【第二章】
直至晉國公父子進了正廳,廳眾人才回過神來,忙不迭行禮。
“無須多禮。”
晉國公聲若洪鐘,左右打量了一番,視線最后停在那著縞素的瘦小孩上,“你就是沈老弟家的千金?”
見他問話,云黛頓時張起來。
不過八品校尉之,生平見過最大的也就四品的刺史,而此刻站在面前的,可是一品晉國公啊。
整個大淵誰人不知晉國公府,一品公爵,世襲罔替,坐擁三十萬軍馬,親王食邑。謝家祖上曾尚公主,子孫后代的骨里那是淌著皇室脈的。從大長公主至今,歷經五代,百年榮華,煊煊赫赫,乃是王親權貴之中的第一等世家!
這般顯貴,云黛如何不敬,如何不畏?
緩了好一會兒,才磕磕答道,“是、是……回國公爺,我是沈忠林之,沈云黛。”
晉國公道,“別怕,我是你父親的好友。”
云黛心頭詫異,黝黑的眼睛睜得圓圓的,父親何時與這般大人上朋友了?
晉國公看著云黛還掛著嬰兒的稚臉頰,態度愈發和藹,“此事我待會與你細說。”
他微微側,介紹著旁的年,“這是我的長子,謝伯縉。來,阿縉,跟你沈家妹妹問聲好。”
那氣質清冷的年垂下眼,平靜的目在這小姑娘清麗的眉眼間停了一停。
稍頃,他薄輕啟,“沈妹妹安好。”
云黛覺得他的聲音很好聽,清潤如玉,泠泠古琴般。
但他看人的目與他周的氣質一般,冷冷淡淡的,讓人覺得疏離,不可親近。
云黛作笨拙的回了個禮,“世子爺萬安。”
互相見過禮,晉國公這才注意到一旁局促不安的沈富安,“這位是?”
沈富安立刻端起笑容,殷勤的往前湊,“國公爺萬福,世子爺萬福,不知兩位貴客登門,真是有失遠迎。草民是沈忠林的族弟,他祖父與我祖父是一母同胞的親兄弟。這不是族里聽說忠林兄長家中變故,特派我來幫村著后事,順便將我這可憐的小侄帶回族里養……”
他邊說,還拿起袖子了眼角并不存在的淚水。
云黛見這人天化日演起來了,心里憋悶,幾次想拆穿他的偽善面目,但礙于晉國公在場,不敢冒犯,只得握了握拳頭,可那小臉頰卻氣得微鼓。
晉國公將的小緒收眼底,面上不聲,只緩聲道,“帶回族中養也好,你們族人有心了。”
“應該的,應該的,到底是我們秦州沈氏的脈,總不好袖手旁觀。”沈富安諂笑道,又擺出一副主人家的姿態,請晉國公父子上座,命仆人端上茶水。
這檔口,國公府的奴仆也將兩大箱厚禮搬到了廳。
“這是?”沈富安咽了下口水。
“沈老弟于我有恩,這是謝禮。”晉國公隨口說了這麼一句,便不再多談,側與云黛寒暄起來。
沈富安見國公爺都不搭理自己,只跟個小丫頭片子說話,心有不甘。幾次話無果,他只好歇了心思,轉而盯著那兩個大箱子,恨不得長出視眼,看清里頭是金銀還是錦緞。
就在他捉著如何瞞過族里私吞了這筆厚禮,晉國公就轉向他,“你們準備何時出發?”
沈富安愣了愣,坐正子恭敬道,“回國公爺,這自然是越早越好。最好明日便能出發,族中親人都盼著這孩子呢。”
云黛聞言,心里一急,腕上的銀鐲子磕上茶盞,發出“叮”得一聲脆響。
廳幾人皆看向。
沈富安眼皮一跳,搶先一步道,“這孩子沒了父兄,悲痛過度,現下又要離開自小長大的地方,難免不舍。不過孩子適應能力強,到了秦州住段時間,便也習慣了。”
晉國公挑眉,沒接這話,只端起天青茶杯淺啜一口。等放下茶杯,他微笑的看向云黛,“沈家侄,你先帶阿縉給你父兄上柱香,我與你族叔單獨聊會,可好?”
