煬順著看去。

男子著了窄袖石青圓領袍，麵白無須，廓，正微微笑著，與旁邊的人說話。

陸道：“我打聽到的，當年雖說江宜洲在左縣公府上念書，但夫人對他一直搭不理，反倒是這個人。他那時不過縣公府上的馬奴，但夫人時常主去找他說話，有一回還差點跟著他跑了。”

煬神冷漠，“那又如何。”

陸笑道：“當著我的麵就不必裝模作樣的了。你可得小心，此人年紀比你小，更是奴籍出，如今卻能收到尚書令的請帖，與員談笑議論，前途、野心都可見一斑。”

他拍拍煬的肩膀，“多長點心吧，我是為了你忍了又忍，才製住了那份衝。他們不是我，不會忍的。要知道，你那位夫人是真的很迷人。”

·

水榭。

主人家來見賓客，一一行禮。

江肇一轉目，發現他的兒子正目不轉睛地盯著卿令儀看。

他心中發出冷笑，真是個狐子，嫁了人還這麽不老實，幾次三番勾引他兒子！

還招得他兒子這段時日做了那麽多糊塗事！

須知卿令儀這樣低賤又不明不白的出，斷是踏不進他江家大門的！

所以他才想方設法搞了個芙蕖宴，綏都有的是出高貴的子，哪個不比這姓卿的好？

“宜洲，”江肇不著痕跡地提醒，“我們不是說好了，今日你得多陪陪母親。”

“……是，父親。”江宜洲垂下眼瞼。

江肇最後看了一眼卿令儀，轉離去。

江宜洲與卿令儀位置相鄰。

方夫人還在，江宜洲沒敢多看卿令儀，輕聲與母親談著。

好一會兒，方夫人站起來，“我去更。”

水榭，便隻剩下了江宜洲。

卿令儀正歪著子與安樂說笑。

大約是說累了，安樂停下來吃果子。

趁著這空隙，江宜洲輕輕開口：“今天你能來，我很高興。”

卿令儀笑得客套：“令尊遞了請帖來，將軍與令尊同朝為，如此盛，自是不好推辭的。”

江宜洲聽出語氣間的疏離，心中鬱悶。

他端起酒杯，一口灌下一大半，忽然道：“你知道麽，今日硯山也來了。”

卿令儀瞬間轉頭，“當真？”

眸中終於有了些別樣的生神采，江宜洲深深著，自是歡喜，可一想到這不是為了他，難免又生出幾分悵然。

他點一點頭，朝底下抬抬下，“那就是他的妹妹朝，你不認得了？”

卿令儀舉目，沿著他所指，見到了那個梳著雙髻的孩兒。

十三四歲的樣子，正在很專心地在吃桌上的果盤。

細眉長眼，真與徐硯山如出一轍。不同的是麵頰更圓潤飽滿，顯得憨可。

“還真是朝，”頗為慨，“都長這麽大了，不仔細看都認不出來。”

“是我特意讓爹娘邀請他們兄妹來的！你是不知道，徐硯山如今了不得，已是太仆卿，還是陛下親自冊封的。”

卿令儀笑容清淺。

與江宜洲這樣出尊貴的人不同，徐硯山是馬奴，他的父親、爺爺，也都是馬奴。

徐硯山說，如何養馬、馴馬，是鐫刻在他骨子裏的，他一定要為全大梁最會養馬的人，以此改變命運。

這一定會很艱難。

徐硯山帶著妹妹離開左縣公府時，卿令儀在他們的包袱裏塞了很多的幹和銀兩。

如今看來，徐硯山已經實現了他的夙願。

他曾說，等他再回來，便可以履行對的承諾。

卿令儀瞄了一眼江宜洲，希不要像他一樣，什麽都不幹卻跑來騙。

“要不要朝過來？你們已經許久沒說過話了。”江宜洲熱切提議。

卿令儀搖了頭，“不必了。”

“為何？”

“今日芙蕖宴的目的是什麽，你心中應當有數。”

江宜洲皺了一下眉頭，他當然知道，為他挑選妻子。

“若是你對朝有好，想要迎娶做你的妻子，你便過來。若非如此，便不要這樣做。”卿令儀盡量維持著麵周到的笑臉。

在場許多子都仰慕江宜洲，倘若真了朝，無異於給招來嫉妒與仇恨。

太仆卿不是什麽大，許多人並不會忌憚。

朝會被欺負，徐硯山也會被打。

“娘親。”江宜洲還要說話，安樂卻先出聲。

卿令儀扭過頭去，“怎麽啦？”

“好困。”安樂眼睛。

“還是一吃飽就犯困呀？”卿令儀笑開了。

安樂點點腦袋，子都有些坐不穩了，東倒西歪的。

“小姑娘麽，正是好吃好睡的年紀。”方夫人回來了。

回頭吩咐侍：“溪雲，帶夫人去香雪閣休息。”

“是。”

江宜洲側首，目送們母走遠。

方夫人拿過青玉壺自行斟酒，不鹹不淡道：“你沒有像你父親那樣不論男隨時發，我一度深欣。卻沒想到你更糟糕，竟垂涎別人的妻子。”

江宜洲一怔。

“你應該很清楚，現在是煬的夫人。連你爹都得給煬幾分麵子，你以為你能從他邊搶人？”方夫人斟了滿滿一杯酒，擱下青玉執壺。

江宜洲咬牙關：“……是我先遇見的。”

“那又如何？”

方夫人啜飲一口酒水，挖苦道：“聽說前幾日你和你爹出宮時到了那位將軍，他兩三句話把你們罵了個狗淋頭，人都走出去三裏地了，你倆都沒憋出半個屁。”

江宜洲悶聲道：“是他言語鄙。”

“行，那且不論煬如何，這位夫人就明顯不喜歡你，若非顧慮我們兩家的麵，一句話不會同你多說。神誌清醒，不像底下那些姑娘，如此天真，仍對滿懷期待，今日盛裝打扮，隻是為了讓你多看們一眼。”

示意，“尤其是那個，穿著蓮花紋上衫的。是吏部尚書藺序的兒，閨名如芝，年方二八，全綏都的人都知道對你滿心仰慕。若是得知有人同樣喜歡你——那人不死，已是萬幸。所以，我兒。”

方夫人單手托腮，“若我讓你選一個姑娘上來與你同席，你選哪個？”

江宜洲卻並未怎麽將的話聽進去，他的腦海中仍回著卿令儀的言語。

他被某種難言的惡意驅使，鬼使神差道：“朝。”

“嗯？”

“我要徐朝。”