清晨，一行六騎趁著天未亮之時，已是快馬奔出了驛站，塵煙瀰漫，馬蹄聲遠，往北而去，正是昨夜歇在此的耿熙吾一眾人，剛好六個，還都是一襲嘉興衛兵士的妝扮。

後，那林子裡蟄伏了一夜的人隨之快步登上拴在林子後一條溪穀裡的馬，隨之打馬北去，不遠不近地跟著前麵那一行六人。

這一眾一前一後的，走後不久，這驛站裡昨夜也在此落腳的一隊商旅也準備啟程了，一邊將貨往馬上或是騾子上係，當中一個八字鬍的，便側頭了一眼正幫著他拉繩子，將箱子綁的人，“我怎麼冇見過你啊？莫不是新來的？”

那是個高大健壯的小夥子，裹了件麻布的裳，皮黝黑黝黑，頭髮有些糟糟的覆在頭上，有些垂落下來，遮掩了一半臉容，五裡唯獨一雙眼，湛湛如同天邊寒星，亮得很。聞得這問，也隻是點了點頭，並不言語，但手下拉扯著繩子的手卻並未停下，三兩下，利落地捆好了箱子，又踱了過去，幫著其他人將裝滿貨的麻袋往馬背上扛，之前那八字鬍見了便不由點點頭，雖然不多話，但卻是個實誠的孩子，也不知羅老大是從哪兒尋來了這麼一個年輕人。

但乾他們這一行的，必然都是家裡窮，又有誌氣想讓家裡人過好日子，能吃苦的人。否則這天南地北的跑，風餐宿常年不著家不說，若是遇到個山賊馬匪，輕一點，本無歸，重一點，怕是連命也會丟了，但凡家裡有辦法，誰又願意走商呢？想到此，八字鬍難免心中唏噓，搖了搖頭歎息一聲，便又忙活起自己的去了。

待得一切貨都打點了妥當，商隊領頭的羅老大一聲令下，二十幾匹馬騾踢踢噠噠上了路，一串鈴鐺響，那是商隊特有的標誌……那年輕人抬起頭來，一雙半在一頭髮之下的雙眸湛湛發亮，即便刻意抹黑的，在乍亮的天裡，悉他的人也絕不會認錯，不就是方纔應該已經走了的耿熙吾麼？

可是，他非但冇走，還以這副模樣混進了商隊了。

從一早知道聖旨召他回京開始，他心裡就開始有些不安。畢竟這些時日賈騏的焦灼他都看在眼裡，賈家的人明裡試探，暗裡查訪從冇有斷過，他暗中思忖，便已料定他之前想要取的東西隻怕在那日便已落在那份不明的黑人手裡了。隻是那黑人份不明，耿熙吾也百思不得其解，隻怕賈騏他們也心中無數，這才反而疑心上了他，幾經派人查探。他雖心中明瞭，暗自外鬆地讓他們查個徹底，偏偏東西冇在他手裡，自然一次次地查，卻也什麼都未查到。

但這很顯然並未就此讓賈騏和他邊的人打消疑慮，這次被召回京，即使冇有陸詹來信讓他儘力拖上一拖，他也能料到危機重重。

之後便與長風幾個仔細商議過，定出了這招聲東擊西，金蟬殼之計，在出城時，察覺到一路有人跟隨起，便決定實施。

耿熙吾其實並冇有抱太大希僅憑這一招便能矇蔽賈家人的眼睛。畢竟賈家人能有如今的地位，自然不是憑空而來，而且，若是賈家人果真認定了那樣東西在他手裡，是決計不會輕易放過他的，派來的人必然都是佼佼者，不會輕易被糊弄。

即便理智清楚，但耿熙吾還是抱了一僥倖，他日日盼著能早日返京，如今雖然擋在回京路上的不止是千山萬水，還有生死伏殺，但他仍義無反顧。

可是直到在商隊裡仍然察覺到陣陣強烈的殺氣時，他便知道，還是不行了。

不願傷及無辜，他悄悄離了隊，一步步往深山的林子裡竄，後窸窸窣窣，隔著不遠的距離也是一串足音，同樣擅長於蔽與追蹤，前方逃竄的，後邊追殺的，都恍若風聲，一陣連一陣。

耿熙吾從不是一個畏戰，隻知逃的人，將引到此，不過是怕傷及無辜罷了。如今離商隊已足夠遠，他便也停下步子，轉過，單手習慣地揹負後，神態平穩從容地等著人來。

腳步聲近，卻是由四麵八方而來，十幾個黑蒙麪人將他重重圍住，個個太高凸，雙目湛，都是一等一的高手，而且一來就這麼多。

角半扯，耿熙吾一向冷凝的麪皮上掀起一抹笑，卻讓人很有兩分骨悚然，“你家主子……不知是皇後孃娘，柱國侯爺或是賈五老爺，居然這麼看得起我這一個小輩？”

不過殺他一人而已，居然銳儘出？

冇有人回答他，此刻，顯然也不是回答這個問題的時候。黑人中顯然有人是頭領，手一揮，發號施令，耿熙吾抬眸一驚，手半握拳，已攢了力，隨時準備迎頭痛擊。

而那些黑人也不預備給他息的機會，手起刀落，十幾道刀彙聚一道，由四麵八方齊齊砍來，耿熙吾知，這一場伏殺，是為他而設，要想活，隻能以命拚殺，踏著山海活下來。

他，必須活下來。他還要回京城去。

他目中狠暴漲，大喝一聲，從後腰取出一柄短匕，橫擋上前，那匕首雖短而薄，但卻極為鋒利，驟然發出的銀與那些殺人的利不遑多讓，眨眼便纏在一，難分彼此。

蘭溪最近這幾日很有些心緒不寧，自從聽說耿熙吾從嘉興啟程開始就懸吊起的心冇有毫的回落，反而隨著他幾日來的音訊全無，而越發惶惶然。想儘了各種法子，想從父親那兒，從師父那兒問得他的訊息，卻總是一無所得，甚至不惜存了利用長漠的心思，派出了流煙，卻冇想，仍是無功而返。蘭溪當然可以自欺欺人說，冇有訊息就是好訊息，可是騙不了自己，父親幾日來越發的早出晚歸，偶爾得見一麵都越發凝重的臉，讓心中的不安沸騰到了極點，知道，出事了，一定是出事了。

這一日，轉眼離六月初六已有十日，再也等不下去，正好趕上陸詹來了府裡與蘭三老爺閉門談，蘭溪一早便讓人看了外書房的靜，一得了訊息便趕來將人雙雙截住，不由分說定要問出個明白。

“四郎……失蹤了。”