起給婆續了杯熱茶,客客氣氣道:“怕是要拂您好意了。”
婆瞬間變了臉:“容小姐莫不是瞧不起曹老爺家?”
也無怪這麼想。
眼前有著萬里挑一的好相貌。
細眉目,丹瓊鼻,眉心一點殷紅朱砂痣,像卷軸上工筆描繪的觀音,垂眸斂目,悲憫世間萬。
或許在婆看來,這等樣貌,是個人都會選擇待價而沽。
宣榕不明所以,也端起茶來抿了口:“曹大人對我一行人多有照拂,激還來不及呢,怎會……”
婆冷哼著打斷:“容小姐,老人家多一句,你可不要不樂意。要知道,今朝好皮相,明日還不是變黃花。一介孤還想學人家‘奇貨可居’,做夢……”
一只劍柄越過宣榕的肩,抵在婆間。
后侍衛握著劍鞘,語氣森然:“你說什麼?”
垂眸品茶的宣榕,也輕輕抬起了眸。
“一介孤啊!”婆沒把這殺過人的劍當回事,飛快道,
“在邊境住了半年,也沒家里人找。肯定是家里出了變故,來這邊避難,想通過賣畫立個清貴形象,好攀高枝吧?如今是太平盛世不錯,但孤零零一個姑娘家,你還想撐到幾時
?嫁給曹公子為妾都算你八輩子修來的福氣了!!!”
宣榕確實賣過十幾幅不甚滿意的山水畫。
一來,是學父親年時賣畫為資、游歷山川;
二來,將府宅前院單獨辟了出去,收留了些無家可歸的孤兒和老人,花錢如流水,散銀用了,這邊又沒銀莊能兌開手頭銀票,才賣了些畫給鄉紳。
沒想到會被人這麼看。
饒是宣榕脾氣再好,也淡了語氣:“楊婆婆,我雙親健在,您口下留德,請回吧。”
說著,按住昔詠握劍的手,拿走劍擱在膝上,側過頭溫聲吩咐:“昔詠,送客。”
*
這本是個無人在意的曲。
傍晚,宣榕甚至照舊去了前院,瞧看那幾個得了風寒的孤兒。
直到大門傳來“砰砰砰”的撞擊聲。
似是有人闖。
宣榕正在給孩把脈,聞聲指尖一頓,抬手,打開側廳閉的窗戶。
半闔的窄里,能看到一群穿著布的家丁氣勢洶洶闖了進來。
起碼二十多個,他們肩挑背扛,抬了三四個紅木箱子。在左鄰右舍的圍觀里,大搖大擺地將箱子卸在大院正中。
肅靜古樸的院落,喧鬧起來。
上午才打過照面的婆也在,左顧右盼,沒見到宣榕,便吆喝道:“容小姐在嗎?曹公子來下聘啦!”
宣榕微不可查地蹙了蹙眉。
忽然到袖擺被扯了扯,低頭一看,一個小丫頭臉蛋燒得通紅,仰頭,眼里帶了點畏害怕:“容姐姐……又有匪寇來了嗎?”
宣榕合了窗,依舊淺笑溫和:“莫怕,是來了客人,你們在房里看會連環畫。”
說著,將小孩抱上鋪了褥子的木榻,走出門,待細心掩了門,才冷了神,低聲囑咐后昔詠:“去萬佛前,換個結實的鐵門。”
昔詠抹著汗應是:“……是。臣再讓人打幾把大鎖。”
宣榕常年一素,姿容清絕,剛從耳房走出,那婆就注意到了,連忙喊道:“哎喲容小姐,你可算出來了!怎麼,剛和那些流民忙完啊?”
婆這個“忙”字,就說得惡意叢生了。
尋常人只知道這位容姑娘收留了一批無家可歸之人,可這些人,是男是?多大年紀?明面上是孤兒和老人,誰知道有沒有藏幾個壯漢子呢?
若是后者……那貓膩可就大了。
人總是喜歡遐想,甚至能聯想到那兩個沉默寡言、但高挑俊朗的男護衛上。
婆輕飄飄地幾個字,讓門外圍觀的鄉鄰們,都出心領神會的輕慢。
“你們太吵了,嚇到幾個小丫頭了。”婆欺負人,宣榕自然也沒跟客氣,淡淡道,“上門做客,也沒有不打招呼就徑直闖的規矩吧,楊婆婆?”
宣榕一直以溫婉示人,平時好說話得不得了。一些左鄰右舍占便宜,摘院里果子、侵宅邊閑田,都沒吭過聲。
婆也是以為這是個柿子,才如此放肆,乍被冷言相待,還嬉皮笑臉的:“上午咱不是敞開說明白了嘛!曹公子呀,仰慕姑娘許久,讓我來下聘呢。喏,姑娘你瞧,整整四箱聘禮,一箱是綾羅綢緞,一箱是……”
宣榕掃了眼準備得敷衍的“聘禮”,打斷:“我上午說的很清楚,暫時沒有婚配的打算——”
二十多個家丁將院子塞得滿滿當當,其中不乏著窄袖青布的衙役,虎視眈眈盯著宣榕。
若是尋常百姓,早就被這權得低頭。
婆也得意洋洋道:“這個容小姐你說了可不算。你父母沒了,縣老爺就是你爹娘,他讓你嫁給自家兒子為妾,那是看得起你!”
猝不及防多了個爹的宣榕:“……”
放棄涉了,側頭,對后人溫聲道:“昔大人,你看著辦。別弄出人命就行。”
半盞茶后。
宅府門前,冷肅的黑暗衛抱劍而立。
面前,二十多個壯年男子支楞八叉癱了一地,四個紅木箱子摔裂,攤散出里面寒磣的“聘禮”——幾兩銀子就能買到一堆的棉麻,花紋都沒有的青白瓷盞,幾件過時的服,約發霉的米面……
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