北啾似是認命般將一切代。

時跟著老師混跡底層，跟們師徒打道的都是普通庶民，三教九流，莫說沈棠這樣站在權力巔峰的人，即便是給本地地主看門的司閽都是不敢輕易招惹的。

聽說權貴最討厭吃里外的人了。

北啾自詡沒有爬外，但有帶著人吃里——自己不僅沒給沈君帶來多貢獻，還占了沈君的便宜，學習沈君嘔心瀝的心之作，師圣《天工開》，還在不打招呼況下“拖家帶口”吃家公糧。假如自己是沈君，必然也會恨極了這樣卑劣的人。

越想，北啾越是惶恐難過。

在沈棠開口前俯認罪。

閉上眼睛，等待最終的判決。

在場眾人：“……”

“懇請主公原諒周口這一回，時貧困，仰賴一眾師門墨者才存活至今。”

盡管云策知道沈棠不會因為這種小事怪責北啾，但還是站出來求，給主公一個臺階——畢竟北啾這件事可大可小，往大了說也算徇私，往小了說只是給幾個墨者提供工作崗位，這些墨者能被寥嘉挑選帶過來支援，技肯定是合格的，也不算是吃空餉。

但終究影響不好，不能縱容。主公心沒打算置北啾，但對外總要有個態度。

云策求，正好輕拿輕放。

“……周口蒙主公提攜，便想著幫扶一下恩人，雖有私心卻無惡意，歸結底也是一片赤誠，知恩圖報……主公開恩，施以小懲。”說完，云策收到北啾激目。

云元謀如此仗義，這個摯友沒有白！

沈棠一眼便看清云策的打算，不由得好笑，但也順著臺階下了：“……元謀的子一向冷淡，既然他都開口為你求了，我也不好拂了他的面子，那便下不為例。只是，北啾推薦的師門墨者，我可要好好考一考。我的帳下，從不養閑人以及無能之輩！”

北啾如何懂在座幾人眼波流轉間的打趣和揶揄，真以為是云策的求起了作用。

心中繃的弦松弛幾分，牢牢將沈棠的敲打記在腦子里。至于沈棠說的“考核”，更是一點兒不擔心。墨者并非尋常工匠，大家伙兒的本事絕對過，真金不怕火煉！

“多謝主公！”

看著臉上溢滿激之的北啾，沈棠故作深沉地點頭：“你可是世間首個能修煉的墨者，不要辜負這份奇遇，好好修煉，爭取為未來墨家巨擘，將師門發揚大！”

北啾抑著激：“我一定會的！”

沈棠借口打發北啾去探那些莫名昏迷的墨者，慨道：“小姑娘好單純啊。”

北啾似乎一直沒意識到作為子能修煉這點有多驚世駭俗，了這個環節，總讓人覺得了點兒什麼，沒熱鬧可看。

云策輕咳：“周口一向如此。”

北啾只對墨者相關的事明，對待其他東西就像是了弦，上明一些的老狐貍本沒有招架之力。沈棠對此只是默默看著云策，一向淡漠如冰雪的青年似心虛般躲開沈棠的視線：“策臉上可有不妥？”

“只是驚訝元謀今天的話有些多。”

在沈棠看來，云策跟其他武將不同，相較于武將這重份，他更似一個武者。追逐實力的遠大于兵權功名。明明他才是師兄，但時常給師弟鮮于堅當個副手。不管是募兵、屯田還是練兵，之于云策而言都是沈棠下的命令，他只是純粹奉命行事。

若手頭沒公事，他能冥想打坐一整天。

若是開晨會，他干脆當一個賞心悅目的背景板，當其他武將為了季度軍餉分配問題而急紅眼，他也是慢吞吞的。只要其他人沒將他那一份也瓜分走，他就懶得主爭取。

今天居然會為了北啾主求。

真是太打西邊出來了。

當然，沈棠也沒往其他方面多想。

云策容貌出眾是出眾，但卻屬于讓人心平氣和的出眾！看一眼四大皆空。就單純以為他是顧念跟北啾早年的才以援手。開個口求個，又浪費不了多口水。

云策眼睛不眨道：“周口與策相逢微末，不同尋常，即便以主公心不會苛責，但策若冷眼旁觀，豈不人齒冷？”

