尤其昨夜，混在務局新進的托盤里，竟混了張折疊的小字條。

驚疑打開，滿篇只有重復的兩個字。

芙兒、芙兒、芙兒……

除了父皇母后，兄姐祖母，邊人會這樣喚的只有一人。

可這里是戒備森嚴的皇宮，高墻林立，巡衛重重，就算是謝鈞哥哥，恐怕也難做得這般神不知鬼不覺地與阿姐傳遞書信來，而此刻阿燼在公主府，又怎會有這樣通天的本事？

心里有好多解不開的困，可大概是私心將理智遮蔽，看著滿頁紙張的親昵稱呼，本不想去計較那些細枝末節，也刻意不愿去深思。

只知自己心里有一堆干柴，當他親筆書下的每一個字，都像一個火種，將燎的心原。

所以，在阿姐邀微服出宮，選買些隨用品時，幾乎毫不猶豫地欣然答應，不避再顧忌頻繁出宮會惹人生疑。

阿姐向來端淑之禮，母后也放心由帶著自己。

……

欽正街上。

商鋪林立，豪奢相競，這是大醴最大的買賣市場之一，除去大醴的各類供貨，這里也常見其他國家的販賣商隊。

尤其西渝國，因姑姑和親遠嫁過去，又去可汗夫妻和睦，故而兩國之間一直友好常聯，往甚。

侍衛遠跟在后，寧蕖拉著寧芙的手，避人笑著言道：“我這才出宮才不到兩月，芙兒竟已悄悄學會了騎馬，實在是厲害。”

寧芙哂了下，不免喟嘆一聲，“哪里是悄悄了，因著馴奴一事，我這段時間被多人盯，一點小事都要鬧得滿城風雨，人盡皆知。”

“說起這個，我也耳聞到一些事……那奴還真的為你背叛了母國啊，此舉的確很有認主的誠心了。”

那人畢竟是男奴，有些話題不方便在宮中聊，如今在街上喧鬧哄吵，倒自了遮蔽。

于是寧芙點了下頭，略帶不自在地低聲回：“我對我很是忠心，我也信任他，正因他那日表現出，二哥還破例將他提拔了三等侍衛。”

“侍衛？”寧蕖對這倒不知。

寧芙嗯了聲，又很在意地特意補充了句，“只是我公主府的侍衛，無召依舊不能隨意進宮的。”

寧蕖意外看了寧芙一眼，不知為何強調這種顯而易見的事。

“當然如此，尋常男子豈能輕易進宮，除非為監。不過歷來進貢我朝的男奴，其實不都選擇了這條路，最起碼能吃穿不愁地活著，不像那些運氣不好的，最后了紈绔子弟選中的練舞袋，遭得滿的傷痛，只能茍延殘地活著，算是你那位侍衛運氣好吧，攤上你這麼個心純善的主，還能得個職，已算是榮得殊榮了。”

寧蕖平靜地相述事實，說到最后，語氣也帶些不忍。

寧芙默了默，問：“阿姐可否知曉，各國獻奴的規矩，究竟是從何時開始有的。”

“尋溯不明，但怎麼樣也有百年了。”

能尋閱到的先祖撰文里，里面有些文策，就含著關于男奴的只言片語，雖著墨不多，但寧蕖向來閱讀細致，心中自然存些印象。

說完，又想起自己曾讀過一本雍岐文人書寫的游記，其中似乎有描寫雍崇王時期，王薨，陵墓活祭奴隸。

于是猜測說：“或許是起源于雍岐。雍岐為北方霸主，地大博，擴軍充沛，百年間一直威懾于五國，他有任何作，自被效仿，若最初時獻奴為他提議，流傳起來自也說得通。”

寧芙崇拜地點點頭，不佩服起阿姐的學識淵博，先前皇祖母還常嫌棄阿姐讀書讀得雜，不統，可依看，阿姐平日讀的那些游記散本，比起嬤嬤教的《訓》《禮》之類的繁書，不知要有用多。

收回神，順著寧蕖方才的話，喃喃低語了句。

“雍岐啊，常聽二哥和謝鈞哥哥說起，覺……”思量了下，像是在找合適的措辭來形容。

片刻后，繼續說，“覺雍岐就像是我們惹不起的大人，先前雍岐國只是在渭水一帶列兵，便引得我們大醴坐不住地主相邀南越和東籬來合作謀存，之后三方大大辦地進行聯合軍演，可直至結束，那邊都半點反應沒有……”

如此，襯得南境三個小國，就如同小丑做戲一般難堪。

這便是強國大國不而威的氣場嗎？

寧芙只在心里作想，萬不敢將大逆不道的話宣之于口。

寧蕖也嘆氣：“無事發生是最好的。與雍岐相比，縱然將南境三國可調兵力都加合起來，國力依舊相差懸殊，凡事做到謹慎一些，也是防患于未然。”

寧芙點點頭，彼此目對了下，神之中都明顯顯些許氣餒。

于是兩人便默契的一同將注意力放到別，不再繼續討論這看似無解的政治話題。

兩人沿街挑買了不行頭，小到珠翠配飾，琉璃茶盞，大到蜀繡，紙傘足靴，雖說這些東西務局都會置辦，但自當以母妃與其他娘娘為重，對他們這些小一輩的，總是一些周到。

更重要的是，自己選的全和心意，還是市面上最新的樣子，何樂不為？

兩人特意從西市逛到南市，就為選上一套樣式好看又質量上等的鞍韉轡頭，這是寧蕖為長姐的心意，只待小芙兒在懋場挑好自己的馬，坐得舒舒服服得揚鞭馳越。

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