云黛微頓,對上晉國公冷靜穩重的目后,抿了抿,“好。”
“阿縉。”晉國公悠悠的看了長子一眼,“隨你沈家妹妹出去吧。”
玄年站起,彎腰拱手,“是。”
倆人一道出了正廳。
棺材與是十日前送來的,沈忠林夫婦多年前搬來肅州謀生,此并無親戚,葬禮是由邊幾位好友幫襯辦的。小門小戶,又是年節的,喪事一切從簡,兩口棺材一道葬在了城外二十里的槐樹坡。
云黛一開始是走在前頭帶路的,可年長,步子大,意識到這點,腳步也不由加快,怕他嫌怠慢。
小碎步邁得急,雙環髻上簪著的白蝴蝶珠花也跟著一一。
不知是年紀小,還是缺吃糧,的發偏黃,廊外一照,更是泛黃,好似蝴蝶落進秋日草叢里。
謝伯縉跟在后頭,盯著腦袋上的蝴蝶瞧了片刻,終是沒忍住,開了口,“不著急,你慢些走。”
云黛扭頭看他,在走廊錯的線下,年面部的線條更加分明,斷金割玉般,俊又凌厲。
輕輕的“嗯”了一聲,腳步慢下。
不過沈家院子小,走了沒幾步,倆人便到了后院。
后院正房布置靈堂,四掛著白幡,桌案上供奉三塊松木牌位,一舊兩新,前頭擺著些糕餅果子和點了紅的江米團。
云黛作練的取了三香,點燃后,小心翼翼的遞給謝伯縉,“世子爺,香。”
謝伯縉目從那幾塊牌位收回,落在面前瘦小的孩上,接過線香,言又止。
云黛像是明白什麼,纖長的眼睫垂下,細聲道,“另一塊牌位是我娘親的……娘親生我時出難止,沒了。”
從未見過娘親,但父兄與說過,娘親是世間最溫的子,有一雙星辰般明亮的眼睛。
謝伯縉素來話,又鮮與這般年紀的孩打道,他有意安兩句,又不知該如何措辭。抿了抿薄,最后只低低說了句“節哀”。
他轉去上香,神肅穆,舉止有禮。
云黛在一旁靜靜看著,心想,這位世子爺雖然看起來冷冰冰的,但看他上香的態度,人應當不壞……
等年將香進爐中,云黛壯著膽子上前,小聲喚了一聲“世子爺”。
謝伯縉垂眸看,“嗯?”
云黛悄悄握手指,局促不安的問,“你知道我爹是如何與國公爺結識的嗎?我先前從未聽他提過。”
謝伯縉瞥過小姑娘繃的肩膀,還有故作鎮靜的小臉,緩緩開了口,“鬼枯嶺之戰,你父親替我父親擋了一刀。”
那場戰役實在兇險,若不是沈忠林及時推開了晉國公,那淬了毒的刀刃就會從背后刺穿晉國公的膛。
“我父親本想等戰役結束,好好激你父親的救命之恩。不曾想鳴金收兵后,卻傳來你父兄戰死沙場的噩耗。”年面凝重,嗓音也很低,“他只好先派人將你父兄的尸首與送回肅州,回城后得知你家中僅剩你一人,便帶我登門拜訪……”
見小姑娘逐漸泛紅的眼眶,謝伯縉本想再說“節哀”,話到邊,又覺得節哀真是句頂頂無用的廢話。
遇到這樣的變故,誰能節哀呢?
“你……想哭就哭。”如玉的手指從袖中掏出一塊干凈的帕子,他遞給,“哭出來會好些。”
又怕會難為,他背過,筆如竹的站著,“哭罷,我不看你。”
云黛淚珠兒都快落下來了,見到他筆的背影,愣了一下,莫名哭不出來了。
晶瑩的淚珠不上不下的掛在睫上,努力平復了一下緒,的嗓音還帶些哭腔,“世子爺,我不哭了。”
謝伯縉扭過頭,“不哭了?”
