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  風雪如刀子般尖利，割得人臉生疼。記住本站域名

  「停馬。」

  徐牧皺住眉頭，轉頭喊了一聲。瞬時間，在他的後的三十騎，紛紛勒停了韁繩。

  黃昏的雪景中，面前的小村子，宛若被皚皚白雪遮埋，若非是有三兩走的人影，估著都以為是死村了。

  「東家，都是凍。」

  徐牧沉默地點點頭，一個被絕了命數的小村落，當真是悽慘。  𝕾𝕿𝕺𝟝𝟝.𝕮𝕺𝕸為您提供最新最快的小說容

  「附近的房子都無人，都空了的。」

  徐牧抬起目，循著前方的二三人影，牽著馬，步履陷雪地，留下一個個的鞋拔印子。

  那二三人影，似是在尋找著什麼，卻找了許久也無收穫，只得走遠一些，剝了半張樹皮，巍巍地抱在懷裡，往前急跑，不多時便跑了一間大石屋裡。

  「東家，這是村子的大祠了吧。」

  大屋之外，還扎著被風雪撲滅的香頭，一碗凍乾的的。

  衛走前兩步，抓起凍乾的嗅了嗅，整個人的面，驀然一下子發白。

  「東家，這並非是，或是裡頭的人，在割祭祖。」

  風雪漫天，又不能山狩獵，地里的莊稼估著早充了賦稅。活生生的一個好村子，被了絕路。(5,0);

  「哪個！」這時，似是聽到了響，幾個披著皮的青壯，急忙取了木，急匆匆跑了出來。

  各自的背上，還挎著一張緻的老木弓，腰下別著石鏃箭壺。

  不用說，這便是劉武裡的山獵了。

  徐牧還未開口，在旁的衛等人，便紛紛出了長刀，急步跑來，護在徐牧邊。

  「衛，放下刀。」

  徐牧平靜地吐出一句，轉頭之時，看向其中一個年紀大些的山獵。

  「並非是山匪。一月之前，有個蜀地的馬販，可是送了幾匹老馬？」

  「確是。馬兒……已經吃了，你若是想討，等來年再想辦法還你。」

  「那馬販去了我的莊子，說起列位的事，我實則是有些痛惜。這樣如何，也莫要留村了，去我的莊子那邊，暫且做個僱工。」

  幾個山獵聽著，面先是歡喜，又變得微微複雜，到最後，只能了祠堂喊人。

  不用想徐牧都知道，這會兒該有一個村長之類的人出來。

  「衛，送些乾糧。」

  在旁的衛聽著，急忙帶了四五人，各自扛了幾個乾糧袋子，眨眼間走了過來。

  幾個山獵猶豫了下，終究是急忙了手，把乾糧接了過去。

  「遠客，請大祠。」不多時，通報的山獵走了出來，複雜地看了幾眼徐牧，做了一個「請」字手勢。(5,0);

  衛點了幾人，跟在徐牧後面。餘下的，便去附近尋一草屋，暫且餵馬休整。

  「東家，這好多人。」

  剛了祠堂，衛便微微驚喊。

  徐牧抬了頭，神也有些容。這一季的冬日，儼然是這個村子的死期。

  至有二百多人，坐滿了整個大祠堂，上別無他，只有一張破褥或者燎過火的皮，遮不住全，即便還在烤著火堆，卻都是瑟瑟發抖的模樣。

  火堆上架著的幾口大瓦罐，煮著發爛的樹皮和草，隨著濃煙一道撲鼻頭，味道古怪至極。

  那送來的十幾袋乾糧，顧不得分辨是豆還是麥面，匆匆地倒了瓦罐中，有婦人急忙取來雪坨子，跟著添了瓦罐，再撿了枯枝條，拼命地攪起來。

  還好，並未是不管不顧地生食，至還有一份人所在。

  徐牧繼續環顧，這二百多人的堆中，很慶幸看到了不山獵青壯。

  「遠客，我村族老腳凍壞了，勞煩你多走幾步。」

  「好說了。」

  徐牧點頭，跟著傳話的中年山獵，不多時走到了一角落之前。那位凍壞的族老，已經杵著樹枝起了，面容里滿是發青。

  似是昏花了眼，被中年山獵扶穩了子，認了方向，才慌不迭地急忙拱手，虛拜了好幾次。(5,0);

  「前輩莫要多禮。」徐牧急忙走去，幫著扶穩了子。

  「聽說……你要我等你的莊子，做僱工？」

  「正是，前些時候的蜀地馬販，說了村子的事。我便一直記掛著，等著雪小了，才立即趕了過來。」

  「小東家有心……若是如此，你、你便挑多些青壯過去。我記著的，村子裡，如今共有一百零七個青壯，也莫管月俸，不讓他們死便。」

  一百零七個山獵青壯，這個數字，徐牧心底很滿意。

  不過，他並非只要青壯，殺取卵的事，乃是下策。像馬蹄湖裡的那些莊人，和家人同吃同勞，幹活的勁頭比起普通的僱工，可要生猛多了。

  說句難聽的，他要的是忠誠，這百多個山獵手的忠誠，與家人分離，估著以後要生出變故。

  再者，以酒坊的收，他完全養得起。那些個村子裡的婦人，也並非是累贅，同樣能幫著做許多事。

  「小東家，我這二百多人，你都要雇！」族老語氣激。

  「還未束髮的子，卵兒不大，自然不能雇。」徐牧笑說了一句，周遭的氣氛，也變得微微活躍起來。

  族老激地又往前虛抓，徐牧急忙出了手，與他握在一起。

  「這便是我村子的救星，先前的谷糧味兒，我也聞著了。」

  「前輩不如先吃了東西，稍後我們再相談。」(5,0);

  「小東家待我等不薄，先前那些個馬販也是，連二匹老戰馬也送了，只可惜我等不爭氣，用來果腹了。」

  「老戰馬？」徐牧怔了怔。

  「確是戰馬，我年輕時被徵募去過沙場，過戰馬。我雖老眼昏花，但嗅得出馬腹上的腥子氣。」

  猶豫了下，徐牧並未細想下去，扶著族老，緩緩走到熬的瓦罐之前。

  此時大祠堂里的景，已然是一片難得的熱鬧之像，半大的孩鼓著渾濁的眼睛，盯著幾口熱氣騰騰的大瓦罐。

  許多婦人一邊抹著眼淚，一邊推搡著到最前。

  背弓的山獵好漢，並未爭搶，直了站著，眼睛裡分明都有些發紅。

  「讓王兒叔先吃！讓王兒叔先吃！」

  四五個紅著眼的山獵，扛著一個垂暮老人過來，待掀開二三張破褥毯，徐牧也忍不住心頭一。

  那稱為王兒叔的，大上被削了一塊，整張臉都烏青了。想來，在祠堂外割祭祖的那一碗，便是出自於這裡。

  污濁不堪的世道，有的人僅僅為了活下去，便已經用盡了法子。

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