在之后勤王府遇不測之際，便被皇祖母心收養膝下，雖名上依舊只是郡主，但在宮里，所的尊貴是一點不比正頭公主差的。

沒有想到，素不集的寧蓉，這會兒會過來主打招呼。

見禮很謙卑，是以下對上的欠，而不是姐姐對妹妹的自然絡。

“五公主。”

寧芙見狀趕將人扶起，面上更浮出些許的不自在，“蓉姐姐不必如此，喚我芙兒就是了。”

“好，算我失禮，芙兒。”

寧蓉笑笑，溫和的麗面龐上無一點的鋒銳，是那種很容易招人親近的面相。

只是……

寧芙不知是不是自己的錯覺，先前兩人在宮中一些場合上相遇，對方總會主避開自己，故而在今日之前，兩人幾乎沒有正面流過什麼。

“蓉姐姐怎麼也同去雍岐？”

見還算友善，寧芙想問什麼便直接口而出了。

聞言，寧蓉搖了下頭，似嘆了聲：“是太后娘娘心里掛著我的事，我……我父兄的尸骨，葬在西渝與扶桑的邊線界附近，隊伍路過，我想淺淺祭奠一下。”

寧芙一怔，完全沒想到會是這個原因。

方才發問時并未多想，可現在卻覺得實在冒昧。

“抱歉蓉姐姐，我不知道……”

“沒關系，已經過去很久了。”寧蓉寬宏地搖了搖頭，轉過去看著一方天際，幽幽言道，“只是曾經大醴與扶桑兩國相競，不共戴天，可時過境遷，現在兩國卻了共抗雍岐的親友國，不過世事無常罷了。”

寧芙知曉，的心緒一定遠沒有出聲口吻這般輕松。

雖然了解不多，但也知曉勤王與世子當年是中了扶桑人的詭譎圈套，這才亡命異土，為國壯烈犧牲。

化敵為友，雖為政治上的尋常手段，可亡者終究不能復活，

這個問題有些深重，好似是無解的，寧芙斟酌著要如何開口。

可這時，寧蓉忽的凝著，突然問了一個莫名問題。

“你，你還記得我兄長嘛。”

寧芙遲疑，不明這個問題究竟有何重要，竟引得這般迫切。

如實開口，“我自然是記得的，只是平日與世子相甚淺，宮宴上見過幾面，算為點頭之。”

相甚淺……

寧蓉心頭被扯得撕痛，為兄長不忿！不值！

那時，全京城上上下下，幾乎人人都認定五公主與謝家長子投意合，兩人青梅竹馬長大，恐怕私下早已約定終生。

為了這個，就為了這個謊言。

兄長煎熬苦等，生怕公主為難，如何也不敢擅自表明心意。

直至生命最后一刻，他想得都還是。

當年，從前線傳回的盒篋里，一只印著菡萏花紋的玉鐲，在黑金佩劍與锃亮盔鎧之中，顯得那般格格不。

寧蓉記得的，在兄長出征前兩人同赴一場宮宴，那晚，五公主歡歡喜喜與眾人炫耀自己新得的簪。

說——

‘謝鈞哥哥送我的，我最喜歡菡萏花樣的簪了，極襯我的名字。’

最喜歡菡萏花樣。

兄長便懷復雜心，將這話牢牢記在心上，而后懷著慕心意，同樣送上一禮。

只是這禮太沉重，竟是隨一同遠歸。

也注定，到不了他想贈之人的手中。

“蓉姐姐，你怎麼了，似乎臉不太好。”

寧芙在旁出聲，喚回寧蓉飄遠的思緒。

回神，清冷地笑笑：“是啊……只是淺，芙兒現在大概都已經忘了他的名字了吧。”

寧芙卻當即搖頭否認：“當然沒有，寧雲哥哥年英雄，我自是記憶深刻的。”

聞言，寧蓉強撐的笑容一滯，半響，才像終于回神般低喃了聲。

“他能聽到，該多好。”

這句話聲量太輕，寧芙沒有聽清，想問，對方卻欠離開了。

寧芙一頭霧水，總覺寧蓉最后的笑容好像暖了暖，卻又像……始終冰寒。

……

寧芙到達西渝都城鄲城當日，崔易的第二封急信，終于歷經千里，安妥傳進了郢都。

彼時，韓燼已不眠不休連續指揮作戰三日。先前，廣征軍奉命將叛軍逐城清理，著實是費了一番功夫，不過正因如此，那些躲藏在暗的姜氏勢力，也終于被連拔出，除去了雍岐憂最后的患。

只是主將姜襄詭計出逃，韓燼實在暴戾生惱，于是言命封閉全城，在城進行大規模搜捕，好在功夫不負有心人，在一衙署監牢里，終于尋到了賊人姜襄的蹤跡。

此人倒是會耍小聰明，混在一群即將被決的死囚犯里，的確不易被發現，可嚴牧是什麼人，就算城中飛來只可疑蒼蠅，他都能給找出來，更別說一個大活人，還斷了一條。

聞聽消息，韓燼親自過去手。

他是恨了姜家人，故而每砍姜氏一刀，他心里都十足的痛快，橫流的鮮，更能他報復興。

千刀萬剮倒不至于，不過韓燼面無表從監牢出來時，他后橫躺的尸已經面目全非了。

嚴牧覺得惡心，沒落眼。

韓燼則口吻淡淡：“臟東西，理干凈。”

“遵命！”

柏青將他帶回王府，也是第一個察覺他周泛寒，眼神慍怒眥，顯然就是魘前的前兆。

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