的脾氣越發大，朝他嚷嚷：“誰你不要我了！”

    “我什麽時候說過不要你了？”

    “我走了一周你都不人去找我！我自己回來的！你本就不想我，本就不心疼我！”

    他本想再訓兩句給點教訓，看到的眼淚和傷口，到底連一句“下次不準再弄出這種事”的話都說不出來。隻能認命把抱到膝上，一點點給上傷藥，一麵還要忍在他耳邊故意不停喊疼的聒噪。

    後來他曾回想過兩次，若是那一日未聽任一哭二鬧下去，而是下心腸來真正敲打警示，是否結果會不一樣。然而又轉念一想，如果事有可能再發生一次，他不免還是會保持原樣地讓它發生一遍。

    他終究會不忍心，不管是第一次，還是後麵跟著發生的多次。

    第一次縱容過去，讓罌粟的膽子越發大。仿佛拿準了他不會真正怎樣，又或者是以為自己瞞得很好，竟敢暗中手路明的事務。路明將狀告到他這裏，他思忖良久，同他說：“隨去。”

    “……爺？”

    他淡淡地說：“等攢到火候差不多的時候一起攤給看。”

    他等了兩個月，一直到罌粟認為可以收網的時候，他才黃雀在後，不過一個輕巧的變，就讓兩個月的心付諸東流。他把到跟前，把的破綻與證據擺出來，避開的眼神，帶著一點漫不經心地一一數落。他的話暗含失，又有警告，麵沉如水，不近人。等到看見臉蒼白，搖搖墜的時候，才收了口。

    他以為總會把那些七八糟的心思收起一些，未料咬半晌，靜靜開口：“您要是還想著讓我像以前那樣天天待在楚宅重，天天對著您一個，還不如讓我去死。”

    這句話猝不及防，就像把尖銳的錐子在他心頭上，他汩汩滴出來。

    他養這麽多年，熬了多心在裏麵，隻得這麽一句話。

    他說不出心中是什麽滋味。等拂袖而去，管家拎著茶壺進來，沉默一會兒後，溫吞勸道：“罌粟小姐不過還是個孩子罷了。小孩子沒長大之前，都有批判大人的心思。大人說哪裏不對不好不要做，小孩就一定不信邪，偏要試試看。這時候說了往往沒用，製還會讓反彈，您不妨等自己在外麵撞得頭破流了，也就知道了什麽是好，什麽是壞，自然會自己回來。”

    他暫時聽進去了這個建議。有很長一段時間裏沒有理會罌粟。他本以為罌粟會耐不下子來找他，未料竟沒有主來見過他一麵。他這樣不聞不問，罌粟反倒像是放心下來，越發我行我素，弄出的作愈大。然而到底年輕，經驗不足，算計人的時候也給人算計進去，一次夜裏碼頭提貨，遭人暗算，一槍著小腹而過。

    那一晚他莫名睡得很淺，路明一打電話他便接了起來，在知道事的那一刻剎那清醒。

    他趕到醫院，看閉著眼躺在病床上，腰際一大片半幹不幹的跡。

    他覺得自己從頭到尾都涼了個底。

    終究還是他先不忍心。每次他想磨一磨的子，到頭來磨下棱角的，反倒都是他自己。等罌粟出了院，他便手把手教了格鬥技巧，又教擊手法，後又將路明的一部分職務剝離出來分給。他瞧著紋不的臉龐，淡淡警告：“做好你自己的事，別的歪心思，半分別。”

    的表依然平靜，隻躬又應了是。

    他覺得的表平淡裏很帶著點不以為然。而後麵發生的事也證明，本沒有把他的話聽進去。依然會時不時撥兩下離枝和路明，又因為權力在手越發便利，也就越發地變本加厲。三五不時他就能從他人裏聽到有關罌粟的告狀，不管他提醒幾次，每次都是前腳躬應是，轉眼出了書房就全都忘記。

    直到一日他同商逸小聚，後者看罌粟端茶過來又安靜退下，再看看他的臉，晃了兩下茶杯，笑著問道：“我怎麽最近聽說你家中不睦？”

    “謠傳而已。”

    “可我從剛才到現在這麽看，也覺得你跟你養大的那個小丫頭好像確實不大和睦啊？”

    他瞥過去一眼，懶得作答。商逸卻不願輕易錯過這個話題，又笑著道：“你當初不是跟我說，你把這個小丫頭放你邊，隻不過是想找個聽話乖巧的玩意兒解悶嗎？現在你要是覺著小罌粟長大了不合你心意了，趁早將嫁出去不就得了，再或者把派去西南見不著也行啊。總歸漂亮伶俐的小姑娘在你們楚家多得很，再找個新的帶在邊還不是一樣。”

    商逸輕描淡寫，他的手卻停了停，半晌簡單說道：“沒那麽容易。”

    商逸一挑眉，笑著說：“什麽不容易？我覺得這不容易的嘛。”

    他覺得商逸這個人真正是烏，每回過來C城都能輕飄飄就撂下一堆禍端。等晚上罌粟過來書房，他看一眼，才恍然發現從初來楚宅，竟不知不覺已過去許多年。

    曾經量尚小，又調皮，雄赳赳氣昂昂地去爬棵海棠樹，卻又中途害怕，還要他抱下來。到如今已經長到他的下高，臉上嬰兒早已不見，也明顯發育，舉止間越發安靜，也越發嫋娜，眼波流轉間便出一令人晃眼的容婉轉，秀麗人。

