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  清晨，連早食都沒吃，十幾騎的人影，便開始從馬蹄湖出發，循著長長的雪道，一路往前。

  「東家，走哪兒的路。」周遵急急拍馬而來。

  「往小路。」

  道大路，或有營軍來往。但林子間的小路，則要安全得多。

  了發僵的臉龐，徐牧抬著頭，辨認了一會路線，才繼續帶著人躍馬林。

  不多時，便只剩一窪窪的月牙印，鋪滿了整條雪道。

  ……

  「東家，這都到城邊上了。」

  徐牧點點頭，並無意外。城戰事將起，一個蔽的營地，對於袁陶這些人而言，是何其重要。

  「東、東家，這得有多人吶。」  更多彩容，請訪問𝕊𝕋𝕆𝟝𝟝.ℂ𝕆𝕄

  「約莫幾萬。」

  徐牧抬起頭，看著面前蔽的營地。由於時值冬日，並無太多的軍帳，反而搭建了許多簡易的木屋。

  三四隊穿著袍甲的士卒，子上裹著一件披風，皆背著鐵弓，腰間挎刀，右手之上，還握著一木柄的鐵戟。

  再往前，浩的雪景之下，有三四披著亮鐵甲的將軍，各自帶著方陣，在雪中練殺敵之法。

  營地的正北，一架拱起來的牛皮巨鼓，在雪中靜靜無聲，只待哪一日有人抓了鼓槌，便要驚天地。(5,0);

  「周遵，讓哥幾個牽馬步行。」徐牧凝聲回頭。

  十幾的人影，紛紛下馬來牽，小心地跟在徐牧後，徐徐往前。

  只走了百餘步，一個年輕的都尉，帶著半隊人馬走來，還未相問，便把手拱了起來，抱拳。

  「小東家，主子等你許久了，請隨我帳。」

  「你認得我？」徐牧怔了怔。

  「認得，我是虎堂的人。」年輕都尉出笑容，「小東家不知曉也正常，在此之前，虎堂的人不會頭。」

  虎堂，估計就是袁陶暗中培養的勢力了。想想也是，沒點手段的話，小侯爺在風雨飄搖的城，如何能穩坐在侯府里。

  「請隨我來。」

  徐牧點頭，抬了腳步，跟在小都尉後面，踏了前方的營地之中。

  走了約有半里路，停下來時，便已經到了一間結實的木屋之前。木屋外，一隊士卒問清了份，才掀開門前的帳簾。

  「周遵，在外頭等我。司虎，你也莫跑。」

  理了理袍子，徐牧才沉了一口氣，踏步往裡走。在後頭，恰好響起一聲聲士卒練的呼喝，仿若要震碎天際。

  屋子裡，至有三個火爐，烘得整個屋子，暖洋洋地舒服。

  徐牧抬起頭，離著還有些遠，便已經看見袁陶，佝僂著子，上的冬袍垂到了小腹。(5,0);

  一個滿臉認真的老醫，正抓著一柄木匕，在袁陶後背，一刀一刀的刮著。

  「吾弟，你走近些。」袁陶抬起臉龐，深陷的眼窩，連眼睛都有些睜不開了。

  聲音蒼老而嘶啞。

  「徐牧……拜見侯爺。」

  「近些，我看不清你模樣了。」

  徐牧口發疼，又走前了許多步，走到了袁陶面前。他突然很後悔，十七的吧等級，竟沒有任何一篇，與治毒和中醫有關。

  「李神醫說，毒氣害了肺腑，又了背，只能先颳走一些毒。若不然，我整個子便要爛了。」

  說完，袁陶垂頭又咳了兩聲。

  「你的岳祖，剛巧帶兵去了外頭，稍後便會回了。」

  「你且坐下，莫站累了。」

  袁陶轉了頭，「李神醫，稍後再刮吧，我與吾弟先說些話，左右現在也死不得。」

  李兒沉默長揖，幫著袁陶把服披上，而後才嘆著氣往外走。幾個原本在軍帳的將軍，也沉默地往外走去。

  「吾弟，莫要擔心，過個二三日，我子便好了。」袁陶艱難堆出笑容。

  徐牧心底嘆息，他聽顧鷹說過，袁陶是要吃那種吊命的神藥了。二日一過，人便會死。

  並沒有勸，大紀朝的最後一位風骨侯爺，早選好了自己的路。(5,0);

  「讓你來，是想與你商量——」一語未畢，袁陶又咳了起來。

  「侯爺，我該做什麼。」

  「年關前的殿議，沒幾日了。」袁陶抹去角的漬，「你便朝，想辦法去敬事房的東邊窩鋪，找一個蓮春的公公。」

  「的事宜，他會告訴你。」

  聽著，徐牧心底一怔，遠不知袁陶是何意，這次朝進皇宮，居然是去找一個公公。

  「蓮春服侍袁家三代帝皇，他是個老人，見證了王朝的衰落。我與他相談了許久，才定了下來。」

  「侯爺，若是他告，則大危。」

  袁陶沉默了下，「蓮春把淨事房裡的寶貝，親自給我了，算是有了死志。」

  太監們的寶貝，不用想徐牧都知道，那是什麼東西。古人對於子的齊整很看重，特別是太監們，即便死了，都想著完整不缺，來世做個面人。

  「蓮春只做個引路人，帶你去見另一位人。之後剩下的，需要靠你自己。」

  「另外，了朝堂之後，蕭遠鹿的人會查你，這是躲不開的事。但並非不能解決。」

  「這裡是三十萬兩。城裡的許多人，湊給我的，至於名字還是不講了。」

  「在外頭，有位被罷黜的老將，楊復。一直在城，行對抗蕭遠鹿的事。蕭遠鹿曾下了重賞，卻一直拿不住人。」(5,0);

  「侯爺，這些人，我以前怎的都沒聽過。」

  「很正常，黑暗籠罩的地方太大，吾弟先前看得不夠遠。」

  袁陶聲音有些發。

  「老將楊復，會送你一樣東西。讓你能平安得皇宮，想辦法裡應外合。」

  「侯爺，送的什麼……」徐牧聲音發，約間猜了出來。

  「他與我說，年歲六十有三，再過幾年抬不刀了。不如便舍了這一條命，替天下的百姓鋪上一條路。」

  「他便在營地的東邊，你等會出去與他說說話。」

  徐牧眼睛微紅，一時沉默不語。

  「吾弟啊，哪一日你見了盛世，便拜請去我的墳山，與我好好講個一二。我三十餘年的荒唐，盡在廝殺與爭鬥中過去了。」

  「這盛世，當有一日如侯爺所願。」

  袁陶閉上眼睛，緩緩出笑容，蒼白至極的臉龐上，難得有了一神采奕奕。

  。