蓬萊殿中,丹楹刻桷,檐牙高啄,熏香氤氳,珠簾低垂,太后端坐在珠簾后,久久未語。
崔珣匍匐在地,也不言不語,良久,太后才冷笑一聲:“崔珣,你有何話好說?”
崔珣默然:“臣,無話可說。”
“所以你是認了買通大理寺與侍省小吏一事?”
“是。”
珠簾后,太后聲未變,只是不不慢說了句:“崔珣,你是不是活膩了?”
“臣,不敢。”
“不敢?還有什麼是你不敢的?明知道明月珠是吾的痛,你卻拿,當作你挾勢弄權的工?”
崔珣斂眸,他知道此刻再怎麼辯駁都無用,只能沉默說了句:“臣不敢。”
“你查明月珠的案子,是為了什麼?”太后不怒反笑:“你甚至私自調閱吾邊侍婢的出錄?你想查到什麼?你是不是想查到,是吾殺了明月珠!”
聽到最后一句,崔珣驀然抬頭,他額上滲出細汗珠,他咬牙叩首:“臣不敢。”
“讓吾猜猜,你到底想做什麼,你想查到吾是兇手,你想利用此事要挾吾,讓吾對你授人以柄,從此朝堂任你為所為,是不是?”
太后說到后來,已是厲聲責問,崔珣伴三載,從未見過如此生氣過,冷汗從他的額頭滾落,順著臉頰滴落在烏木地板上,發出清脆的響聲,他徒然說道:“臣不敢。”
太后嗤笑:“吾萬萬沒想到,養了一條狗,反而被狗咬了。”
崔珣匍匐于地,頭垂的很低,脊背在微微抖,他咬牙:“臣自知罪無可恕,但求太后,能饒臣一命。”
“你不想死?”
“不想。”
“既不想死?為何要做這種背主之事?”
崔珣無法解釋,他只能叩首:“求太后饒臣一命,要打要罰,都聽憑太后置。”
他一下一下,額頭重重叩于堅烏木板上,如玉般的額頭已經磕到紅腫破皮,太后冷眼看著卑微乞求的崔珣,博陵崔氏,士可殺不可辱,他一點都不像個博陵崔氏子,怕死,生,為了活命叩首叩到頭破流,低聲下氣的活像一條狗,而,臨朝聽政二十年,居然會被這樣一條狗反咬,真是可笑。
終于冷冷開了口:“夠了。”
崔珣停住叩首,他沒敢抬頭,只是軀微,等待著他命運的宣判,太后從牙中出幾句話:“崔珣,你讓明月珠死后都不得安寧,吾真恨不得剝了你的皮!”
崔珣心中一滯,但太后又接著道:“只是……只是……”頓了頓,似乎十分不甘,但又不得不那般做:“吾還是會留你一條命。”
厲聲道:“來人!”
左右千牛衛進殿,太后咬牙切齒:“崔珣以下犯上,圖謀不軌,著笞一百,褫革職,以儆效尤!”
這個懲罰,不可謂不重,崔珣的子,笞一百,等于要了他半條命了,但崔珣卻像松了口氣般,他叩首:“謝太后。”
被押送蓬萊殿外時,崔珣反而心中平靜了起來,他任憑千牛衛將他按到刑凳上,大周五刑,笞杖徒流死,笞刑雖然最輕,但刑時,皮開綻,鮮淋漓,很有犯人能忍疼痛不掙扎的,因此行刑時犯人都會被牢牢綁縛在刑凳上,崔珣被綁縛時,因為千牛衛鄙夷他,故意將糙麻繩縛的極,幾乎勒進中,但崔珣仍然安安靜靜的,沒有一點呼痛,讓千牛衛都不懷疑被綁的是一個死人,而不是活人了。
但當千牛衛要剝去他上時,他卻突然有了些
許活人氣,他掙扎了下,道:“不必。”
幾個千牛衛對視一言,一人道:“崔卿,我們這也是為你好,若不去衫,行刑時,布屑會混,到時醫治,痛楚會加倍。”
崔珣只是重復:“不必。”
有一千牛衛嫉惡如仇,最恨崔珣這種小人,他正呵斥,卻見其他人對他搖頭示意,崔珣侍奉太后三年,這次太后是惱了他,誰知道之后會不會又想起他好,召回他?所以沒必要太過得罪他。
既然崔珣不讓去,那便不去。
但笞一百,是太后的命令,他們奉旨行刑,就算一不小心,行的重點,諒崔珣也不敢說什麼。
刑竹制,長五尺,末薄半寸,竹節未平,第一下笞在脊背的時候,崔珣暗緋服上就見了痕,二十下后,服就已破爛不堪,崔珣痛到冷汗涔涔,他地咬著舌尖,不讓自己疼痛出聲,仿佛這樣,就能拾起他本就不多的尊嚴一般。
舌尖已經被咬破,腥味混著苦味在口中漸漸彌漫開來,崔珣昏昏沉沉,脊背上已經沒有完好皮,接下來的每一下都到之前傷痕上,傷口被反復撕裂,他眼前逐漸模糊,竟然浮現出大漠黃沙,一個個策馬狂奔,仗劍天涯,朗笑如日月的年,耳邊又浮現李楹清脆的聲音:“你壞事做了那麼多,等下了黃泉,有何面見天威軍故友?”
崔珣舌尖鮮溢出角,意識愈發昏沉,下了黃泉,他們……還會認他為友嗎?
一桶刺骨的涼水澆到他上,崔珣凍的一個激靈,慢慢清醒過來,耳邊千牛衛鄙夷道:“太后說了,崔卿要醒著刑。”
崔珣疼的微微息,背上已是模糊,傷口深可見骨,他眸中霧蒙蒙的,臉更是蒼白到跟紙一樣,竹板在背上,一下比一下重,竹板上的礪竹節中,提起來時又帶出一片,崔珣死死咬著舌尖,青石地磚上已是汗水水與井水織一片,他看著地上鮮蜿蜒流淌,似乎看到了那一個個意氣風發的年絕拼殺中,從膛流下的,是那麼多,幾乎染紅了整個落雁嶺。
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