來人正是青年神弓手王棲曜！

王棲曜叉手再拜道：「主、湘兒，這些年你們都去哪裏了？我回到中原就沒了你們消息，江湖弟兄和諸位把頭都毫無頭緒，雖然知道主武功冠絕天下，絕不至於有危險，但弟兄們仍是十分掛念。」

獨孤湘道：「這說起來可就話長了……」

江朔聞言忙掐斷的話頭道：「我們的故事一兩日也說不完，容后再說也無妨，曜郎，還是你先說說你怎會到了此地？還統領這麼多弓弩手？」

王棲曜道：「主有所不知，安祿山造反之後,真卿大人在平原首舉義旗，不但河北各郡縣群起響應，隔河相的河南道淄、青、齊、濟、濮各州也多有呼應，棲曜是州濮人，隨著我郡尚衡尚大哥同赴平原義軍大會。」

江朔道：「我聽說這次大會上大人被公推為盟主。」

王棲曜道：「不錯，當時我就在場，之後義軍不但抵擋住了安賊派來的軍隊，更主出擊，收復了不州縣。」

江朔道：「是了，曜郎你弓了得,在義軍中自然穎而出，大人讓你統帥弓兵也是理所當然之事。」

王棲曜道：「主謬讚了，義軍的主力除了各郡原有的唐軍，就是咱漕幫的弟兄，尚衡大哥本就是漕幫的舵主，他挑選出幫中弓好的弟兄讓我統領，此番一千弩兵乃同盟各郡的唐軍步軍，兩千弓手可都是漕幫兄弟，不過軍械

是大人從各郡縣府庫中收集而來的。」

江朔先前見衝出樹林的弩兵果然都是手持弩機，腰挎橫刀，著裝統一的唐軍士卒,而此刻有長弓手陸陸續續從林中走出，卻是除了弓箭之外，著各異，亦不披甲的義軍。

江朔又問道：「曜郎，平原距離這裏可不近，你們怎麼會恰好在此設伏。」

王棲曜道：「杲卿老相公遇害之事，想必主已經知道了，目下東南面的義軍連一片，自保尚且無虞，北邊的弟兄們在山澤中藏，燕軍也奈何不得，只有西邊損失最為慘重，目下只剩饒一座孤城了，我們一直在設法給饒輸送補給，才能力保城池不失。」

江朔點頭道：「原來如此……」又笑道：「要說輸送之法，確實無出我漕幫的。」

王棲曜道：「前幾日我們得到消息，燕軍要從定州調一支騎軍前來，專在路上巡哨劫殺運輸隊，我們便無法向饒輸送，尚大哥命我主出擊，搶先消滅這支騎軍。」

這時朔方騎兵已經打掃完了戰場，公孫瓊巖與張奉璋渡過滹沱河，與江朔相見，張奉璋和王棲曜雖都是漕幫中人，但分屬不同，因此並不相識，江朔給他們互相引薦了，二人才知原來都是河北義軍，忙互道久仰。

江朔道：「沒想到世上竟有如此巧合之事，我們還當這支燕軍是來增援史思明的呢，沒想到他們南下所為別事……」

公孫

瓊巖道：「雖是誤會，好在兩軍聯手全殲了燕軍，結果來說是再好不過了。」

王棲曜叉手道：「慚愧，棲曜此番是託大了，今日若無朔方軍從后掩殺，以致敵軍大，單憑這三千弓弩手可也未必能勝。」

獨孤湘道：「我說怎麼那邊史思明打得這般熱鬧，這支燕軍還在悠閑地埋鍋做飯，原來他們互相不知道對方的靜。」

正說話間，忽有一匹快馬衝來，那馬來得太急，馬上騎士勒馬不住，眼看就要撞到人堆裏面，江朔手輕輕一按那馬，口中發出「噗噗」兩聲，那瘋馬立時安靜下來，安安穩穩地停在江朔面前。

馬上騎士心中驚奇，卻不及發問，他還有更重要的事，滾鞍下馬，對王棲曜叉手道：「王將軍，南面藁城方向，有大軍向此地行進，距此不過十五里了！」

王棲曜忙問：「有多人馬？」

那斥候道：「步騎不下萬人，軍隊打燕軍旗號。」

江朔驚呼道：「史思明這麼快就得到消息了？」

公孫瓊巖搖頭道：「應該不可能，我們突襲這支燕軍，戰場上逃跑的人可都還沒跑出十里去呢，史思明怎麼可能未卜先知發兵來援？我看恐怕是史思明先退到藁城，但知道藁城孤城難守才又領兵來佔九門。」