    給他端茶，他心不在焉地接過去，不防打翻半盞，倒在的手上。所幸茶水溫和。這次他沒有再給拭手指，將手帕遞給，抬起頭看他一眼，才慢慢接過去，一抹幹手指。他看了一會兒，慢慢說：“罌粟，你以前說你不想一直待在重裏，我把你派去D城，那裏的地方都歸你管，你想不想？”

    罌粟微微睜大眼，有些不敢相信地看著他。他在眼中找了許久，卻沒有發現什麽欣喜的緒，隻含著驚疑、委屈和怨懟，並且很快的眼淚就蓄滿出來，向他說：“您在趕我走嗎？”

    這副模樣，他便隻有心：“你不想去，那就算了。”

    這件事不知怎麽會傳進商逸耳中，隔了兩日，特地打電話來笑問他：“啊呀，我那會兒也就隨口說說，你居然真要把你那寶貝丫頭送出A城？你居然也能舍得？”

    他回道：“你都是從哪兒聽來的八卦，沒這回事。”

    他在提出送走的那一刻，的確清清楚楚地覺到舍不得。

    甚至於，不僅僅是舍不得。“占有”這兩個字清晰而乍然地出現在念頭裏時，讓他自己都有一措手不及。

    在那個晚上之前，他未過這樣的念頭。

    當年他將帶在邊，並未想過一眨眼間就會過去這麽多年。他第一次丟開急於批複的文件，將做噩夢的罌粟抱到膝上哄著睡覺時，心中想著不過四五年後，總會淡薄下去。到那時他將參考的意見，給一個最好的後路。

    而今四五年早已過去，當年的這個念頭他隻想了一瞬，就下不提。

    如今要他將送出去，他不會願意；然而若是一意順著他的意思，最終的後果罌粟不會願意。

    從很早就說得明白，不想待在重，也不想天天對著他。但他讓去D城，人人又都知曉楚家最集中的勢力在A城和西南邊境，他這樣做，即使不存著別的心思，在外人和自己眼中，也差不多相當於變相流放。

    驟然失了依靠的人比從未有過依靠的人更落魄，這個道理罌粟自己也懂。

    他從未把一件事考慮得這樣耗時良久，謹慎到猶豫。他嚐試著回到罌粟還未來楚家時，他終夜與煙酒人相伴的景。他花了一個月的時間，試著融燈紅酒綠玉溫香的靡裏，終究發現不合適。又想了其他方法種種，大都還未施行就在腦海中被消除，剩下的兩三種，也僅僅是淺嚐輒止。並且跟著越發確認，要他將送出去，他不會願意。

    他在篤定了這個想法後，再計較如何不聲地將人心收攏回來時，卻發現罌粟在這段時間裏對他越發疏遠。

    很再在他麵前撒央求，更不會再纏著他做一些有趣而出格的事。相反，奇怪地變得過分乖巧懂事，並且沉默寡言，總是低垂著眼，偶爾想窺探他的臉時才小心抬起眼來，又很快就低下去。在他麵前時也不再張揚肆意，而是漸漸做到適可而止，進退得宜。

    的一雙眼睛依然黑白分明，他卻不知從什麽時候起，已經很難再揣清楚的心思。

    在他麵前維持了這個麵很久，他始終沒能習慣。一次終於問怎麽會突然乖巧懂事，罌粟微抿一下，眼皮也不抬地道：“怕您再趕我走啊。”

    他說：“我什麽時候趕你走過？”

    的態度還是仿佛很順，卻不管他再怎麽問，都不再作聲。近來對他都是這個態度，他看一眼，又問道：“是因為那回提的讓你去D城的事？”

    聽了眼睫了，卻仍是不說話，隻慢慢出一副昏昏睡的疲態來。他心知肚明又在裝傻，指尖在的手心裏刮了一下，仍然不醒轉，反而變本加厲，耷拉著眼皮同他輕聲道：“您還有別的事嗎？”

    他看一眼，不答反問：“你困了？”

    在很認真地點頭之後，他朝出手：“過來。”

    他能讀出一愣之後，臉上很不願的意思，卻到底還是走過來，褪了鞋子背對著他側躺在人榻上。他本想翻過來，想了一下又放棄，隻將纏到脖子上的幾縷頭發順，一手攬住的腰際，輕輕拍著哄睡。

    先是裝睡，被他不停歇地拍背良久，才終於慢慢睡著。他單手支頤，撐在枕頭邊，看睡著之後大手大腳，無意識下想要霸占整張人榻的任樣子，覺得有些好笑。方才被招惹出的不快也跟著散去大半，正要去輕的鼻尖，卻見眼珠簌簌轉，眉心擰起來，口中開始口齒不清地說些什麽，是正在做夢的意思。

    他微微俯，終於聽清楚說的話：“楚行，我真恨你。”

    他頓時怔住。

    他一時沒有，疑心是自己聽錯，卻又聽閉著眼喃喃重複了一遍：“楚行，我恨你。”

    他像是渾被定在那裏，半晌都彈不得。

    窗外正是黃昏時候，世界都仿似和。數年前也是這樣一個時候，他將從海棠樹上抱下來，舉之間，撞落紛紛揚揚一樹的海棠花。有一朵堪堪落在的鼻尖下，淡淡的白，恰襯著兩團胭脂一樣的麵頰。

    這麽多年相守過去，他本指就這樣一直到白頭。終究卻竟不過是簡單的三個字，恨他。如此而已。