失態，避往間去給師雁行寫信報信兒。

    想必那孩子也掛念著呢。

    “同喜同喜。”

    人生有四喜，久旱逢甘霖，他鄉遇故知。房花燭夜，金榜題名時。饒是裴遠山這樣格古怪的，麵對如此大喜之事也是紅滿麵，又請蘇北海坐。

    兩人說了一回話，蘇北海才歎道：“不怕說句先生不快的話，我仰慕先生才學已久，當初驟聞先生左遷至此，又是悲憤又是歡喜……如今令高足揚名，隻怕先生起複便在頃刻之間，此番一別，不知何時才能再會，又令人傷。”

    這番話說得至至，過去兩三年來，蘇北海也確實一直多有照拂，裴遠山也十分容，難得說了些肺腑之言。

    “蘇大人民如子，勤政為公，一番心陛下早知。且今年五公縣高中之人又較去歲多一名，這便是大人教化百姓的功勞。如此上安陛下之心，下解百姓之困的好，朝廷自有斷論。”

    蘇北海聽罷，也是歡喜，大大鬆了口氣，對裴遠山拱手道：

    “先生素來見識非凡，比我不知高到哪裏去，有先生這番話，我便問心無愧啦。”

    他了解裴遠山為人，知道他非常懶怠虛與委蛇，哪怕今日這番話有喜意上頭的緣故在，但窺其心意，大約也是滿意自己的。

    如此甚好。

    蘇北海剛離開縣學不久，宮夫人大發去瀝州食城報喜的人就到了。

    “姑娘，大喜，大喜啊！二爺和三爺都中啦！”

    二爺、三爺……

    師雁行愣了下才回過味兒來，“當真？！”

    那小廝喜得見牙不見眼，“我的姑娘哎，千真萬確，這可是陛下筆親書，用過大印的，後頭國子監親自刊印發送各衙門，比金子還真呢！”

    那邊王江聽了，帶頭過來道賀，“恭喜啊！”

    後麵眾掌櫃們如夢方醒，也都一窩蜂過來說些好話。

    眾人都是久在商場打滾的，拍馬屁那是看家本領，一張口不帶重樣的。

    師雁行瞬間深陷人民群眾的馬屁海洋，竟有些頭暈目眩。

    真高興啊！

    “三妹！”

    笑著喊道，“去買幾串鞭來放！這個月大家月錢翻倍，都沾沾喜氣！”

    “哎！”三妹脆生生應了，忙不迭摘了圍就往外跑，出門時還被門檻絆了一下，差點摔倒。

    若說王江原本還有點這樣那樣的小心思，如今聽說師雁行一口氣多了兩個進士師兄，也全都隨風消散了。

    像他們這樣的人，見了老爺哪有不跪的！

    平時想結都沒門路呢，這裏卻明晃晃有一個老爺們的徒弟、師妹……這樣好的機會哪裏去尋！

    “這樣大的喜事，合該好生樂一樂！”練的次數多了，王江笑得比以前好看多了，看著真心實意，“不如大家都隨份子，咱們做東道，請師掌櫃好好樂一回！”

    眾人便都說好，積極得活像自家要娶親一般。

    有食客不解，隨口問了一句，誰知越發糊塗：

    這些人莫不是傻了？分明是五公縣人士，兩個外省進士與他們何幹？

    殊不知五公縣也好，瀝州城也罷，這些地方的進士距離他們確實近，可卻是半點瓜葛也無。

    誰在乎呀！

    師雁行推辭不過，隻得應了，又打發人回家向江茴報喜。

    報喜人到家時，江茴正拉著趙清河說話，後者聽罷不由慨，真是以類聚人以群分。

    這位江太太本人便談吐文雅，言之有，師掌櫃自己更是見識不凡，不曾想兩位師兄也這般年輕有為。

    江茴歡喜得很，親自打賞了，見趙清河又上前道賀，忙親自扶起。

    “這也是我們的造化和運氣，先生不必多禮。”

    裏間魚陣正跟丫丫做功課，聽見外麵靜心難耐，可想著之前先生教過的“心無旁騖”，隻得強忍著。

    一時魚陣寫完了，見丫丫還在描紅，急得抓耳撓腮，可又不忍心丟下妹妹，隻好爬下凳子，跑去隔開兩間的多寶格那裏窺探。

    不料被秋分發現，忍笑問道：“姑娘寫完了？”

    魚陣點點頭，又小聲問道：“秋分姐姐，外頭是有什麽好事麽？”

    才剛和丫丫正用心做功課，隻聽得一陣喧嘩和道賀之聲，卻聽不清容。