轎中有一瞬默然，許久后，傳來一聲輕飄飄的嘆息：“那時不是說了不許你聽嗎？”

“陛下！李繼胤！”

他悉的語氣令照微雙眼微酸，“縱你不恤百姓貧弱，難道也不憐姐姐多愁傷麼？你以姚鶴守為相，又納姚貴妃宮，令夫妻生疏、母子離心，姐姐郁結難舒，難道你就不心疼？你可知今日召我宮，與我說了什麼？”

長寧帝的聲音在落雪聲里低了下去，“大概是……想念你了。”

“與我說……”照微中哽塞，深深息方定，“說自知將不久于人世，唯獨您與太子割舍不下，想讓我在死后宮做皇后，育太子，襄助陛下。”

轎中人久久沒有回應，照微向前膝行幾步，“長寧陛下，你聽見了嗎，姐姐已無生念！那般弱純良、不知世愁的人，如今竟要親手打算自己的后事，要將自己的丈夫讓給妹妹，已經活不下去了……你聽見了嗎，李繼胤！”

寒風獵獵沖過宮道，撞得轎輿四角檐鈴聲震裂，雪花片片大如席，無聲無息將下來。

轎輿的氈簾風吹不，轎中探出一只戴著黑手的手，緩緩將氈簾掀開。

簾下出一張年輕男人的臉，是極清俊的相貌，長眉深眼，秀目微闔。貂絨披風襯著他，仿佛新雪里托出一縷孤煙，清冷而岑寂。

他靜靜著照微，見臉上的表先是驚愕，繼而失如白紙。

那一瞬間，照微中所有的緒戛然而止，淚珠凝在眼睛里，連眨眼都變得十分艱。

“兄……兄長。”

實未料到，的哥哥，永平侯世子祁令瞻，恰與長寧帝同乘一轎。

而一側的長寧帝緩緩將臉側向暗，闔目，兩行淚水落了下來。

坤明宮，爐熱炭暖，襄儀皇后將睡又醒，錦夏端來一碗黑黢黢的湯藥。

見皇后蹙眉，錦夏勸道：“這用千年參、靈芝、鹿茸熬了一整夜，最是滋補養元，娘娘苦一苦口，讓上利落些。”

祁窈寧接過藥碗，一勺一勺咽進嚨里。

湯藥的苦，喝了這麼多年也未能適應。知道這些藥材名貴，在尋常人家，數寸能救命，可在坤明宮，只能讓上暖和一會兒。的病已非針藥可救，只靠這些藥材喝水似的吊著。

擱下藥碗，祁窈寧問道：“阿遂回來了嗎？”

錦夏道：“照您的吩咐，錦春帶著太子殿下從垂拱殿繞路，今日恰逢姜太傅值守，被他老人家撞見，就將殿下留下授書了。”

祁窈寧點點頭，“那便好，省得落到姚氏手里，這麼小就教他與宮人廝混。”

錦夏覷著小心問道：“今日您與二姑娘說的事，可商量了？”

祁窈寧默然搖頭。

錦夏心中扼腕嘆息。為自己打算，真心希二姑娘能宮為后，否則將來姚氏獨大，皇后邊的舊人都不會有好下場。

只是話不能明說，錦夏勸皇后寬心：“您還是要養好子，將來二姑娘在夫家，還要靠您撐腰呢。”

說話間，錦秋匆匆走進來，附耳對祁窈寧道：“宣佑門傳來消息，二姑娘在徇安道撞見了陛下和長公子。”

“哥哥宮了？”

祁窈寧緩緩起，行至窗前，錦秋為披上一件披風，聽低聲喃喃道：“那此事更行不通……哥哥一向回護。”

馬車離了左掖門，朝永平侯府的方向緩緩行駛，炭爐上的小銅壺徐徐冒著熱氣，像一座游的蟬紗屏風，隔在照微與祁令瞻之間。

照微沒有看祁令瞻，裝作聽風雪，側首抵在車窗的氈簾上。

可是不看他，他的樣子仍在眼前，能聽見他呼吸的聲音，聽見他手輕攏披風，拂過環佩的聲音。

他們已經四年未見了。

四年前，祁令瞻將趕出永平侯府、遣去回龍寺居時，甚至不愿送一面，如今竟也能心平氣和地和同乘一輛馬車回府，不知是因為他這幾年好轉的緣故，還是因為做大了自然懷寬廣之故。

照微正思緒散漫，忽聽祁令瞻說道：“今日窈寧說的事，你不要答應。”

忙正襟危坐，“我已與韓定下婚約，自然不會答應，我勸姐姐寬心，讓好好養病。”

“韓……”

照微似乎聽見了一聲極輕的冷笑，轉頭去看祁令瞻，見他垂目微闔，眼尾輕輕揚起，勾起一個近乎嘲諷的弧度。

照微知道，祁令瞻看不上韓家，嫌這樁婚事辱沒了永平侯府的門庭。可永平侯府出一個皇后就夠了，依的子，留在永京不是什麼好事，祁令瞻比任何人都明白這一點。

照微說道：“韓已經過了武舉，兵部授其昭武校尉，過兩年就能戍到西州，彼時我若與他親，會隨他一起去，離開永京，這樣對大家都好。”

祁令瞻問：“好什麼？”

照微回答道：“好教你心無旁騖地做姚丞相的好門生，好教天子賢相如魚得水一團和氣，好教永平侯府明哲保，長盛不衰。”

這話細究起來有些挖苦的意味，祁令瞻眉心微微蹙起，冷白的臉上顯出言又止的神。

他本就不耐這馬車里的顛簸與寒冷，被照微一激，掩低咳了幾聲。這讓照微想起他因自己而遭過的苦痛，如今仍在地折磨著他，心中生出些許愧疚，慢慢將不忿與不服的緒了下去。