殿正中，一明黃儲君服的太子，躬立在蟠龍座前，與皇帝緩聲道，

“父皇，大晉律法有言，訴訟不可越級上報，越一級笞五十，若不行管束，恐日后司法套，此案應予直隸按察使司來審理。”

凡軍民訴訟，須自下而上陳告，依州縣，府，按察司，兩京直隸等層級上述，通州糧莊這個案子顯然是逾矩的，事實上，每每來敲登聞鼓的，十有八九皆越訟，全看朝廷怎麼置。

年過六十的皇帝額發稀疏，雙眼卻依然矍鑠，他斜倚在的明黃靠枕上，淡淡瞅了太子一眼，目移至臺階下垂首漠立的秦王。

“秦王，你說呢？”

秦王聞得皇父垂詢，先抬眼了皇帝，又覷了一眼太子，隨后越出躬而答，

“自魏以來，歷朝歷代皆設登聞鼓，《魏書》亦載‘人有窮冤則撾鼓，公車上表其奏’，有宋一代，許平民百姓敲登聞鼓訴冤，以示訴訟清明，我朝因父皇嚴正明達，各級司法全備，登聞鼓已鮮奏聞，”

“正因為此，此番鼓響，非同小可，誠然糧莊掌柜有越訟之嫌，可他要告的正是本地父母，來京城登聞鼓亦是理當中，登聞鼓多年未響，此一響，天下皆聞，還請陛下嚴查。”

太子聽到他這番話，扭狠狠剜著他，角擒著冷笑，“他告的是父母無疑，可陳明山之上，還有直隸按察使司，照秦王老弟這麼一說，父皇治下的吏皆相護，政不通達是嗎？”

太子今年四十有四，乃先皇后嫡子，也是皇帝嫡長子，皇帝向來寄予厚，早些年便許太子監國，到底坐堂幾十年，太子很快抓住秦王話里的。

秦王瞇起眼一笑，往殿外朗朗天一指，

“正門外民意沸然，邊關數十萬將士皆看著呢，太子殿下當如何置？”

太子微微一哽。

偏生最近大兀作極多，來年怕有一場大戰，朝中急調糧，將通州糧倉的事給了出來，通州那一把火已燒到了他猴子屁。

太子見皇帝朝他投來狐疑一眼，心思一轉，立即嘆道，“案子自然是要查的，都察院派了一名七品史還不夠，可再調一名僉都史過去，我的意思是，敲登聞鼓此人必須鞭笞，以正視聽。”

秦王還要說什麼，上方皇帝幽幽看了一眼殿中臣子，

“楊都督你覺著當如何？”

五軍都督府右都督楊康乃太子岳丈兼舅舅，眼看太子意圖下登聞鼓之案，猜測此案與太子有關，而他麾下幾十萬將士都等著朝中糧食過冬呢，

楊都督權衡片刻，拱手道，“臣以為，盡快查出案子真相，并調糧前往邊關。”

太子眉心一，輕輕瞪了一眼楊都督，楊都督垂眼沒理會他。

皇帝眼皮耷拉著靜靜看了楊康一會，嗯了一聲，最后看向閣首輔燕平，

“燕閣老，你的意思是？”

燕平乃秦王的親舅舅，燕貴妃的嫡親兄長，以閣首輔之尊領吏部尚書之職，平日便與太子和楊都督分庭抗禮。

燕平不疾不徐上前施禮，“臣以為，律法不可廢，敲鼓之人自當按律置，通州案子也刻不容緩，需盡快查明真相，給天下百姓一個代。”

皇帝含著笑，這才慢慢扶幾坐起了些，傾問，“那依你之意，該如何查？”

燕平看了一眼上方面黑青的太子，淡聲回，“遵太子殿下諭旨，遣一僉都史前往通州。”

底下不知何人輕輕哼了一聲，“一碗水端平，不愧是老狐貍……”

燕平直起退去一旁，置若罔聞。

皇帝卻看了那人一眼，正是皇三子陳王。

秦王見舅舅被人當庭奚落，正要斥陳王，被燕平用眼神嚴厲制止。

眼看皇帝就要答應燕平，立在皇帝左側扶手之下的裴沐珩，慢慢拾級而上，來到皇帝跟前輕聲道。

“祖父，已是午時三刻，您朝食便沒用多，眼下不急著議案子，先用了午膳再說，您子可比什麼都要。”

年輕的皇孫側臉瓷白如同上好的雕品，完得尋不到一瑕疵，清冽般的嗓音如珠似玉，仿佛能滌殿彌漫的硝煙。

皇帝視線移到他上，神稍緩，抬起手任他和旁監扶起，朝殿掃視一周，“先用膳。”

裴沐珩攙著他去左側殿用膳，其余大臣留在文昭殿正殿吃堂食。

皇帝一走，秦王和太子便是舌鋒，誰也不給誰好臉。

側殿，裴沐珩與司禮監掌印劉希平一同伺候皇帝用膳。

皇帝慢悠悠喝了一口參湯，看著裴沐珩問，

“珩兒，你覺得遣誰去通州合適？”

裴沐珩慢慢在一旁將太監試過的菜，夾到皇帝面前的小碟，讓他一一品嘗，聽了這話，神沒有半分波，只退了一步躬道，

“孫兒年輕，不懂政事，跟著皇祖父長長見識，寫寫文書，不敢妄議朝政。”

皇帝一邊夾菜一邊笑，“朕許你說，你就大膽說。”

裴沐珩面苦，袍跪了下來，“殿太子殿下與秦王王叔爭執不下，您卻在這側殿刁難孫兒，讓孫兒惶恐萬分，您如果非要責難孫兒，那就干脆讓孫兒去吧。”

任誰都知道，裴沐珩這是被皇帝得無可奈何，說的氣話。

皇帝卻突然深深看著他，漆灰的雙眸閃爍。

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