“是甘州蝗災。”

    此一言出，薑清慈覺得自己屁下的凳子坐不住了，凡是涉及賑災的，和工部戶部都不開關係。

    但是好巧不巧的是，這兩個部裏的人，絕大多數都是保皇派的強骨頭，由宋丞相牽頭，和顧宴禮為首的攝政王一派相互製衡，事給保皇派，顧宴禮肯定是不放心的。

    兜兜轉轉繞來繞去，最後這差事還是要落到自己這個冤大頭的頭頂上。

    “王爺是想讓臣去賑災？”

    如果隻是去賑災，顧宴禮應當不至於特意來找一趟，畢竟說到底，這事兒也在的職責範圍。

    “本王想把戶部收囊中。”

    薑清慈垂眸沉思。

    顧宴禮的野心不比沈確小，一個想從兵權手，一個想一步步將這整個朝堂都納麾下，卻都知道從手。

    但是二者又不盡相同，至，在給的報酬的份上，就不一樣。

    大多數況下，顧宴禮給的都是十分客觀的錢財和一些無足輕重的溫，相較之下，沈確就直接得多了。

    他直接。

    薑清慈活了二十三年，還是頭一次聽說有哪個皇帝能靠奪權的，他沈確是頭一個。

    偏偏，還真就吃沈確那一套。

    一直以來薑清慈想的其實很簡單，左右逢源兩邊通吃，顧宴禮賞的錢和沈確的，都要。

    但是現在二者有了衝突。

    要幫顧宴禮將戶部收囊中，就務必會開罪沈確，那落在沈確手上的把柄，就了懸掛在脖子上的刀。

    但若是對顧宴禮說個“不”，那阿娘和阿姊，恐怕會因為而牽連。

    思及此，薑清慈問：“王爺可是已經有了打算了？”

    顧宴禮對招招手，薑清慈附耳過去，臉逐漸凝重了起來。

    離開王府前，薑清慈提烤羊去了趟西苑。

    薑老夫人和薑清榮正坐在院中黃角樹下繡花閑話，見進來，薑清榮笑著招手：

    “你倒是來得趕巧，快過來，我給你做了幾件小和羅，看看你……看看如煙喜不喜歡？”

    因著自扮男裝跟在顧宴禮邊，薑清慈的工早就逐日荒廢，日常穿的，大多是薑清榮和薑老夫人親手做的。

    將烤羊隨手往院中的小木桌上一放，拖著個胡凳坐到薑清榮邊，笑道：

    “喜歡，阿姊做的如煙肯定都喜歡。”

    “你啊，就會貧。”薑清榮嗔笑著剜了一眼，將繡好的幾件小撐開，在前比劃一番，薑清慈立刻配合得抬頭，任由比對。

    薑老夫人笑著附和，“你又不是不知道，啊，打小就這樣，犯了錯怕挨罵就去找哥撒，把哥哄得眉開眼笑地來替求。”

    提到兄長，薑清慈和薑清榮對視一眼，兩人同時沉默了下來。

    薑老夫人仰頭著頭頂上那重重疊疊的枝丫，隙中能窺見幾分天，眼中渾濁之更明顯，似乎在想什麽，喃喃自語：

    “阿慈他啊，說是年底就回來，估計也快了。”

    兩人心裏都清楚，此時老夫人裏說的“阿慈”並非眼前這個薑清慈。

    老夫人病了，很多時候便會記憶錯，分不清從前和現在。

    薑清榮著手中繡到一半的帕子，眼眶泛紅，忙笑著扯開話題：

    “阿娘你看看，這個臘梅圖樣怎麽樣？快秋了，我給幺妹做幾件的裏如何？”

    老夫人的注意力一下子就被吸引了過去，完全忘了自己剛剛要說什麽，手指點了點那圖樣：

    “都好，都好……啊對了，天不早了，你幺妹估計還沒吃飯，你去給做些甜羹，從小就吃。”

    “哎好。”

    薑清榮笑著起，薑清慈便將帶來的烤羊給，轉頭對老夫人說了聲“我陪阿姊一起”。

    薑老夫人擺擺手：“去吧去吧。”

    進了廚房，薑清慈往外探頭看了眼，見薑老夫人在著一針穿線，才又轉過來頭。

    薑清榮從一旁抄起刀，手起刀落，將羊從當中一分為二，然後片薄片。

    “阿姊。”薑清慈背靠著門扉，臉被匿在影裏，看不清楚表，低聲開口，“我找到兄長的骨了。”

    薑清榮的作一頓，一時沒注意，拇指被刀劃破，薑清慈忙從懷中掏出帕子，握著的手替止。

    “你說，你找到了……”薑清榮聲音有些抖，“你是怎麽找到的？”

    薑清慈垂下眸子，“我托人找了五年，前幾日剛尋到，但是隻有兄長的。父親的……”

    說著，沮喪地搖搖頭。

    “我會再派人去找的。”

    薑清榮心頭也是猛地一沉。

    事已過去十三年，本以為悲傷會隨著時間被衝刷消散，但是怎麽可能呢？消散的是不歸人，活著的人卻在等待和懷念。

    “這件事，你先不要和阿娘說。”薑清慈小聲叮囑，“也不要和任何人提起，兄長的骨灰我已經帶回了相府，怕出意外，就用的如煙的名頭，你別說。”

    之後便是良久的沉默，薑清榮沒有哭，隻是眼眶比之前更加紅腫了，薑清慈用帕子在冷水中泡了泡，給在眼下敷著。

    “還有一件事。”薑清慈說，“過幾日，我要去甘州治災，若阿娘問起來，你就說我陪如煙回家省親去了。我走後，阿娘那裏，就麻煩阿姊你多照看了。”

    薑清榮才止住的傷心，此刻又湧了上來。

    此前就聽陳飛提起過，甘州剛被劃歸為大昭國土不久，地荒漠，頻發，經常有西北部遊牧民族越境擾，不比上京安寧平樂。

    眼下薑清慈才從南蠻回來，就又要奔赴甘州苦累，說是不心疼是假的。

    但朝廷裏麵的事，也不上話，隻好強忍著傷心絮絮叨叨地囑咐。

    離開王府已經近黃昏了，薑清慈徒步來的，走的時候自然也是徒步回去。

    提著半包烤羊，要進相府的時候，一個人影從一旁的石獅子後麵走出來，冷著臉對斂袖行了一禮。

    薑清慈看著他手上提的那一條烤羊，知道他在這裏等了很久了，笑問：

    “裴侍郎不是去右相府參加宴會了麽？”

    他還好意思說？裴知聿憤怒地瞪著，如果不是因為他今天把他拉去了攝政王府，右相府的人怎麽會和他說“不好意思啊裴侍郎，我們家相爺記錯了，他沒邀請您的，您還是請回吧”這種話？

    顯然他今日的行為，已經引起了保皇派的猜忌。

    他冷冷地出來一句話：“裴某特意等薑丞相回來的。”

    “這樣啊……”薑清慈牽笑了笑，也不穿他，“裴侍郎怎麽不進去等？”