阿朝暗暗地想, 人人都說那位“風流箭”沈世子玉樹臨風, 可覺得哥哥不論是才華，還是相貌，皆可稱得上一句驚才絕艷。

謝昶捉過的小手來瞧，昏暗的線下能看到幾枚淺淺的月牙印，他眉心皺起：“不就掐自己的手，什麼習慣？”

阿朝悶悶地嘀咕道：“哥哥沒說過來，我這不是以為自己在做夢麼。”

謝昶薄微抿，不想到那日從祠堂背回來，小丫頭趴在他背上咬舌頭。

這個畫面僅在腦海中停留一息的時間，謝昶就放開了的手，負在后的手掌慢慢攥，正道：“你早已不是小孩子，須知男授不親的道理，對哥哥也是一樣，往后不可再像今日這般抱著了，明白麼？”

阿朝敷衍地點點頭，哥哥說什麼便是什麼吧，但下意識還想去挽他的胳膊，被男人涼涼的目斥退。

小丫頭悶悶地垂著頭，踏過積雪的臺階，留下的腳印比他的小很多。

瑞春很快將熱氣騰騰的餃子端上來。

小丫頭得狠了，夾起來便往里塞，結果燙得滿冒煙，吞亦不得，吐亦不得，好不容易囫圇兩口才咽了下去，又燙得直吸氣。

燙了，謝昶也跟著燙。

男人擱下銀箸，無奈地盯著：“狼吞虎咽像什麼話？”

崖香忙端了溫茶上來，阿朝過口才舒服了些，又緩和了好一會才道：“下次不會了，哥哥吃餃子吧。”

外人面前用膳還是很注重文雅的，但哥哥又不是外人。

小時候的飯還是哥哥喂的呢，爹爹笑話小跟斗似的，時常吐得哥哥滿湯水，哥哥還不是一邊嫌棄，一邊寵著。

阿朝忽然想起什麼來，又問道：“哥哥當真問過醫，我應當忌口的食材竟有那許多？大補之也就罷了，為何魚蝦、干果一類也要食？”

近日功課辛苦，天又冷，手邊若無榛仁、核桃這些零，總覺得不得勁兒。

謝昶臉微僵，偏頭掩蓋眼底不明的緒：“你子弱，食療上自然要遵醫囑，上次鹿酒的教訓還沒吃夠嗎？”

阿朝想了想，“可醫并未替我把過脈，如何知道我子虛在何？倒是先前那名醫替我瞧的多些，不如改日請到府上，我再仔細問清楚？”

小丫頭還不依不饒，謝昶無奈看向：“民間的醫難道比得上宮中的醫？”

阿朝咬了口餃子，乖地低下頭：“知道啦，我都聽哥哥的便是。”

謝昶面也不大自然，畢竟是存了私心的。他正是氣方剛的年紀，再如何忍也不了當日鹿酒的刺激。

連他都難以自控，小丫頭自己只會脹得更難，只能委屈飲食上多些忌。

來日，再想法子彌補吧。

兄妹倆用過團圓膳，到祠堂祭拜謝敬安夫婦，小丫頭跪在團上噎噎說了好些話，謝昶在一旁沉默地聽著。

目落在龕前的牌位，謝昶不想問養母一句——看到他兄妹二人如今的境況，可有后悔當日請那江湖士做法？

當年湖州大，那名方士早已不知所蹤，后來謝昶暗中接過不有名的方士，他們對共之竟然聞所未聞，可見三教九流中也有臥虎藏龍之輩，擅共之者短時間未必能夠尋到。

他與阿朝之間，難道終要為此所累？

謝昶暗自吁口氣，回過神來，見終于起，問道：“想放天燈嗎？”

冬至日有放天燈許愿的習俗，阿朝小時候每年都要放，沒想到哥哥還準備了這個，歡喜地點點頭。

庭院里還飄著雪，江叔取了天燈過來。

謝昶替將蠟燭點燃，天燈在手中慢慢地鼓起，細碎的雪粒在天燈幽黃的影里飛舞。

他眼里跳著燭火，忽然嘆道：“破廟那一晚，你就說想放天燈，想告訴爹娘我們好好的，還記得麼？”

阿朝怔怔地看向他，事過去了那麼多年，他竟然還記得破廟那一晚。

曾夢到過很多次破廟，和哥哥躲在草垛里，親眼見到過淮王大軍殺人的場景，那時候都淹到腳面了，哥哥捂住的，不讓哭出聲。

哪怕后來失去記憶，那晚鮮淋漓的場面也一直是拂不去的夢魘。

想放天燈告訴爹娘，他們好好的，沒有被壞人發現，哥哥將保護得很好。

可在那種朝不保夕的境況里，哪里能買到天燈？

那晚哥哥蹲在面前，聲對說：“等我們安全了，哥哥就帶阿朝放天燈，好不好？”

可這話說完的次日，他們就在街頭走散了，這一走散，就是整整八年。

阿朝有那麼一刻真的覺得，哥哥好像無所不能。

他記得所有給過的承諾，也懂所有的憾和希冀，哪怕時隔八年，也會將從前所有未竟之事一一補過。

謝昶將天燈遞到面前：“許愿吧。”

眼眶的，恍惚有一層意劃過，阿朝忍著落淚的沖，雙手合十，輕易的嗓音散落在紛紛揚揚的大雪里。

“一愿爹娘安息，二愿萬事勝意，三愿阿朝與哥哥……年年皆歡愉，歲歲常相伴。”

天燈在漫天雪沫中緩慢上行，搖紅燈影里映出清麗瑩澈的面龐，風雪天濃云布，萬里無星，而一雙眼眸亮晶晶的琥珀一般，仿佛所有被濃云遮住的星星都倒映在的眼底。

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