沈棠被云策的理由說服了。

“嗯，這倒是。”

若云策對陷為難的朋友無于衷，只知明哲保，這就不是認識的云策了。

寥嘉聽著二人對話，瘋狂眨眼。

心滿是無語和驚奇。

主公平日不是比老狐貍還明嗎？

怎麼到這事兒就像是瞎了一般？

他忍不住看向褚曜，后者見怪不怪，還投來視線示意寥嘉不要多——沒有開竅的主公多招人稀罕。什麼年紀就該做什麼事，不趁著大好年華斗事業都是荒廢！

寥嘉：“……”

言又止，竟然覺得褚曜這話有道理！

“唉，字頭上一把刀，更是建功立業路上的絆腳石。”寥嘉腦補一下自家主公左邊摟著個男寵，右邊抱著個如花眷，整天只知道酒池林，那簡直是噩夢！

搖頭如撥浪鼓，將可怕念頭掐滅。

“話不能這麼說，魚與熊掌可以兼得。”悉聲音傳耳畔，寥嘉扭頭就看到主公那臉在眼前放大，嚇得他后仰，沈棠皺眉，“剛才魂不守舍，是做了壞事？”

例如又迫害這個主公。

但檢查過，自己沒丟東西。

再者，寥嘉半年前還給來過一封信，說是他找到了文士之道進一步的頭緒，如今再施展文士之道，應該不會再移走的錢囊。沈棠對此深欣，加之寥嘉一直在大后方也沒有施展文士之道的場合，沈棠打仗這些日子，一直沒有丟東西，可喜可賀。

寥嘉著頭皮道：“沒有，沒有。”

“那就是想我給你做？”不然他沒事兒突然嘀咕“字頭上一把刀”干嘛？

沈棠突然來了興致，雙眸亮得讓寥嘉害怕：“說起來，也到了年紀了，家立業很正常。我只是主公不是滅絕師太，不會阻攔僚屬追求幸福，也不要為了我的事業疏忽了自己的終大事。來來來，說一說你看上哪家君？要是人家也有意思，我就出面幫你撮合撮合，絕對讓你為我打拼事業以來，第一個單的僚屬，說到做到！”

寥嘉：“……可是嘉沒……”

他看出來主公是認真的。

那副催婚的架勢比家長還專業。

沈棠打斷他的解釋：“不要害！你主公我一點兒不嫌麻煩，你只需要承認！”

只要有一個單，也好擊破黃謠。

寥嘉正道：“沒有！”

跟著便看到主公臉上眼可見的失。

還痛心疾首：“你們總不家，作為主公的我很心，下一代韭菜都沒了。”

帳下心腹這些年的出生率為零，沈棠擔心繼續下去，還會有黃謠舞到面前。

寥嘉：“……”

他只得著頭皮岔開這個危險話題。

“主公也要去看看那些墨者嗎？”

沈棠走的方向跟寥嘉一樣，而寥嘉是準備去看看帶來的一群工匠，這些工匠大部分都參與過隴舞郡和四寶郡的重建，部分還是河尹時期的老人。個個都是練工，對城建有著富經驗，更別說他們中間還有能修煉的墨者，還不知會如何影響未來局勢。

若能提前掌控他們的……

便能在未來先人一步。

沈棠果然中招：“嗯。”

去刷刷臉，收買一下人心。

昏迷墨者共計二十一人，但僅有五個男，其余皆為墨者，他們分別被安置在不同的營帳。營帳除了昏迷墨者，還圍著幾個普通墨者。沈棠對此并無驚詫意外。

來的路上，寥嘉便跟通過氣。

北啾一口氣拉來了五十五個墨者！

是的，北啾自以為謹慎，實際上作都在他和祈善的眼皮底下，招攬來的匠人，哪個是普通工匠，哪個是混進來的墨者，二人心里門清。唯有北啾不知，還戰戰兢兢。

這些墨者本事確實比普通工匠強。

某種程度上，更似工匠中的苦行僧。

因為種種原因，墨者中有九都是子，在這個只有男子能凝聚文心武膽、控風云、掌控絕對權力的混世道，墨者師門秉持的兼、非攻、節用、明鬼、天志等思想，仿佛是最底層貧苦神世界的一盞明燈。讓們心懷著微小的希生存下去。