獨孤湘道：「那我們趁其立足未穩，直接迎頭痛擊，活捉史思明！」

公孫瓊巖道：「不可……史思明前番雖敗，但兵力仍在，我們加

上河北義軍不過五千人，貿然出擊，未必能勝，我們殲滅這支騎兵的任務已經完，還是速回常山復命為上。」

眾人皆叉手稱善，當即引軍往常山方向撤退，王棲曜原就是真卿派來幫助饒解圍的，如今史思明的軍隊從南面過來，他自然不能再原路返回，又聽說李弼已帥大軍進河北就在常山城，頗覺振，便提出也隨江朔等人一同回常山，再隨李弼大軍一起行，收復饒。

由於有步兵弓弩手加，回到常山城中已是子夜時分，城卻無人安歇，李弼聽說大獲全勝自然十分興喜，聽江朔述說經過，又不覺額手稱幸，對王棲曜道：「久聞曜郎神功夫，今得曜郎相助，可說是如虎添翼。」

獨孤湘問道：「李將軍，何時發兵再伐史思明？我看九門城破破爛爛的，不堪一擊。」

李弼笑而未答，手下一裨將卻道：「你當李將這半日按兵不麼？常山九縣，我軍已奪其七，現在只剩下九門和藁城兩縣了。」

江朔這才知道為大將者的眼與尋常人全然不同，李弼一邊讓騎軍前出鬧出靜，一邊卻不聲不響把周邊的縣城盡數佔領了。

張奉璋喜道：「如今九門、藁城已孤城，李將軍正當調集大軍，一舉擊潰史思明。」

李弼卻搖頭道：「不，命令軍士修補城牆，嚴守不出。」又對張奉璋道：「我對你另有差派，奉璋

你速帶本部人馬，到石邑駐守。」

張奉璋不解其意，眾人聽了也是一頭霧水，王棲曜叉手道：「饒被圍，勢急，李將軍若深高壘只守不出，可不知道饒盧全誠還能堅持多久了！」

李弼笑道：「史思明和蔡希德二個月都沒打下來饒城，今日更不用擔心了。」

獨孤湘疑道：「這卻是為何？」

李弼道：「湘兒，你想啊，一個是困在城中二月有餘的疲弱之師，一邊是扼守要衝的上萬生力軍，若你是史思明、蔡希德，你先對付誰？」

獨孤湘恍然大悟道：「是了，他們定然派量軍隊看住饒城，先把朔方軍趕出常山才是最要的事。」

李弼點頭到：「史思明駐軍九門，就是不想回饒了，不過史思明為人厲荏，他一定不敢用手頭這點兵力再次功過來，應該會在九門召集更多的軍隊之後再攻常山，因此我說我們還有修補城牆的時間。」

獨孤湘道：「那你讓張奉璋去那個什麼石邑又是何意？」

李弼卻不回答，向張奉璋道：「奉璋，你倒說說我這是何意？」

張奉璋此前就一直在苦思冥想，此刻猶豫道：「難道燕軍會從這個方向打過來？石邑在常山西南，要繞過常山攻打石邑殊為不易，況且石邑雖是倉廩，所存卻非軍糧，只是戰馬的草料……」

李弼道：「我派人查過了常山及各縣的糧食儲備都不下一年，

要堅守自然無虞，但是各城都缺戰馬的草料，因為此前常山城中並無草料，莫說常山，整個恆州都只有石邑這一個草場。」

張奉璋道：「河北多平原，守城固然不用馬匹，要攻城掠地就得靠馬了，現在是冬末春初，無打草谷，莫說我軍需要草料，就是燕軍只怕也覬覦這倉廩。」

李弼點頭道：「不錯，奉璋你說的很是，史思明固然沒有這樣的膽魄，但你不要忘了，還有一個蔡希德呢，我聽說蔡希德善於用兵，指揮突襲常山的正是此人。」

獨孤湘不擔心道：「這個蔡希德這樣厲害，李將軍你讓張奉璋只帶本部五百人，只怕不夠啊。」

不料張奉璋卻道：「竟都夠了，石邑之所以石邑，因為它是一個石砌的堡壘，小城雖然不大，但石牆高大堅厚，蔡希德長途奔襲，不可能帶攻城的械，只需五百弓弩手，多備箭矢，料他再多人馬也攻不破此城。」

李弼道：「那便事不宜遲，蔡希德的軍隊還沒有在戰場上出現過，你要儘快率軍出發，以免失了先手。」

張奉璋一反之前的猶豫，一脯道：「得令！」轉便去了。

江朔心中暗贊李弼名將之名果非虛得，他只用一天就掌握了常山治下各地的軍，做出了妥善的佈置，更令手下將領心悅誠服。

江朔問道：「李將軍，我能做什麼？」

李弼閉目養神，緩緩道：「等，接下

來只能等了……」