見他徑自上馬，趙晏不問道：“你去何？”

他搖搖頭：“在下也不知。貨盡失，同伴下落不明，在下一人回去，必定難逃主家責罰。”

趙晏著他蔫頭耷腦的模樣，心里不由一。

此人雖容貌不明、嗓音不堪耳，但靜默無言的時候，形煞是賞心悅目。

而且，把他獨自拋下，萬一馬賊們去而復返，他必定無法活命。

既然救了他，不妨好人做到底，至將他帶去城中。

別開視線，若無其事道：“意外難料，出了這種事，也不是你的錯。你暫且隨我們走吧，到了瓜州，再自謀出路。”

那人千恩萬謝，趙晏生怕他再說什麼“以相許”，不聲地打斷：“閣下怎麼稱呼？”

“敝姓紀，名十二，屬揚州紀家麾下。”那人言簡意賅道，“敢問姑娘貴姓？”

揚州紀氏？趙晏有些意外，這可是赫赫有名的商號。

不過紀家勢力遍及五湖四海，底下伙計不計其數，名不見經傳者大有人在。

沒再追問什麼，只道：“我雁娘便是。”

行商之人消息靈通，若姓氏，哪怕胡編造一個假的，也會招致各種猜測。和弟弟的名字取自“鴻雁”同音，為免麻煩，索借以一用。

“雁娘？”紀十二念了一遍，“是‘鴻雁’的‘雁’嗎？”

趙晏微訝。一般而言，子以“燕”為名者多，原以為他會猜錯。

紀十二仿佛看穿的疑，笑了笑：“在下武功不行，識人的眼卻還準。姑娘生為天上鴻鵠，豈是梁下燕雀可比。”

又向趙宏：“姑娘名‘雁’，那麼在下冒昧一猜，令弟可是名‘鴻’？”

趙宏聽他夸贊姐姐，好倍增，略一點頭算作承認。

紀十二非常識趣，見他們無意姓氏，也沒有多問，自覺主地跟在隊伍中，策馬離去。

因趙晏做主，眾人皆無反對，唯有楊凌言又止，頻頻朝紀十二投來質疑的目。

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隨后一段時日，紀十二儼然為他們中的一員，他本就是行商，自然不懼日夜兼程、風餐宿，楊叔趁他不備試探過幾次，都輕輕松松將他撂倒，可見此人不曾說謊，他的確是三腳貓手。

但他騎倒是不錯，隨一群行伍之人趕路，也從未落下。

不知不覺，時間來到三月，路程臨近瓜州。

這天，眾人棲息在一荒廢的破廟，他們分工明確，有人去打獵、尋找水源和野果，有人收集柴火，趙晏姐弟和楊叔留下照看行李和馬匹，順帶簡單收拾了一下地盤，以供歇腳。

紀十二的武藝不上臺面，只能去撿柴，他走后，楊叔來到趙晏邊，低聲道：“小娘子，我雖然一輩子沒去過長安，但也見過不人，我總覺得……紀公子份可疑。他會講話，言行舉止文質彬彬，比起涼州刺史府的幾位郎君也不遑多讓，這樣的人不去考功名，怎會甘做販夫走卒？”

趙晏對“文質彬彬”不敢茍同，紀十二能說會道，很快討得眾人歡心，但在面前，他總是原形畢，三言兩語就能把氣得想將他踹下馬去。

愈發讓想起遠在皇宮那位。將來有機會，定要引薦他們認識，看他們一決勝負。

楊叔又道：“還有他那面，睡覺都戴著，也不知是不是真的藏了什麼。”

紀十二自稱相貌丑陋不堪示人，按說以他們的手，完全可以強行摘下一窺究竟，但這一路上，眾人都對他印象頗好，本著尊重之意，也不屑做這種缺德事。

楊凌曾有一次想要出手，被楊叔逮個正著，背地里狠狠教訓了一通。

趙宏在旁邊道：“十二兄該不會是心儀阿姐，才想方設法留在……哎呦！”

趙晏毫不留地在他腦門上敲了一下，對楊叔道：“您放心，回頭我找個機會問問他便是，他若心存不軌，我絕不輕饒。何況我們過幾日便可抵達瓜州，紀家在那里設有據點，他不愁沒去。”

楊叔點點頭：“也好。”

當晚，趙晏醒來，再也睡不著，便起走到外面，與守夜的將士換班。

那人推辭不過，只得答應。在階前坐下，了襟里的信封，抬頭向漆黑夜空。

長這麼大，從未離開父母如此之久，夜深人靜之時，難免有些想念。

也不知父親在前線是否平安，母親有沒有擔心和弟弟。

原本三月三是行及笄禮的日子，母親一早就在準備，卻沒想到會踏上遠行。

今日，已經是三月十二了。

后傳來輕微的腳步聲，回頭一看，又默默轉了過來。

紀十二在邊落座：“怎麼，想家了？”

“關你何事。”趙晏不愿在外人面前袒心思，淡聲道，“你不好好睡覺，跑來做什麼？”

紀十二撥了撥面前燃燒的柴火：“我有些想家，睡不著。”

趙晏側頭向他，略作猶豫，試探道：“你是哪里人？我從未聽你談論過家鄉事。”

“。”紀十二坦然，“從未提及，是因為已經無人可提。”

趙晏一怔，會他話中含義，就聽他道：“我有位族伯犯了事，全家被牽連，或死或流，只有我命大，在流放途中為人所救。我不愿連累恩人，便自行去討生活，幾經周折進紀家商鋪，掌柜的見我能寫會算，讓我留在店里打下手，可我看他們跑商的賺錢更多，就了心思，可誰知……”

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