眾人都下意識看向了一旁的。

喬廿四雖然不懂將軍發回的五封家書里，為何獨獨給小姐的家書標注了“急”字，明明小姐還是個稚兒。

不過他們喬家軍向來令行止，喬廿四也不曾深究，只是開口說道：

“爺、小姐，家書都已仔細烘烤散過氣了，想必將軍發出之時也是極用心的，定不會帶了疫疾。”

喬天經點了點頭，謝過喬廿四。

喬廿四還很年輕，并未家，如今吃住都在喬府。

“二十四，辛苦了，快回去和大伙兒一起吃年夜飯吧。”

喬廿四聞言角一咧，登時就有了年模樣。

“爺，辛苦可不敢當，二十四隨時待命！”

喬廿四拱了拱手，快步退下了，其他哥哥確實在等著他呢！

等人進了屋，喬天經將信遞給了，搖了搖頭，“大哥，你念出來吧，既是急事，大家心中都要有個底。”

喬天經聞言了的腦袋，正拆開信封，沉聲讀來。

當聽聞喬地義順利尋到疫源，還擒了對方主帥之子時，屋中所有人面上都有了笑意。

但是信上話鋒一轉，又提到了沈元白，還有那句意味難明的語

——將你妹妹來，在下有大禮要送給。

屋中所有人都看向了，同樣挑了挑眉。

接下來便是些喬忠國的關切之語，讓萬毋憂心，一切尚在掌控之中等等，而后又暢訴思念之意。

喬天經緩緩放下信封，和對視的那一刻，眼中有芒流轉。

“小妹，你怎麼看？”

垂眉沉了一番，再抬頭時，緩緩吐出兩個字：“不急。”

喬天經聞言角微揚，認可地點了點頭。

對上娘親和嫂嫂憂慮的眼神，面上出笑意，溫聲說道：

“娘、嫂嫂，這北境我總有一日要去的，但不是現在。”

“如今北境正是天寒地凍，且疫疾之爭正值要關頭，我一去，只怕是要牽爹爹和二哥的心神，反倒是拖后了。”

“不必被沈元白牽著鼻子走，他也該知曉我是個有主見的，既是備給我的大禮，等我些時日又有何妨？”

韓雅弦早就知曉的不一般，但還是極在面前這般侃侃而談的。

當下瞧見這一幕，韓雅弦微微一怔，不由扭頭看了喬天經一眼。

小夫妻倆滿是默契，喬天經幾乎同時轉過頭來，毫不意外地從自家媳婦的眼神中看到了震驚與欽佩。

喬天經輕了點頭，角微彎。

以后這般震驚的時刻還多著呢，弦兒是該逐漸適應適應。

“小妹此言有理，如今主權掌握在我們手中，盡管思慮周全，謀定后！如今......倒還有另一樁要之事。”

看向自家大哥，面上有慨，也有了決斷。

輕輕點了點頭，“就初三那日吧。”

“姑姑姑！小姑！”

小明沛已經十一個月大了，這會兒見大家放著滿桌的味不吃，在一旁嘰里咕嚕說個不停，不由急得了起來。

韓雅弦回過神來，急忙顛了顛他，小明沛卻只管往那邊撲。

見狀角一咧，方才的“老”的模樣悉數不見，邁著穩穩的步子笑著來哄小明沛。

喬家人臉上都有了笑意，得知遠方親人無恙，雖知他們如此境依舊艱難，但到底充滿了希。

喬天經將剩下的四封家書分了出去，竟然連小明沛都有！

眾人拆信一瞧，只見信上畫著一個胡子拉碴的爺爺，還做了個怪異的鬼臉，看得他們都笑出了聲。

凜凜冬夜，融融燭，即便此刻遠隔千里，一家人的心還是連到了一起，帶著對彼此的思念共度此時。

————

年初三。

太后和皇后連軸轉了兩日，接見了各位宗婦命婦，今日終于得了閑暇。

太后娘娘迫不及待就命人將接進了宮。

如今日子閑下來了，母慈子孝的，子也越發懶怠了，明明不算老，心中卻只想著含飴弄孫了。

小四年歲漸大，個子拔高了，子也穩重了起來，不復從前那般，總是嬉笑撒著往懷里鉆。

小臻兒倒是小，也放在心尖尖上疼，如今六月大，最是可的時候，瞧著和湛兒小時候當真一模一樣！

只是膝下都是男孩兒，再沒有一個比更討人喜的了，香香的，又甜，當真是摟在懷里就舍不得撒手。

“娘娘！”

快步從外頭跑來，進翊坤宮的大門，便直直往太后娘娘懷里撲。

“！”

太后娘娘歡喜極了，張開懷抱來迎，一下子摟嚴實了，里便不住地著“小心肝”。

十分自在地在太后娘娘懷里歪著，說起了除夕夜的竹、說起了歪歪扭扭寫的“年”字。

太后娘娘耐心地聽著，滿臉都是溫和笑意，還讓人備來紙筆，親見寫了一遍，語氣夸張地夸了又夸。

蕭千蘭抱著小臻兒也來了，臻兒認得，里呀呀直。

小四今日來得反而晚些，規規矩矩給母后和皇后嫂嫂行了一禮，才腳步輕快地走上前來。

太后娘娘瞧見小四這般，又是欣又有些憾，瞧瞧這孩子，如今規矩都這般足了。

“喬妹妹，你今日留在宮中用膳可好？”

小四湊上前來，笑著歪了歪頭，終于有了幾分孩模樣。

幾乎每隔一日就能見到小四，故而并未覺察出小四的變化來，也跟著歪頭甜甜一笑。

“自然，我今日可是要賴在娘娘這里的！”

太后娘娘聞言，方才心中的小憾瞬間就被平了。

瞧瞧，多心的小棉襖啊......

沈元湛日理萬機，到了午后才得空來一趟，小臻兒都午憩了，正和小四玩得不亦樂乎。

沈元湛遠遠瞧見院中的歡聲笑語，心頭驟然一暖。

小四如今也就和在一，才會出這般無憂無慮的模樣。

一旁笑看著他們的太后娘娘率先注意到了沈元湛的到來。

母子倆遙遙對視一眼，眼里都滿是欣，而后心照不宣般，目都滿是慨地落在了上。