江家的生日宴，辦得極其隆重。

午膳的菜富，有六道重菜，超過了一般宴會的規格；另有兩道名菜，用料昂貴。

以前去葛家赴宴，都沒吃得如此奢華。

“江家真是在乎江小姐。”

“是否在乎難說，下本是真。不過，江師座與他的兒子們都沒回來，最近忙得很。”

“是江太太吧。瞧見沒有，今日是特意款待盛家老夫人的，又力督軍夫人一頭。”

“真住了。督軍夫人妝容太淡，瞧著是不如江小姐貌。”

絕對的貌，本就是各有千秋。

賓客們覺得寧禎與江瀾統一都很，但到底誰更，又比較不出來。只是江瀾打扮華麗、寧禎素雅不爭，氣勢上輸了一大截。

在場賓客視覺沖擊，都覺得江瀾是贏了。

有人幸災樂禍，也有人為寧禎擔憂。

寧禎是所有人中最淡定的。

午飯后，休息聽戲，賓客都挪步后花園。

三哥問寧禎：“你今天貴重首飾不戴兩樣，妝也不怎麼化。怎麼著，心死了？”

他是最替寧禎著急的人。

寧禎：“你且待將來吧，要有遠見。”

“什麼遠見？”

“長相是天生的，努力死也比不了。妝容卻是一種態度。”寧禎說。

三哥：“你是說，輸贏定真正的輸贏？”

寧禎笑：“的確如此。”

他們倆從小比較有默契。

只要寧禎在盛長裕那里是贏家，旁人提到這場宴會，會評價“落落大方、端莊高雅，真正的名門主母做派，行事十分磊落。”

的不爭不搶，是一種高姿態，將來會被樹為榜樣。

如果輸了，自然奚落的話層出不窮。會說“遠不及江小姐，退位讓賢理所當然，那場生日宴敗相已定。”

寧禎做好的事，卻管不住旁人的。

總記得，第一次去督軍府吃飯，盛長裕與江瀾打了一兩個小時的電話。

看盛長裕那心高氣傲的模樣、再看江瀾這副小兒家的態，兩人自然不是說什麼家國大事，而是兒長。

盛長裕鬧的時候就黏人。

他現在對寧禎有了覺，寧禎能察覺到。他在時間張的況下，都要把寧禎到駐地去見一面。

寧禎由此可推，在剛剛嫁過來的時候，盛長裕與江瀾正濃意。很深的人，盛長裕念舊，寧禎犯得著與他心頭好作對？

“……我以為，督軍會喜歡你。還有誰比你更漂亮、更利落？”三哥有點氣憤，又有點心酸。

他們兄妹打起來沒完，卻是真正把彼此放在心里關懷的。

“三哥，你進過好幾次我的書房，對我的藏品刀槍羨慕不已。”寧禎突然說。

寧策：“是啊。你提這事做什麼？”

“我一架子的刀與槍，每一個都很喜歡。當初心、而后也懷念，才會放在我的架子上。

不過，我打獵的那一支，意義不一樣，它會放在最高的位置，永不搖。”寧禎說。

寧策：“你就說男人三心二意。非要打個比方。”

“任何人都會。站在高的人，對唾手可得的東西，為什麼還

要講個忠誠？明明都可以要。”寧禎道。

寧策懂了。

在寧禎的想法里，去與盛長裕的“藏品”斗艷，并沒有什麼用。被放在最高位的，一定是對盛長裕有什麼特殊意義的，這才是寧禎要爭的。

寧策是懂了，同時心也狠狠揪起來。

他知道自己沒辦法贏盛長裕， 替妹妹爭口氣。

整個華東四省，也無人能敵過盛長裕。不是寧策與寧家太無能，是盛長裕這個人太狠厲。

“將來怎麼辦，你想過嗎？”寧策問。

“盛長裕說，他不記恨我阿爸，是因為我嫁給了他。阿爸不撤，我就永遠是督軍夫人。”寧禎道。

寧策：“也許可以勸阿爸，放棄差事，咱們一起離開。”

寧禎覺得這句話輕描淡寫，實則很殘忍。

就像一株樹，他在一個位置上生長，拼盡了全力舒展他的枝椏，又把須牢牢固定在地下。

這個過程，是幾十年的。

如今的生存環境，還沒有到生死存亡的時候，想要把這株樹挖走，幾十年的立足之地全毀了，心白費。

這不殘忍嗎？

“祖母以前勸我，不要為還沒有發生的事憂慮。一切順其自然。”寧禎說。

又道，“三哥，這話我也想勸你。你努力過了，其他也順其自然吧。”

寧策一愣。

他微微偏過頭。

他們兄妹倆在這方說話，賓客們都有眼，沒人靠近來打擾。

寧策沉默片刻，寧禎見他轉過子了，以為他要走。

不想，他只是側對著寧禎，開口了

：“我認識的時候，不知道是姚劭的兒。”

寧禎：“我明白……”

“每天放學都去書局，而我正好每日從那條路回家，就認識了。借給我一把傘。”寧策說。

又苦笑，“你看，也許開端就意味著結局。給了我一把傘。”

傘，便是散。

“說在書局做事，幫著排版。出了好幾本書，舅舅有本書也是出的。就這個話題，聊了起來。”寧策道。

總穿藍布學生，又要在書局做事補家用，寧策自然覺得出寒苦。

說姚云舒。

蘇城姓姚的人很多，寧策只知道姚劭有一兒一，沒聽過姚家其他孩子，也很見他們出來際，沒往姚劭上想。

他們來往了三個月。

寧策每日下差，都要路過書局，進去坐坐。

直到他有天早上遇到了姚云舒，乘坐汽車上學。

寧策詫異，與聊起。

告訴寧策，是姨太太的兒，家里正室太太會在父親回城的時候，安排汽車接送上學。

平時也沒汽車坐。

外表鮮，上卻沒有半文零花錢，想送同學生日禮都拮據。

正室太太整治人的辦法，姚云舒有苦難言。不過不怎麼抱怨，自己想辦法，找到了書局的差事。

書局的老板與老板娘待極好，做了兩年。

還問寧策，“你是自己考上武備學堂，去軍需當差嗎？”

寧策說：“我是寧州同的兒子。”

姚云舒問：“寧州同是誰？”