司七不敢想了。

他好像在一些事上開竅了，可還沒有。到底把他當什麼呢？父親，兄長，朋友，還是……別的什麼呢？這兩年變漂亮的速度快得驚人，像是一朵花到了綻放的季節，上門說親的人絡繹不絕。舅舅沖著彩禮有些心，媽還是攔著的。不過要按金相絕自己，誰都看不上。都是什麼拿不上臺面的玩意，吃了熊心豹子膽，想娶？沒有爹，媽雖說偏心弟，但從在廟里的時候就不敢忤逆，對兒的畏懼和依賴多于。

這天又趕走了兩個提親的人，舅舅就在飯桌上發火了。他們又不是大戶人家，平民百姓的姑娘，向來是歲數不到就送去婆家養，賴在家里做什麼？彩禮錢拿不著，還給別人養兒媳嗎？

更讓舅舅生氣的，是這或許是最后兩個來提親的了。金相絕這臭脾氣以前還能藏著，結果最近提親的被挨個罵走，反倒傳遍了街坊鄰里，沒人愿意往家里請尊佛。舅甥在飯桌上吵得天翻地覆，砸了碗筷，他踢翻桌子，弟弟在旁邊哭著看，忽然眼前一黑，鼻流了一臉，然后昏過去了。

他最近常流鼻，家里只當上火。誰知這次流起來不止不住，還發起高燒，送去醫院檢查了一番，竟是個花銷極大的病。舅舅臉驟變，媽以淚洗面，兩個年人回家商量對策，留金相絕在醫院陪著。

弟真是個小孩，燒得昏昏沉沉，攥過姐姐的手想吃糖果。他們姐弟兩個都好吃甜的，金相絕抱著他的腦袋哄了會兒，想起家里還有些兌蘇打水的糖漿，便把他被子蓋好，打算回家泡一杯糖水端過來。

醫院離家不遠，借著月趕回去，人還沒到門口，便聽到媽的哭聲和舅舅磕煙斗的聲音。

男人的聲音。“這錢我沒有，姐，我也是要娶妻生子的，這幾年養你們三個，半分沒結余。”

養什麼了？金相絕心想，他們只是借住他家里，生活的錢都是自己洗服賺的。

“相絕也是個不懂事的，若是早應下哪門親事，現在還能提前預支彩禮，今后也不必多一張了。”

關什麼事。

“姐，我最后的辦法就是這個。明天我下了班再去百樂門問問，十六歲的姑娘也大了，人家未必收。要是收了，價格又合適，你就去簽字畫押吧。”

金相絕站在門口不了。

“可那是我兒……”媽哭哭啼啼的說。

“賣了，你兩個孩子都能活。不賣，你兒子手做不，也活不。你自己掂量吧。”

媽的哭聲更大了，但也沒否認。金相絕心里就知道，是默許了。在和弟弟之間，媽從來不會選。

沒有進家門，失魂落魄地離開，在街上一直走，反應過來的時候，已經到了鐘表店門口。鐘表店要打烊了，新招的小學徒正在掃地關門，看見金相絕站在門口，想司七又怕吵醒師父師娘，著嗓門往里探頭。“七哥，七哥，相絕姐來找你了。”

沒有這麼晚來找過他，他匆匆忙忙地出來迎。忙了一天，他上灰撲撲的，頭發虛扎在腦后，鬢間垂落幾縷。金相絕站在門檻外抬頭看他，他穿一青灰的學徒袍子，袖口挽起來，出白的里襯。他什麼時候這麼高了？在寺里掰著窩頭喂他的時候，還是個猴子呢。

“怎麼了？”他微微彎腰問。

眼淚“唰”的一下流了出來。

怎麼說呢？難以開口，但似乎也只能一件件地開口。說弟弟病了，舅舅要賣，媽答應了。司七讓那小學徒裝沒看見，小學徒在邊嚴謹地比劃了個拉鏈。他把金相絕帶回自己的閣樓，給倒了溫水，又用巾凈臉。

“司七，你有辦法嗎？”巾拿開，眼睛睜得大而茫然。

“我想想。”

他沒以前冷了，以前像一尊石像，如今著臉，手上竟有了溫度。他問金相絕事什麼時候定下，媽媽未必真的能狠下心。金相絕說舅舅明天下班去百樂門問，定下來最早也是后天的事了。司七想了想，讓先回去等消息，賣或不賣，他今晚都做好應對的計劃。

他說得如此篤定，金相絕踏實下來了。干凈眼淚，裝作沒事人似的回家，媽紅著一雙眼睛看。假裝什麼都不知道，從柜子里把糖漿找出來，回頭說，弟弟想喝甜的了。

那晚弟弟躺在病床上，坐在病床旁的椅子上。對弟弟算不上多，但他是很依賴的，也總是追在后。媽媽偏心，好吃的私下塞給弟弟，都睜一只眼閉一只眼。可弟弟私心也向，總是把媽給的吃的省下來，再塞給。

不賣，弟弟真就要死了嗎？

不想被賣去百樂門，可就想看弟弟死嗎？

一夜未睡，第二天一早媽來了，給他們帶了自己做的早飯。三個人吃完，說先把弟弟帶回家，醫院的病床太貴了，家里的錢得省著。金相絕心里冷冷地想，的確得省著，都省到上了。

下午媽在家里陪著弟弟，一聲不響地去百樂門門口等著。躲在一輛黃包車后面，看見舅舅進去又出來，前是個四十多歲的男人，抹了發蠟，長得讓人討厭。他在舅舅面前趾高氣昂的，舅舅還給他點煙，聽到對方說：“……那照片拍得不錯，你外甥可真是標志。那就明天上午10點，我們派車去家里接吧。”

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