阿檀又聞到了他上的味道，懸崖上的松香，在下暴曬，那種味道溫暖而干燥，或者又像青的草木，以及，雄的麝香，混合在一起，說不出來，讓覺得更不安了。

頭皮有些發麻，大約是膽小的兔子在野面前本能的畏懼，手忙腳地站起來，退后了兩步，結結地道：“那、那二爺您歇著，我、我先下去了……”

也不待秦玄策再發話，起子，慌里慌張地跑了。

秦玄策抬起臉，慢慢地吐出一口氣。

夜晚，微微有風，隔著窗紗，好似拂過，又落不到實，反而讓人覺得更熱了。

悉悉索索的，過了一會兒，阿檀又在門口悄悄地探出半張臉，趴門的病總是改不了，小小聲地道：“二爺，茶水涼了，要不要我給您再沏一壺熱的？”

真真是個的好丫鬟。顯然有些忐忑，怯怯的，但是，著他，眼睛里帶著一點的笑意，仿佛是彌漫在春夜的月。

秦玄策的角翹了一下，很快繃住了，倨傲地“哼”了一聲：“用不著你，下去，休得呱噪。”

“哦。”很聽話，真的就走了。

秦玄策又不悅起來。

他站起，在房中來回踱了兩圈，越發覺得口得厲害。

那壺茶確實已經涼了，他倒了一杯又一杯，不停地喝，直到把一壺茶都喝了，并沒有半分舒緩。

過了四月，下了幾場暴雨后，天氣反而漸漸地熱了起來，園子里芭蕉濃綠、櫻桃嫣紅，屋檐下的燕子卻有些懶怠，不太飛出去，日窩在那里咕咕噥噥，顯得花鳥悠然，夏日清靜。

但秦玄策卻有些閑不住，他接到各地駐軍日常的報備，去一趟兵部，轉頭進宮面見高宣帝，自己領了一個差使回來。

等秦夫人知道的時候，事已經敲定了，皇帝的手諭都頒了下來，命魏王與驃騎大將軍秦玄策同去安北都護府，代天子巡防邊關。

也無可奈何，不由埋怨兒子：“前頭是誰說的，今年可以在家多陪陪母親，才沒幾個月，又琢磨著往外跑，這太平日子過得好好的，何故生事？一個親王加一個大將軍，一起過去巡防，如此大張旗鼓，倒不似你往日作派了。”

秦玄策沉穩地道：“我看了從北邊傳來的消息，今年關外蒙兀草原開春大旱，胡人的牛羊死了許多，依照往年的形，東突厥和靺鞨等部往往會到大周邊境打個秋風，今年卻是風平浪靜，眼下了夏，若旱不得緩解，擔心他們又要生出狼子之心，我打算過去查探布防一番，以備日后變故。”

至于魏王，是高宣帝有意栽培這個兒子，令他去邊關守軍中個臉面，不過是陪著秦玄策走個過場罷了。

秦夫人聽了秦玄策的話，臉上蒙了一層影，沉默了片刻，才問道：“你此番行程可至涼州？”

秦玄策不聲，盡量溫和地道：“涼州毗鄰安北，亦是關防要塞，自然要去的。”

秦夫人嘆了一口氣：“也好，替你父親和大哥去看看，當地黎庶如今是否安樂如常，別辜負了他們當日拼死守護之。”

涼州城地險要，毗鄰安北，乃天下要沖，國家藩衛。

五年前，回紇部兵力漸盛，烏介可汗野心，親自率軍，大舉來犯，首戰安北失守，數十萬敵軍直涼州。

老國公秦勉與長子秦玄川率部抵抗，死守城墻，不使胡馬踏半步。兩月后，待秦玄策率援軍趕到時，秦勉與秦玄川皆陣亡，未冷，涼州猶在。

秦玄策時年十五，承父兄之責，年白甲，鐵馬長槍，挾哀兵之志迎敵，如修羅煞神，所向披靡，突破重重兵甲，悍然將烏介可汗斬于馬下，首級懸掛戰旗之上。

是戰，涼州城外十里盡赤、白骨山，回紇大敗，倉皇而退。

秦玄策扶棺回京之日，涼州百姓念秦家父子恩德，滿城老婦孺相攜而出，長跪道旁，涕淚送別。

是故，秦夫人聽聞秦玄策提及涼州，想起亡夫和長子，一時黯然傷神。

半晌，抹了抹眼角，恨恨地道：“你看看，所以我才著急著催你家，你若能生個一兒半，將來我也有的指，你們秦家的男人都是沒心沒肺的，其實說起來，我當初就不該嫁給你父親，也不該生下你們兄弟兩個，省得如今傷心難過，你還半點不恤。”

秦夫人素來剛強，輕易不在兒子面前示弱，此時的聲音卻有些抖。

秦玄策也不好，跪了下來，在秦夫人面前低下頭去。

秦夫人用帕子了把臉，“啐”了一口：“好了，快給我起開，要去就去，早去早回，但是說好了，這次回來，你必須把媳婦給我娶了。”

秦夫人十分頑強，無論如何，總能把話題給繞到這個上面來。

越想越傷心、就越說越生氣，拍著案幾道：“你若再不依從我的吩咐，我就去京兆尹狀告你忤逆不孝，你母親要被你氣死了，我就不信了，這天子腳下，還沒個王法了。”

這種形下，秦玄策不好多說什麼，他一臉無奈，含含糊糊地“唔”了一聲。

秦夫人就當他是應了，這才把臉稍微和緩了下來，語氣依舊強：“我今兒開始就替你好好相看，多尋幾戶好人家的姑娘給你備著，等你回來，馬上給我選一個去下聘，不得再尋借口推，聽見沒有？”

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