云黛肯定的點了下頭,“不哭了。”
謝伯縉“嗯”了一聲,默了片刻,又問,“你真要隨那人回秦州去了?”
云黛微愣,等反應過來,有些猶疑。
謝伯縉瞇起黑眸。
云黛心里糾結了一陣,才鼓足了勇氣,“求世子爺幫忙。”
屈膝就要朝謝伯縉跪下。
好在謝伯縉自練武,手夠快,一把拽住小姑娘綿的手臂,將人給拉了起來。
也不知是他手勁太大,還是云黛太過瘦弱,這麼一拽,人就栽他懷中,腦袋撞到他的口,疼得發懵。
等捂著額頭站穩了子,抬眼就見年黑著一張俊臉,語氣也著幾分厲,“有話好好說,你跪什麼。”
云黛嚇了一跳,了下脖子,很沒底氣,“我聽旁人說,求老爺做主,都要跪下求的……”
謝伯縉,“……”
默了兩息,他道,“我不是老爺,且你父親是我們謝家的恩人,你是恩人之,有話直說便是,不必如此。”
云黛怯怯看向他,像是在確認他的話。
謝伯縉迎上的目,平靜且坦。
云黛這才放下心來,又想到自己方才下跪太沒見識了,難免惱自責,好半晌才開了口,“我不想去秦州……我那族叔沒安好心,他想侵占我家的錢財。”
將昨夜的所見所聞一一說了出來。
謝伯縉臉漸冷,往日他只聽人說過欺負孤吃絕戶的事,沒想到今日竟他給著了。
修長的手掌不自覺上腰間別著的匕首。
“世子爺,求您幫幫我。我真的不想去秦州,雖然爹爹和哥哥不在了,但我守著這院子,有娘管家他們陪著我,我自己能過下去的。”
人不大,倒還堅強。
謝伯縉看一眼,“你還是個小孩,沒長輩照料怎麼行。”
云黛乍一聽這話,還以為他也支持回族里,急得原地蹦跶了兩下,“可以的,我有錢,能活下去的。”
謝伯縉擰眉,長臂一,穩穩按住的小腦袋,“又不是兔子,怎還急得蹦。”
云黛仰起臉來,水靈靈的大眼睛撲閃撲閃,試圖說服他一般,“我真的可以的,朝廷送了錢來,還多的。”
“嗯,有多?”謝伯縉語調平淡,“你這般張揚的嚷嚷你有錢,就不怕被人惦記上?”
云黛眨眨眼,“這里就你和我,又沒別人。”
謝伯縉扯了下角,“你就不怕我搶你的錢?”
云黛,“……”
目閃了閃,小臉有些戒備,訥訥道,“你應該……應該不會的吧?”
或許因為謝伯縉家中只有兩個弟弟,且一個比一個頑劣難馴,現下見著個傻乎乎又好哄騙的小孩,他莫名生出逗逗的心思。
他故意不說話,只盯著瞧。
云黛被他看得心里發慌,上依舊強撐著,“你是世子爺,未來整個國公府都是你的,你可有錢了,比我的錢多上許多許多……我這點銀錢,你肯定看不上的,是……是吧?”
謝伯縉依舊不置一詞。
這下云黛真是被嚇住了,小一撇,眼圈紅了,“你、你……不會真要搶我的錢吧?我其實沒有錢的,就夠我買些口糧,不多的。”
謝伯縉,“……”
糟了,把小姑娘逗哭了。
清俊的面上飛快劃過一抹不自在,他輕咳一聲,正道,“別哭了,我不要你的錢。”
云黛淚輕,歪著頭,“真的?”
謝伯縉道,“真的。”
云黛長松了一口氣,又點點頭,自說自話,“我就說了,你那麼富貴,看不上我這點的。”
“雖說如此,但你這樣有錢的小孤,就像狼群里的羊娃子,覬覦的人只多不。”
捕捉到臉上的慌張,謝伯縉將環髻上的小蝴蝶扶正,語氣是一貫的波瀾不驚,“不過你放心,你族叔的算盤我既知曉了,便不會讓他帶你走。”
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