余啟蟄自從閣后甚是繁忙,常被劉子期留在宮中商議朝事,朱匡在位時留下很多弊癥,單是清查各府的貪污吏就花費了不功夫,此事劉子期由了余啟蟄全權負責,這半年來各府地方幾乎有一半被余啟蟄和錦衛送進昭獄,因而余啟蟄在地方員口中的名聲并不算好,外間都罵他是酷吏出,刑訊的手段狠辣殘忍。
后又因改革兵制,朝中的老臣對余啟蟄也頗有微詞。
臨江府的衛所侵占軍田,衛所軍生活困苦,逃兵甚多掀開了衛所制弊端的冰山一角,朝廷想要改革衛所制,余啟蟄提出了募兵制,但如此一來閣必須將兵權下放于將領,導致朝堂上有很多反對的聲音,朝中舊臣背地里沒詆毀余啟蟄,說他是因命好娶了安樂公主,才為承平帝倚重,有了如今在朝廷舉足輕重的位置,與安南侯府好,才會提出募兵制,來討好重兵在握的顧魏父子兩人。
不過外頭的風風雨雨,并未影響到余,余啟蟄在忙公務的時候,也在忙自己的事。
胭脂作坊在與沈瑜的通信中已經步正軌,胭脂鋪開在青魚街,就在香丸鋪子隔壁,王雪煙和沈菀都有,王雪煙也是胭脂鋪的掌柜。
除卻生意上的事,余每日都會去萬福橋坐診。
萬福橋醫館坐診大夫是安樂公主的消息最初在坊間傳開時,醫館很是冷清了一些時日,就連以前常來拿藥的那些患者也不再來醫館,店里伙計心中都很不是滋味,他們醫館抓藥便宜,東家雖然是安樂公主但醫很好,不該因為有了一層公主府的環,就被人用偏見看待。
余倒不在意這些,沒有病人便去南城走街串巷免費義診贈藥,時間長了,戴冪籬去醫館看診過的青樓子認出來,自那以后,間或有人開始重去醫館。
“姑娘,今兒不去南城了?”蒹葭習慣了每日閣老上朝后,隨余一同去南城義診,今兒難得見竟要梳妝打扮,笑著說,“奴婢倒是不曾記得今日哪家有帖子宴請。”
因著余不喜歡們稱自己公主,府中下人便還是跟從前一樣喚姑娘或是夫人。
余跟著笑了笑,“今日就不去南城了。”
蒹葭恍然想起今日是驚蟄,“姑爺近來這麼忙,想是自個兒都忘了今日生辰,要不要讓云霄去送個信,讓姑爺早些下值回來?”
余搖了搖頭:“晚些回來就晚一些再用飯。”
帶著蒹葭白先去了一趟琢玉閣,取回了為余啟蟄準備的生辰禮,回府后,便去了廚房。
宋婆子一大早就將余昨日待下的食材采買了回來,余在廚房里忙了半下午,總算是做出了自己還算滿意的蛋糕。
余閣老到家已是戌時末,外頭已經黑了,進屋瞧見余趴在塌的矮桌上睡著了,余啟蟄放輕了腳步,從手中出看了一半的游記擱在一旁,俯正要將抱去床上時,余醒了過來。
“你回來了?”余了眼睛,清醒過來。
余啟蟄抱著坐在榻上,“近來閣事多,你困了便去睡,不用一直等著我。”
余手了他眉心的褶皺,淺淺一笑,“看來你是真忘了。”
從余啟蟄的懷中起,對他道,“等著。”
余啟蟄微微挑眉,看著朝屋外走去。
片刻后,余端著剛煮好的長壽面走了進來,蒹葭手中捧著白日里做的蛋糕。
余啟蟄靜靜地看著將屋里的燈盞都熄了,在那塊香甜的糕點上了一支小蠟燭點燃,在微弱昏黃的燭下回眸朝他笑著說:“余啟蟄,生辰快樂。”
他眸了,心頭好似被細的貓爪子輕輕搔過,泛起酸。
余見他看著自己出神,走過去扯著他的手,將他拉到了桌子旁,“快閉上眼睛選個愿。”
余啟蟄垂眸看著,眸無比和,在的催促聲中閉上了眼睛。
最好的人就在邊,他已經別無所求。
吹過蠟燭后,余糾結道:“還是先吃面,面再不吃就坨了。”
余啟蟄接過長壽面,他挑了挑碗中的面條,面得很細很細,是他一貫吃的細面,他將一碗面吃得干干凈凈,才放下碗筷。
余將切好的蛋糕捧給他,“味道有些甜,你若不吃便吃一些。”
余啟蟄嘗了一口,的確有些甜膩,不過他還是吃完了,因為他清楚這些吃食是余親手做的。
余下的余讓蒹葭拿下去跟其他人分了,而后捧出了木匣子遞給余啟蟄:“現在該拆禮了!”
