守衛臉蒼白,明白是自己的失職疏忽,才會將人給放走,他畏畏的道:“約莫是辰時三刻,進城后瞧著是往城西去了,那車里坐的婦人說是黃同知的妹妹,此次回嘉興是去黃同知府上探親的,這畫中的姑娘我瞧著與黃氏的一個丫鬟長得極為相像。”
云霄在一旁道:“屬下已經去黃同知府上問過了,他妹妹黃氏早年嫁人后病逝了。”
余啟蟄眉心皺,臉沉得厲害:“那便封城,只要在城,便是將嘉興城翻個底朝天,也要找到。”
守衛被他周凌厲的氣勢駭到,哆嗦道:“但那婦人手里的帖子的確是黃同知府上的,蓋了邸印。”
嘉興知府忙道:“黃同知的邸印早些年曾弄丟過一次,說是家中下人手腳不干凈,后來特意又去刻了一枚黃田章,進城那伙人手里的帖子許是用的黃同知丟失的那枚印章。”
余啟蟄神淡漠地盯著嘉興知府看了一會兒,直看的他冷汗漣漣,他用袖子抹了一把額角的汗珠,道:“我這就讓人封城,在城仔細搜查余夫人的蹤跡。”
余啟蟄微微頷首,在嘉興知府走后,他又朝那城門守衛問道:“你今早見到進城時,可有人挾持?”
守衛忙搖了搖頭,“夫人是跟在黃氏的馬車外頭,與丫鬟們在一起。”
揮手讓守衛離開后,余啟蟄眼深凝,桃花眸冷得厲害,他對云霄說:“嘉興知府不可信,那黃同知怕是也有問題。”
云霄深切贊同,他已經親自去過黃同知府上,黃同知雖然表現得毫無破綻,但很是違和,就像是早就料到了他會去,里的那番說辭也是早就想好的的一般。
“那大人我們該怎麼辦?”云霄問道。
余啟蟄指節輕叩腰間的羊脂玉,口似是墜了一塊大石一般,得他有些不過氣來。
嘉興海盜猖獗不是沒有原因的,只怕這里已經從子上腐爛了,匪勾結,氣焰囂張。
難怪程英會將這里當做最后的退路。
“白,你出城去一趟臨江府,借調臨江府的府兵來嘉興。”余啟蟄盤算過了,附近能調來一用的兵力,只有臨江府,從這里到臨江府快馬需得一日路程,這是離得最近的一兵力。
白收下余啟蟄手中的令牌,應聲道:“好。”而后便騎上快馬出城去了。
“你帶人暗中去城西搜查,避開嘉興府府衙的人。”余啟蟄又對云霄道。
云霄依照安排,帶上其他幾個暗衛前往城西。
蒹葭見大家都有事做,知道自己武功不濟,但還是沒忍住道:“大人,我能做些什麼?”
余啟蟄道:“你去打聽一下,黃同知的妹妹是不是真的病逝了。”
等蒹葭也走了,余啟蟄便去店買了一華服,又稍作偽裝,去了城最大的賭坊。
能在嘉興這種魚龍混雜之地經營賭坊的,背后自然是有后臺的,而賭坊里向來混跡著三教九流之輩,想打聽海盜的消息這里才是最靈通的。
余啟蟄在賭坊混跡了半日,打聽到不消息,同時也瞄準了一個輸紅眼的男人。
因為那男人錢輸后,押在賭桌上的是象牙那等極為珍貴的舶來品。
余啟蟄上了賭桌,故意輸給男人好幾百兩,因他出手干脆,愿賭服輸,那男人贏得滿面紅,一掃原來的頹,很快就與余啟蟄稱兄道弟起來。
男人路仁,聽余啟蟄贊他賭運奇好,甘拜下風,不由得開懷大笑,一時興起,大手一揮,就要拉著余啟蟄去吃酒。
余啟蟄求之不得,痛苦答應。
兩人去了酒樓,推杯換盞之間,余啟蟄道:“路兄,實不相瞞,我家里是行商的,這趟從青州過來,便是聽說咱們這兒能弄到海外的好東西,可惜我在嘉興人生地不,實在沒什麼人脈。方才在賭坊里,我瞧路兄一出手,便是象牙,不知路兄可有什麼門道?”
路仁幾碗酒下了肚,飲得痛快,他嘿嘿一笑,道:“兄弟,這你可就找對人了。”
“此話怎講?”
“你只管說想要什麼,我都能給你弄來,不過這價錢嘛……”路仁了手指。
余啟蟄:“價錢好商量。”
又是一番推杯換盞,見路仁已經喝的半醉,余啟蟄試探道:“聽說這邊能拿到海上的貨,都得是從海上那些好漢手里,不知路兄結識的是哪個?我想做長久生意,路兄能否幫我引薦一二。”
“兄弟你有眼!”路仁拍著余啟蟄的肩,饒是醉了也不忘低聲音,“給你個底,你路兄我便是海上的。”
“當真?”余啟蟄眸微,不聲的道,“我可聽說海上著呢,有好幾勢力。”
路仁吹噓道,“咱們嘉興最說得起話的莫過于細川了,旁的都不夠看,若非是大首領說什麼木秀于林風必摧之,另外兩家早就咱們給收拾了。”
余啟蟄瞥了一眼被路仁拍過的肩膀,忍著不耐煩,繼續道:“路兄這麼一說,我就放心了。我已出來多日,急著歸家,貨什麼時候能夠備齊?細川好漢的名聲這般響亮,想來在咱們嘉興城應當就存有貨吧。”
“那是自然。”路仁喝的醉醺醺,“我今兒就能你拿到貨,不過我得去跟管事知會一聲。”
余啟蟄掏出一千兩銀票,“這是定金,勞煩路兄了,我住在來福客棧。”
見到銀票,路仁滿眼放,一把將銀票塞進懷中,滿口答應道,“兄弟你只管放心,我這就去找管事,晚些便將貨送到客棧里。”
在路仁搖搖晃晃走出酒樓后,余啟蟄就悄無聲息地跟了上去。
據賭坊里打探來的消息,余啟蟄猜測有火銃的那支細川海盜,便是程英的依仗。
他進了嘉興城,落腳之地必然是細川海盜們的據點。
所以這才有了與路仁談生意的這一出,與其像個無頭蒼蠅一般在城搜查,不如直接去試探賊窩。何況嘉興匪勾結,所謂的搜查也不過是白費功夫。
只要找到與程英有關聯的細川海盜,盯著他們的向,也能找到程英的蛛馬跡。
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