張奉璋帶著本部人馬去駐守石邑了，常山城中朔方軍開始耐心修築城牆、拓寬壕，有幾人卻等不及了。

第一個等不了的是王棲曜，斥候探聽明白饒城外燕軍確實沒什麼靜，想必確如李弼所說，在積蓄力量準備進攻常山的朔方軍，但王棲曜心繫平原的真卿，平原義軍兵力有限，若有別部燕軍進攻平原，王棲曜手下的三千弓步是不可或缺的力量，因此他等不得，要儘快回返平原城。

第二個等不了的是江朔和獨孤湘，朔方軍做這些土石修築之事，他們全然幫不上忙，觀李弼統兵井井有條，自也不必為他擔心，江朔便也想跟著王棲曜南下，一來拜見真卿，二來他還想著去雒尋機刺殺安祿山，一舉結束叛，因此也向李弼告辭。

第三個等不了的是羅羅，北上中原，原是想要遊山玩水，飽覽二京的繁華，不想一路走來，中原遭此巨變，阿爺不知為何非得留在陳倉散關，後來空空兒也走了不見回返，頓覺無聊，也想隨著江朔一起南下，總好過在這裡空等。

王棲曜要走，李弼自不會阻攔，江朔要走，李弼雖然不舍，卻也不便強留，但羅羅要走可就讓他犯難了，常山城中還羈押著數百曳落河降卒，曳落河之所以會乖乖投降，皆因他們相信這南詔子能治好他們的「腦蟲」之蠱，一旦羅羅走了，難免人心浮，難保不會再叛。

常山一戰，何千年率領的曳落河降卒發揮了奇兵的作用，李弼自然希這支力量能為自己所用，這其中羅羅是關鍵鎖鑰所在，自然不能輕易放走。

何千年道：「常山大戰在即，看守數百曳落河也要耗費不兵力，不若我們隨著江主和羅羅娘子一起去平原，無非換個地方羈押，不至於拖累朔方軍。」

李弼終究對曳落河不太放心，正自沉不決，江朔可憐奚人遭遇，勸道：「奚人原本就與安祿山有仇，被安賊用藥挾持而不得已為其效命，如今蠱毒既然能解，自然不會再為安賊賣命了。」

王棲曜道：「我們有三千人，曳落河不過幾百，還都被繳了軍械，料也無妨，李將軍勿憂。」

曳落河留在常山城確實令李弼到不安，當下答應眾人所請，只是關照王棲曜務必小心，須將曳落河綁住雙手，用長繩拴在一起，以防其作，羅羅又能到走走，自然歡天喜地。

王棲曜又在城中耽了一日，軍隊休整已畢，便押著曳落河出城向東南，遠遠繞過藁城，經過趙州、冀州進德州平原郡，此地雖名「平原郡」，州府卻在安德城，真卿舉事之後，並未占州府，而是據守平原。

江朔到了平原城，便知論兵法韜略，真卿比其兄杲卿高明了不止一點，杲卿雖然搶佔了常山城，但常山城甚大，義軍來自藁城，又不悉常山城防，以致八天就兵敗死。

平原城雖是一座不起眼的小城，但真卿早知安祿山要反，在此經營多年，早就將小小平原城高度要塞化了，更儲備了大量的糧秣和弓矢，因此雖然燕軍也曾圍攻此城，卻死傷慘重鎩羽而歸。

眾人行至平原城外三里，忽見城門開放，一隊快馬馳出城外，不消片刻到了江朔面前，騎士們紛紛下馬拜倒，江朔早已看清了這些人的面目，正是漕幫兩三位把頭盧玉鉉、蕭大有、渾惟明，江湖盟的弟兄南霽雲，後面跟隨的也都是漕幫各派的舵主、堂主。

江朔連忙下馬攙起眾人，蕭大有喜道：「這麼多年沒有幫主的消息，不想今日在此重逢。」

江朔道：「因緣際會，我和湘兒出海東海遨遊了一圈，好不容易從南詔回到中原。」

蕭大有聞言立時瞪大了眼睛，還待要問，盧玉鉉攔住他道：「主兩年來的奇遇，可不是三兩句就能說清道明的，平原城此刻尚在敵後，還是先請

主城再說。」

蕭大有拍著額頭道：「是，是……老蕭慮事不周，主勿怪。」

獨孤湘在一旁笑道：「凡事如盧郎一般細緻，可就不是蕭大哥了。」

眾人聞言皆笑，當即簇擁著江朔和獨孤湘一起往平原城去，江朔見漕幫四大把頭獨獨缺了執掌兩京漕運的謝延昌，有些不安，忙問謝大哥何在。

盧玉鉉對江朔道：「封常清到雒招兵時，謝大哥帶著本部弟兄投封大夫麾下，然而武林人士畢竟不是軍人，打仗不是單打獨鬥，雒大戰，河義勇三戰三敗，本不是正規軍隊的對手，可說是一敗塗地。」