余啟蟄在期待的目中打開匣子,匣子是一枚羊脂玉佩,比他腰間常掛的那枚稍稍大一些,雕工也要更致一些,但仍雕的是白澤。
“喜歡嗎?”余問。
余啟蟄著玉佩,笑了笑,“喜歡的。”
他腰間白澤上的裂隙,是有人會在意的,也會想辦法將那抹裂隙補平填滿,他怎麼會不喜歡呢。
“很喜歡。”余啟蟄低聲又重復了一遍。
余笑開,將他腰間那枚舊的摘了下來,把新的玉佩系了上去,他閣后,在外面的排場漸漸大了,與從前大不相同。
之所以會送這枚玉佩做他的生辰禮,是因為前不久和沈菀幾個小聚,席間沈菀打趣場上不人想討好余閣老,卻苦于無門路,送禮都送到父親沈大學士那里去了,沈晉春一瞧是堆玉料簡直哭笑不得。
原來那些人琢磨不余啟蟄的喜惡,瞧見余閣老隨佩戴的羊脂玉磕出了裂隙都不舍得換,還整日放在手中把玩,便以為他是玩玉石之人。
余聽后覺得好笑,自然清楚余啟蟄并非玩金玉之人,那玉佩他每日戴在上,放在手中把玩,概因那羊脂玉佩是去歲送他的生辰禮。
只是當時兩人因鬧別扭,不小心將玉佩給摔了,磕出了一條裂隙,他卻并未嫌棄,打那以后,便日日都戴著。
“只要是你送的,便都喜歡。”余啟蟄了細膩的臉頰,指腹在微翹的珠上按了按,眸帶了些燎原之火,口吻低沉道,“夜深了,該歇息了。”
沐浴過后,余啟蟄上榻放下了帷帳,屋還燃著兩盞燈燭,亮被遮掩住,床帳只余下一片昏暗的暈。
鴛鴦戲水的紅衾被襯得余那一愈發地白,只是卻被折騰得香汗淋漓,雙眼泛紅,實在有些不住,指甲在他堅實的后背留下抓痕,聲求饒:“余啟蟄……慢點……”
余啟蟄俯親了親濡的鬢角,卻很難慢下來,一邊哄一邊抱著換了個姿勢。
余輕著踹了他一腳,“我還有件事沒來得及跟你說,我可能有了。”
余啟蟄停了下來,聲音有些低沉:“當真?”
余皺眉,“自然是真的……”
近來食不大好,還總有些昏昏睡,起初沒放在心上,前幾日在南城給人義診,診出喜脈,才覺出來什麼,便給自己號了號脈,怕不準特意又去別的醫館找了大夫,皆是喜脈,不過月份還小,只有兩個月。
余啟蟄回過神來,在余的上吻了吻,將從上放了下去。
“我……怎不早些與我說?我這般沒輕沒重的折騰,你難不難?”在外執掌生殺大權從容冷淡的余閣老,此刻竟有些手足無措,終于有了幾分這個年紀該有的躁。
余笑著搖頭,“本是打算給你慶生辰時說的,一高興給忘了。”
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