當沈棠過來，眾人無比局促。

驀地有種野狼了羊群的既視。

沈棠輕咳一聲，說了幾句寬安的話，見眾人還是放不開手腳，只得轉頭叮囑北啾，略坐了會兒便帶著寥嘉離開。二人前腳剛走沒幾步，后腳就聽到安靜營帳熱鬧起來，眾人嘰嘰喳喳議論，容不外乎“沈君原來這模樣”、“沒有傳聞中可怕”……

爾后又圍著北啾追問。

北啾亮出“非攻”，眾人哇哦。

北啾又亮出“兼”，又是一陣驚呼。

沈棠好笑道：“還活潑。”

“畢竟是第一次看到主公，尋常人哪有不怕的？”哪怕主公再怎麼和藹可親，但也是相較于其他諸侯而言。對于混跡底層的庶民，大部分諸侯都是一個樣，手中染。

跟諸侯打道，一個不慎全家消消樂。

不局促是不可能的。

沈棠嘆氣：“日久見人心。”

只能讓時間證明是個好老板了。

沈棠自詡好老板。

最典型例子便是此前得罪的世家，經過的一番敲打，雙方達愉快合作，就再也沒有暗給對方穿小鞋。中途偶有不快，也愉快解決了，但沒想到世家記仇！

“唉，也不知始皇怎麼做到的……”

自以為下達的命令很清晰，統一的標準都下發下去了，大家伙兒只要配合就行，但實際實施過程卻波折重重。哪怕秦禮將一張張全境地圖都拿出來，地方世家還能出幺蛾子。倒不是他們不配合，他們配合非常認真，就是時不時給沈棠上書請教問題。

例如沈棠規定一畝地多大，他們會詢問高低不同的兩塊田能不能合并計算，還會詢問某地一塊良田距離一畝還缺幾分，要不要從別良田勻過來湊整，還是直接從相鄰劣田勻？一畝地能不能一半良田一半劣田？

丈量階段就這麼麻煩，到租賃分配更是問題多多，世家上報家族人丁名單，詢問過繼過來的人丁能不能分配到田地，又詢問出嫁但沒有調出戶籍的丁能不能分配，又詢問還未出五服但不在本地生活的族人能不能分到，又詢問族中寡居的寡婦能不能分，又詢問嫁家族但改嫁的眷能不能分……

沈棠：“……”

關鍵是這樣的問題還不是問一次。

人家將主語換一個人繼續問！

不止一家問，是好幾家都問！

沈棠是看這些文書都能清楚各家復雜的人際關系和彼此之間的瓜。哪怕沈棠給了回復，過兩天又問相似的問題。

這讓沈棠忍不住懷疑他們是故意的。

故意報復之前的敲打。

但要說故意……

人家家主又表無辜，恨不得做筆記。

沈棠：“……”

一開始還能心平氣和。

時間一長就繃不住了。

營帳響起久違的咆哮：“故意的吧？他們就是故意的吧？征辟的簡歷如何填寫也能跟我扯皮。姓什麼，什麼，名什麼，這些很難填嗎？居然還問我小名填哪里，中途改名了怎麼填，親眷關系怎麼填，居然還有問我母親一欄填嫡母、繼母還是生母！他們要不要將他們老爹后院的人都寫上啊？瞧瞧——這里有個小（煞）可（筆）居然問父親這一欄怎麼填，填生父還是繼父，他母親改嫁了四次，他娘改嫁幾次關我屁事？”

這還只是父親和母親。

還有不知道怎麼填年齡的。

因為各地有的算虛歲，有些算實歲，有些人還因為八字問題，在大師指導下篡改年齡蒙騙閻王爺的，這種況又怎麼填……

至于籍貫，問題也不。

填寫生長地點，還是出生地點，還是祖宗發跡地點，要不要干脆都填上去？至于求學經歷、擅長的方向、自我介紹……重災區！嚴重到沈棠想要放棄簡歷招聘的程度！

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