，從姑獲鳥開始

巍峨的神樓船下，滿了各帆船。水手們把糧食，應急藥一干資搬進船艙，陸續有頭髮花白，背包裹行李的老嫗，婦，和孩登上甲板，低沉的哭聲和勸織在一起。

隊伍前面，是個頭包紅巾，拄拐杖的老頭子。

「叔，路上小心啊。」

李閻從手邊的箱子里拿出兩錠足銀的元寶，和一大串銅錢，到了老頭手裡。

老頭淚眼婆娑：「龍頭保重啊。」

「我知道。」

李閻拍了拍叔的肩膀，對方只覺一暖流從小腹流四肢百何，佝僂的脊樑也直了一些，彷彿年輕了好幾歲。

寧老攥著筆在簿子上刷刷點點。才高聲呼喊：「下一個。」

李閻回頭了一眼。隊伍還有一半，這是最後一批人，最晚明天早上就都可以上船。

這三天時間裡，幾乎每名被遣散的海盜，李閻都會親自放給他們一筆銀兩。說上幾句話，再送他們上船。這些人可不只是老弱婦孺，有近萬人都是青壯，只是因為有父母家眷，李閻便下令遣散他們回鄉。三天時間，紅旗幫「瘦」了小一半，有萬餘名青壯被李閻遣散。

未來很長一段時間，紅旗幫將從府的轄區消失。李閻倒不認為，這些被遣散的青壯海盜從此就和紅旗幫失去聯繫，說白了吧，如果府真能做到耕者有其田，百姓安居樂業，本不會有數十萬海盜嘯聚，拼殺掠奪的腥南洋了。

……

一直到忙到早晨，最後一波船隊，一艘林氏寶船率領五十艘大型帆船終共同出發，由紅旗頭領錢陀帶隊護送，目的地是澳門。

船上除了五千海盜，還有三千多老弱婦孺。們大多兩代人都沒有回陸地，大半輩子都生活大嶼山上。對紅旗，對寶島鄭氏無比忠誠，這些人投親靠友，散沿岸鄉縣村戶，這並不現實。

所以李閻專門安排了錢陀送這些人去澳門。

如今的澳門，算是在紅旗幫和蔡牽的共同控制之下，名義上歸屬府，卻連個縣令也沒有。府和東印度公司都因為種種複雜的原因無視了它的存在。

原來就在紅蔡攻取澳門不久，歐羅州那位法蘭西皇帝發雷霆攻勢，一舉攻破葡萄牙首都，曾經盛極一時的葡萄牙帝國就此衰落，貴族們流亡大海，本無暇顧及遠東的民島嶼。府和葡萄牙的租借合同，名存實亡。

可東印度公司的董事們卻對澳門實質歸屬態度曖昧。洋人雖然同意和府組聯合艦隊，一同剿滅五旗聯盟。但極為抗拒府手澳門事務，願維持現狀。

隨著最後一艘帆船離開海平線，李閻拿巾了臉，神多有些萎靡。

秋日雅克可以治癒大量因為衰老產生的慢病，甚至能人返老還，但一兩個還好，面對紅旗幫數千老弱，李閻只能做到盡量做到使他們筋骨恢復一些活，不至於挨不住舟車勞頓。

如今大嶼山本島，只剩下兩萬不到，如狼似虎的善戰水手，個個磨亮刀槍，搬運火炮，氣氛肅穆非常。

「天保龍頭，蔡老闆回信了，他一口答應。會照顧好這些紅旗宿老婦孺。」

侄儂戴著紅寶石戒指的食指上立著一隻黑海鷗，爪子上綁著信筒。

「我和他客氣罷了，照顧就不用，只要他不在背後給我使絆子，去給那位楊總督通風報信就好。」

李閻眺大海。

侄儂聽了笑不已：「蔡牽可不會枉做惡人，他去通風報信，平白惡了紅旗不說，楊晟也不會念他的好，我可聽說，這位總督大人一心要把十三行的生意改作辦，催了幾次，天舶司關門大吉呢。」

「你倒關注得。」

侄儂聽了笑容一滯，剛要辯解什麼，李閻把巾扔進臉盆：「蔡牽送你什麼，你就收著，不用和我說。對了，人抓到沒有？」

李閻說著話，眉頭不自覺往上一擰。

侄儂暗自鬆了口氣，地說：「自然不會讓龍頭失。」

……

秋茹的眼前時明時暗，腦袋更是昏昏沉沉，不知過了多久，才悠悠轉醒。

頭頂是紋竹的床架，自己上蓋著金錢褥。手了頭，額頭的創口已經包紮，但繃帶上還是有手黏稠的跡。

要起，才發現鄭秀貓兒一樣依偎在被褥邊正睡著，作自然停下了。

可鄭秀還是聽到靜，猛地睜眼，見到秋茹蘇醒，頓時喜上眉梢：「乾娘。」

快步到桌前沏了一碗溫水，奉給秋茹，眼圈泛紅不似作偽：「委屈乾娘了。」

秋茹攥住鄭秀的手：「那楊馮二賊結果如何？」

「自然是圓滿的。」鄭秀把碗遞到秋茹手上：「如今天保哥出關了，紅旗事務都是他在打理。」

鄭秀最後補充。

「那就好，那就好。」

秋茹不住點頭，淚含眼圈：「有天保龍頭執掌局面，一定能力挽狂瀾，也不用再你一個娃娃勞神。」說著，輕輕著鄭秀的臉龐。

鄭秀輕咬下，握住自己娘皸裂的手掌，心中卻是一半愧疚，一半憂愁。

自己這位乾娘並沒有什麼心眼，一生忠於娘親，十夫人死後，又忠於自己。若不是非得已，鄭秀也捨不得自己的母演這出苦計。許多，秋茹是不曉得的。

「乾娘你好生休息，我后廚熬一碗蓮子羹給你。」

鄭秀安下秋茹，出了門口轉過幾個庭院，眼見四下無人，才低聲問道：「人送回安南沒有？」

好一會兒，鄭秀的影子里突然多出一截，在晨下不斷扭。

只見影子沙啞地回答：「昨日船便跟著遣散的人走了，現在應當上岸了。」

【領現金紅包】看書即可領現金！關注微信.公眾號【】，現金/點幣等你拿！

鄭秀臉一松：「那便好。」

「秀盟主，原來你在這兒啊。」

這聲音才響起，那團扭的影子便砰地逸散開了。

趙小乙走了過來：「天保龍頭到找你呢。」

「知道了小乙哥，我這就去。」鄭秀面不改：「我乾娘醒了，麻煩你廚房做一碗蓮子粥端過去。」

「好，包在我上。」

鄭秀聽了，這才飄然離去。