“哎, 娘的好嘟嘟。”寧姒還未踏進正堂的門檻呢，便聽常氏喊，一日沒見到, 想念得，拉著寧姒左看右看，生怕了快一般。

午時，寧大學士仍舊未歸家，常氏吩咐膳房烹制的午食一道道上來，十分盛。

“別等你爹了，我們先吃。”常氏心疼道，“嘟嘟了吧？昨日午食也沒吃就進了宮里，怎麼能不？在宮里可有吃的？”

寧姒便說，“昨晚用過晚膳，只是阿煜哥哥十分謹慎，拿銀針試了又試。我見他這樣，也不敢多吃了。”

常氏拍手，“阿煜做得對，宮里不比家里，是要小心些。”

見寧姒吃得腮幫微鼓，常氏目和地瞧著，想問三公主這事的來龍去脈，卻也沒張口。此事已了，真相倒是其次，寧姒能飽餐一頓便好。

這頓午飯還未用好，宮里又來人了，常氏的脊背繃直了，起擋著寧姒，一副護犢模樣。

寧姒歪了歪頭，認出來人是魏公公的干兒子，也是昨日領去聽雨閣的那個太監。

“寧姑娘，皇上念你子弱，又了苦，特賜千年老參一，金燕窩一碗。還寧姑娘將這兩日的委屈拋擲腦后。”他抬抬手，便有小太監端著紅木托盤躬走上前，托盤上放著一碗燕窩羹，以及一個長木匣子。

寧姒心知這是皇上的補償，行禮道，“臣多謝皇上賞賜。”

宮中來客離了寧府之后，寧姒看著桌上多出來的燕窩人參，笑著對常氏說，“娘，你看我去這一遭，還賺了老人參呢。”

千年老參有價無市，是皇上太子等人才能用的稀罕，如今送來寧府，大抵三公主誣陷寧姒一事當真他覺得臉上無。

常氏看了眼桌上那條漆金盒子，有些猶疑，“皇上這……是不是想讓我們將此事瞞下？”

對外稱并非三公主誣告，而是寧婧一人所為。

寧姒愣了愣，回想方才公公所言，覺察出其中確有深意，頓時心氣不暢，看這寶貴的老參也不順眼了。

……

與此同時，姜煜與謝夫人同桌而食。

謝夫人問及三公主一案，姜煜擱下調羹，子往椅背上輕輕一靠，“母親，姒兒妹妹確實被誣陷了，且還是三公主刻意而為。”

謝夫人一愣，“為何？們二人什麼仇什麼怨？”思及寧姒連這個準婆母也敢頂撞，謝夫人眉心一蹙，“定是嘟嘟得罪了三公主。”

姜煜冷淡地瞧一眼，“應當是我得罪了三公主才對。三公主氣量狹小，拒婚一事令懷恨在心，因此遷怒了姒兒妹妹。”說著冷笑一聲，“不敢為難我，倒知道逮著弱子欺負。”

謝夫人沉默。

姜煜抬眼，順口一提似的，“如今真面目暴，也不知皇上的寵能維持多久。總之太子是早已冷落了的。”

皇室公主，最為重要的便是母家勢力、帝王的寵與儲君的好，三公主原本擁有后兩者，如今僅有的優勢也快要消磨殆盡。

聞言，謝夫人目微閃。

姜煜本想見好就收，謝夫人卻開口道，“煜兒，你莫誤會了娘。先前娘中意三公主為媳，不是因為這個人比嘟嘟好，而是的份能讓你免去一些災禍。”溫和地看著姜煜，“若有一天，你爹失了勢，那時你還沒有長到能獨當一面的地步，有這駙馬的份便不至于別人對你落井下石。”

不說還好，一提這個，姜煜的面顯而易見地難看了些，“母親，如今父親在外征戰，你說這些不合適吧。”

謝夫人神不變，“不管你覺得刺耳與否，娘說的話并非杞人憂天。”說著嘆了口氣，“娘早已接了這樁婚事，當初說三公主好不過是氣話罷了。你不必擔心娘會苛待嘟嘟，畢竟曾是我的學生。”

姜煜微微坐直了，目不閃不避地落在謝夫人上，“母親，我并非擔心你苛待，只是不想讓你將這樁婚事當作將就。母親，就算還有比三公主份更高的子，我也會選姒兒妹妹，沒有別的可能。”

所以，一點也不將就。

謝夫人迎上姜煜的目，只覺得他的眼神比他的話語還要用力。

“娘知道了。”謝夫人了額角，妥協了。

昨日睡得不好，噩夢不斷，一會兒夢到大將軍掉下馬的場面，一會兒夢到姜煜遠去的背影。

謝夫人滿心惶惶，想從姜煜那里找尋安，可一出門，忽地想起姜煜人在宮中，陪著他的未婚妻呢。

“煜兒……”謝夫人想要說昨晚的噩夢與無訴說的孤寂，可一抬眼，到姜煜冷淡的目，謝夫人什麼也說不出口。

母子倆仿佛被一層冰隔著，哪怕想要關懷，這溫暖也探不到冰層對面去。

午后，姜煜去了申府，立在門口仰頭瞧，門匾上黑底漆金的大字——太傅府。這是姜煜初翰林那年皇上為挽留申老賜下的。

很快，有小過來領姜煜進府。

申老的上一個學生最后做了皇上的寵臣，說的是皇上想要說卻不能說的話，做的也是皇上想做又不能做的事，升極快，卻得罪了一眾大臣，最后伴駕途中橫死，也不知是遭了誰的算計。

申老口口聲聲說對這個學生失，卻難過得食不下咽。

姜煜步庭中，見申老正一個人弈棋，須沉思的模樣人不忍打擾。

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