外院是隔在西苑和東苑的中央，所以也中苑。從照廳過去先經過寬敞的天井，出了門是一條狹長的甬道，但正對面就是通往西苑的拱門。

一進拱門，沿著墻建的就是一條致的雕花游廊，游廊正前方便是巨大的湖泊。湖中央設有涼亭，連接九曲橋。

婧兒此前聽稔冬說過西苑的景致，可這會兒親眼瞧見，還是忍不住驚嘆。

這西苑是真的大，一眼不到頭。湖岸邊是郁郁蔥蔥的樹木，白墻青瓦藏在翠綠之間。

“姑娘這邊請。”顧荀比了個請的手勢，邊介紹道：“西苑一共有五個院落，都是準備給府上主子的，不過眼下府上沒有主子，所以西苑還空著。”

顧荀道：“這些院落姑娘可隨意挑選，喜歡哪個就住哪個。”

婧兒點頭，繼續跟著他往北走，路過一致奢華的建筑時，腳步停下。

“瞧我忘了，”顧荀道：“西苑除了這一院落不可選，其他的都行。”

婧兒問：“為何？”

這棟建筑是兩層的小樓，前院寬敞且獨立，南面臨湖，從遠看就像坐落在湖中。周圍綠植充沛，百花環繞。

“這…”顧荀笑道：“是大人親后住的地方。”

兩人又走了會兒，來到最西邊的一個角落，這僻靜且偏遠，但婧兒卻指著這說：“顧叔，我喜歡這里。”

“姑娘想好了？”

“嗯。”

婧兒著院門口‘洗秋院’三個字，滿意點頭。確實喜歡這個名字的。

婧兒當日從東苑搬到西苑，平時冷冷清清的院子，搬家的時候卻來了許多丫鬟婆子。都是來幫忙的，且個個熱心得很。

去西苑住果然就不一樣了，婧兒心想，人人都來結。

但婧兒本來也就沒什麼東西要搬，洗秋院的家什都是現的，甚至比這里的還要好許多倍。

要搬的也就幾件裳和日常用品，這些單拂夏一人就可勝任。

到了新居后，管家又給配了兩個婢和兩個婆子過來。婢負責伺候婧兒起居，婆子們負責灑掃。

就這麼的，空了多年的西苑，因著婧兒住進去，稍微有了那麼點兒人氣。

洗秋院的生活比東苑上了好幾個層次，在這里不僅可以游湖，洗秋院還有個書房。書房不大，但里頭線亮堂且暖和，最令婧兒高興的是，西墻邊的架子上放了些書卷。

沒事的時候，就喜歡拿著本書坐在湖中央的涼亭里，一呆就是一個下午。

日子還算自在。

直到某天，婢來請，說顧景塵請過去一道用飯。

第3章

婧兒趕回屋換了湘妃石榴，又妥當梳整齊頭發，這才跟著婢過去。

顧景塵平日住外院的百輝堂。

百輝堂極大，從照廳過去就是寬敞的天井，四周種了些青松，沒有花草。地面是巨大的青石板鋪陳，青石板上還雕刻了飛鳥百。

整個院子顯得清冷又莊嚴，就跟他本人一樣。

百輝堂東西兩側各有三間廂房，西廂房正中間是書房，東廂房正中間用來吃飯。

這會兒，顧景塵就坐在東廂房的屋子里等。

大門是敞開的，婧兒才走出照廳，遠遠地就看見他穿著一緋紅袍坐在椅子上了。

飛快低下頭，碎步乖巧地走過去。

到了門口，婢通報道：“大人，姑娘到了。”

里頭的人沒吭聲也沒靜，安靜得像空氣似的。婢一離開，婧兒站在門口局促，不知該進去行禮還是該在門口行禮，或是該先說點什麼。

就在忐忑又糾結之際，聽得一聲清清冷冷的聲音，猶如冬泉浸過石頭，清澈低沉且很好聽。

“進來。”他說。

婧兒著頭皮進門口，正要行禮時，又聽得他說：“坐。”

于是，只好福了福，趕坐下。

紅木椅子寬大，婧兒坐下去才占了三分之一，越發像個沒長大的娃。而觀對方，正襟危坐，擺展開擺在膝上、椅子上，氣勢就像一座大山。

這一刻甚至有點后悔自己怎麼沒聽娘的，平日多吃點長胖長高些。至起碼跟人對坐時，自己總不至于這般沒派頭。

“抬起頭來。”他繼續道。

婧兒緩緩昂起腦袋，但也不敢去看他眼睛，視線只落在他脖頸往下，袍上的仙鶴圖案上。同時覺得到他正在看。

“你來，是有事與你說。”

“嗯。”

婧兒手規規矩矩地放在膝上，屏氣凝神聽。

“在府上過得還好？”

“很好的。”

“下人伺候得還稱心？”

“稱心。”

接下來是一陣沉默。

婧兒盯著他一品補褂，上頭的仙鶴繡得栩栩如生。余瞥見他搭在扶手上的手指，輕緩有節奏地敲著。

沉默的氣氛令婧兒更張了，也不知適才自己回答得對還是不對。放在桌下的手不停扣弄著上頭的雕花，由于過于張都不曾聽到發出細微‘吱吱’的聲音。

他手指敲了片刻，突然說道：“先吃飯。”

婧兒照做，拿過面前的湯碗，瓷白的勺子舀湯細口細口地喝，不敢發出丁點兒靜。

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