大家齊齊朝皇后行了跪拜大禮。

皇后年過五十，面容細瘦，眉長眼，是個看起來十分和善的老人家。

子素來不大好，當年生十二王裴循大出，落下病，往后再也沒懷過孩子，徐云棲行禮時，悄悄打量了皇后一眼，皇后面龐消瘦，氣兩虛，該是子虧了多年，一直沒能養好。

不過從眉眼瞧來，皇后年輕一定是個大人。

陪著王妃們一道覲見的還有各宮嬪妃。

徐云棲在這里，也見到名京城的燕貴妃。

燕貴妃是秦王之母，閣首輔燕平嫡親的妹妹。

比起消瘦的皇后，燕貴妃氣勢凌凌坐在下首，眉峰藏著一抹嚴厲，反倒是比皇后看起來更像六宮之主。

秦王妃到了婆婆跟前，倒是收斂不，低眉順眼站在燕貴妃后。

宗親人眾，暖閣坐不下這麼多人，皇后便將姑娘們遣去外頭玩雪，只留媳婦們說話。

十二王裴循還在通州養傷，不曾回京過年，有宮妃關懷皇后，便問起，

“王爺傷勢如何了？”

皇后眉間含憂，“我也不知道，他們只管哄著我，說是沒有大礙，可若是沒有大礙，怎麼不能回京過年？”

朝中局勢也牽連后宮，自有宮妃四下站隊，各自尋靠山。

那位開口的宮妃是燕貴妃一脈，便輕飄飄的瞥了太子妃方向一眼，

“恐是歹人兇狠，將王爺傷得不輕。”

在旁人看來，是太子為了阻止裴循查案，派人刺殺裴循。

可事實是，裴循遇刺后，案上文書被人翻過，隨后陳明山一案大白于天下，于秦王有利。

太子妃在宮中經營多年，早有宮妃擁躉，于是立即有人出聲反駁，

“可不是嘛，那賊人簡直可惡之至，竟敢盜朝中文書，眼里還真是沒有王法。”

宮里最沒有王法，最囂張的便是燕貴妃。

燕貴妃眼皮抬都沒抬，語氣淡漠，“大過年的，你們別讓皇后娘娘傷神了，本宮問過陛下，十二王傷得并不重，元宵之前定能回京。”

心里想的是，太子和秦王都不可能蠢到在這個時候對裴循手，十二王傷得蹊蹺，恐是他自傷，以避開朝中爭端。

皇后不耐煩聽們爭吵，眼神往殿掃了一圈，便見熙王妃在擺弄手中茶盞，神極為悠閑，好笑地問，

“老四媳婦在想什麼，這宮里宮外，就屬你心寬。”

熙王妃立即起答話，“哪里，兒媳是覺著娘娘這宮里的茶好喝，媳婦都喝了三杯了。”

一旦牽扯朝爭，熙王妃向來不。

皇后喜歡這張揚又通的子，“我看你們一路累了，還不到晚膳景，便用些點心吧。”

宮人收到旨意，立即去傳膳食。

不一會有侍端來一錦凳并小幾，安置在各位眷跟前。

徐云棲安安靜靜坐在末尾，傳膳的間隙，方才的話題揭過，大家嘮家常。

大多是幾位王妃與有資歷的宮嬪說話，像徐云棲這等媳婦，個個緘口不言，一貫碎的李氏了宮，也眼觀鼻鼻觀心，不敢四看。

熙王不被皇帝喜歡，若是在宮里犯了事，誰也保不住。

不一會，宮人捧著纏枝紅漆盤，魚貫而。

最先擱在徐云棲眼前的，竟是一碟冰糖葫蘆，徐云棲一下子怔住了。

很多年前，冰糖葫蘆一直是的執念。

記憶深總有個模糊的影，清瘦如竹，站在小橋流水旁，高高將舉起，寵溺地哄著，

“我的囡囡最乖了，爹爹下次回來，一定給你捎冰糖葫蘆吃！”

然后等啊等，等到春花秋落，朝去暮來，橋下的池子干了，盤在藩籬的葡萄藤枯了又綠，蹲在門前的石墩，眼看夕在遠山盡頭抖落著最后的余暉，卻再也沒等到他回來。

有人說他死在上京趕考的路上，有人說他被大戶人家的小姐看上，捉回去做上門婿了。

不管怎麼樣，在這里，他已經死了……

有人輕輕推了推的胳膊，小聲提醒，

“三弟妹，別犯傻了，快回娘娘的話……”

徐云棲茫然地抬起頭，殿無數視線落在上，個個咄咄人，不知端倪地站起，卻見燕貴妃目帶寒芒看著。

徐云棲迅速冷靜下來，屈膝道，“臣婦失禮，還請娘娘恕罪。”

耳畔傳來一些宮妃小聲的奚落。

“不愧是小門小戶來的，一點規矩都不懂，娘娘問話呢，竟然都不起。”

“熙王妃一世英名，算是毀在這個兒媳婦上了。”

“換我有這樣的兒媳，我也抬不起頭來……”

直到上方皇后輕咳一聲，下所有嘲弄。

燕貴妃再次開口，

“本宮方才說什麼了？”

徐云棲眉心一凝。

*

一墻之隔的乾坤宮。

四位閣大臣正陪著皇帝用點心。

想是猜到皇帝心不好，幾位閣臣誰也沒提朝事，竟是談起各自在民間的見聞。

閣首輔燕平雙手搭在膝蓋，看著擺在跟前的圍爐道，

“陛下可還記得，臣曾在嶺南一帶做過監察史，當地人過年哪，便是罩著這樣一個圍爐，炭火燒的旺旺的，再將掛在上方梁下，爐煙將那熏得黑乎乎的，嘖，這還怎麼吃，偏生當地百姓都喜歡，臣起先不喜，后來吃習慣了，倒也還好。”

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