江朔想到此刻雒早已淪陷，聽說當時戰事十分激烈，雒軍民死傷慘重，不擔心起謝延昌等人的安危起來。盧玉鉉道：「主勿憂，雒城破之際，謝大哥早就率領本部銳，潛出雒城，並未遇險，此刻他們還在河之間，游擊擾安賊的軍隊呢。」

江朔聽了稍放心，又問漕幫、江湖的弟兄怎會齊聚於此。

蕭大有再次搶著回道：「安賊佔了雒至汴州的眾多州城府縣，漕運斷絕，我等無所事事，正好投軍，幫著大唐平叛可也是為了我們自己的營生。」

南霽雲道：「南八本是河北魏州頓丘人，怎能坐視臣賊子佔了河北全境？故叛一起，便即北上，投於令公帳下，為殺敵平叛獻微薄之力。」

渾惟明則道：「與主蜀中一別之後，渾二回到震澤，繼續做漕運的勾當，去歲安賊叛舉國震，好在有令公為中流砥柱，在敵軍心腹之地釘了一枚釘子，渾二得到消息便兼程北上與各位兄弟一起為公效力。」

其實是真卿起義之後，缺兵糧，盧玉鉉寫信請渾惟明運糧北上，這運糧可不是免費的，而是用北地大族和百姓捐出的價值數百萬貫的錢帛換回來的。當然至此危難時刻，如渾惟明這般肯收錢辦事的，也算是仗義之舉了。

由於叛軍佔領了汴州大半，唯有雍丘還在拚死抵抗，江南漕船到了宋州就不敢再走水路了，在蕭大有東幫的幫助下，轉走陸路，穿過兗州、濟州，自禹城渡過冬季水枯的黃河，將軍糧源源不斷送到義軍手中，真卿才能堅持到如今。

得平原城，直奔衙署，這次是真卿迎了出來，他對江朔抱拳道：「江小友，燕軍刺客極多，值此國家危難時刻，應方還要留著有用之軀報效國家，不敢輕犯險，還請小友勿怪。」

江朔一邊道不敢，一邊看真卿的樣貌，他的變化不算很大，仍然是方額大臉，鼻直口闊的模樣，只是他已年近五十，鬢角已見花白，皮黝黑材更見清瘦，看來這個做的勞神費力，十分辛苦。

衙署正一片熱鬧，忽有人朗聲道：「今日好熱鬧啊！」

只見一英武的大漢進衙署前庭，真卿道：「尚大俠你回來了！」

江朔才知來人是漕幫北幫的舵主尚衡，尚衡先拜過真卿，再拜盧玉鉉時，盧玉鉉卻攔住他道：「衡郎先給主見禮。」

尚衡一愣，上下一打量江朔，連忙拜倒道：「原來這位就是我幫江主，尚衡有禮了。」

江朔忙出手攙扶，王棲曜又上來拜過尚衡，眾人見禮已畢，真卿讓在大廳設坐，請群豪座，江朔見酒食十分樸素，知道現在平原戰事張，他走遍大唐東西南北，別人招待他饌佳肴也不以為喜，遇著茶淡飯也不以為意，況能與江湖兄弟及河北群豪一起，吃什麼都覺甘之如飴。

尚衡先敬王棲曜道：「我聽說饒之圍已解，曜郎第一次獨自帶兵便旗開得勝，可喜可賀。」

王棲曜忙道：「非是棲曜之功，乃是李弼將軍率軍出井陘，佔了常山城，史思明救援被打退，後退守九門，蔡希

德也向常山方向進軍，饒之圍自解，卻不是我的功勞。」

江朔笑道：「曜郎過謙了，當日我們和燕軍騎兵戰於九門逢壁河灘之上，若非曜郎及時出現，誰勝誰負還難說的很。」

他又將李弼出井陘，先奪土門關，再取常山的過往略講述一遍，眾人聽說唐軍進河北，均振，真卿道：「我們只聽說朝廷派程千里統軍，自滏口陘出東，攻打鄴城、幽陵，屆時與平原、清河兩郡連一片，便可切斷燕軍和雒之間的聯繫。沒想到卻是李弼先出井陘了。」

河北一眾義軍將領皆道若大唐軍隊早些來，杲卿便不至於被害了，都不唏噓了一陣。

真卿問尚衡道：「衡郎，你此去北海，見到賀蘭進明沒有？他怎麼說，何時發兵渡河？」

尚衡搖頭道：「賀蘭進明只推說兵不糧不足，遲遲不肯出兵，他還說……」說到這裡忽然停住。

王棲曜眼眉一立，追問道：「他說什麼？」

尚衡道：「他還是說朝廷既然封了令公為河北招討使，征戰河北之事自然是大人……」

尚衡尚未說完，王棲曜已霍然立起，「啪」的一聲將手中酒盞打個碎。

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