翟樂并未聽出沈棠的話外之音。

他還以為沈棠只是單純同慘死的百姓，跟著長嘆道：“這般高度力道，莫說這些普通人，便是我也不敢說自己落地能安然無恙，多半還是要傷筋骨臥床個三五日……”

翟樂還是七等公大夫都這麼慘了，更遑論那些病懨懨的普通百姓呢？如今只能祈禱他們死亡前不要太多痛苦，其余的——

真真是鞭長莫及、莫能助！

思及此，翟樂恨不得一拳頭將掩蔽掩捶爛了，偏偏他不可能二話不說沖出去阻止。敵人軍馬糧草充裕，他們滿打滿算幾百號筋疲力盡的殘兵，沖出去就是給人送人頭軍功。

沈棠道：“我不是這個意思。”

也不會天真以為大活人被投石機甩出去，越過高高的城墻還能安然無恙，只是福至心靈，跟著靈一閃，腦中浮現某些可怕的猜測：“我擔心百姓尸會引發疫病。”

聽到“疫病”二字，翟樂頭皮瞬時發麻。

他道：“疫、疫病？？？”

翟樂又驚又怕地看向孝城的城門。

不知道是沈棠的話給了他某種暗示，還是心理作用，他覺得此時夜幕下的孝城城墻宛若一頭蜷在地上瑟瑟發抖、氣息微弱的巨。面對叛軍出的爪牙，毫無抵抗之力。

沈棠道：“這有什麼值得驚訝的？”

翟樂問：“你怎麼突然想起這個？”

沈棠：“大災之后必有大疫。”

剛剛想著那些百姓怎麼一個個都病懨懨的，十個里面有三五個是正常的，畢竟現在的環境老人小孩生存都艱難，加之抵抗力不足，生病的幾率比青壯年高。但是，被投孝城的百姓全一個病容，這很不對勁！

看著不像是叛軍隨意抓來的，倒像是一個個被挑細選過的。一旦萌生了這個念頭，其他猜測便順理章了。叛軍干嘛沒事挑選一群生病的百姓，將其丟孝城？

若只為了震懾，哪個百姓不一樣？

為何單獨多花費一份心思？

除非，他們是故意投放生病的百姓！

沈棠冷不丁便想起了那句“大災之后必有大疫”，解釋：“這話雖然不絕對，但仔細觀察每一場天災人禍過后的百姓生活，多還是有些道理的。疫病大多跟飲用不健康的水，吃被污染的食有關，再加上老鼠蚊蟲竄，極容易發大規模疫病。”

天災例如洪澇，人禍例如戰爭。

現在沒天災，但人禍近在眼前。

孝城被叛軍圍困，城中百姓不止要面對叛軍的威脅，還要面臨飲水、食等危機。同樣被困的也不只有孝城百姓，還有，例如蛇蟲鼠蟻。它們瘋了，什麼食不能吃？

翟樂怔愣許久。

他知道天災人禍后容易疫病橫行，但從未想過跟食飲水有關，他倒是聽族中醫者念叨過，說什麼“夫瘟疫之為病，非風、非寒、非暑、非，乃天地間別有一種異氣所”。

通俗來講，就是瘟疫這玩意兒跟天地間的邪氣有關，邪氣便生疫病，孱弱的人，例如老人小孩兒最容易中招。何謂邪氣呢？估著跟天地之氣、文氣、武氣一樣。

只是天地之氣能化為文氣、武氣供人使用，是有益的氣，而邪氣只會引發疫病。

不同季節，邪氣強弱不同。

結果——

小伙伴卻說疫病跟飲水有關系。

他是相信醫者還是相信小伙伴？

翟樂暫時不想這個。

他問：“生病的百姓尸……又怎麼會引發疫病？城中百姓再，這會兒也不至于吃啊。”

畢竟還沒到彈盡糧絕的時候。

真到那時候，尸爛得差不多了。

沈棠則反問他：“假使你是城中的百姓或者士兵，從天而降這麼多尸，你是任由其腐爛生臭，還是隨地掩埋，亦或者圖省事兒，直接往護城河一拋？若是掩埋，蛇蟲鼠蟻瘋了也會將尸出來，若是往護城河丟……你猜猜，百姓飲用的水干不干凈？”

這個時代，除了有些殷實家底的百姓會喝煮沸過后的水，絕大部分百姓都是喝生水。在他們看來，只要水質清澈就可以飲用，殊不知水中藏著大量微生，甚至是寄生蟲。

再健康也不住這麼造啊。

翟樂道：“這……”

他想說以往不都這麼過來的嗎？

也不見到都是疫病。

倘若連喝個水都這麼危險，這世上還有活人嗎？只是沈棠說得信誓旦旦，讓他不由得信服。

“不管叛軍是有意還是無意這麼做……”沈棠說到這里頓了頓，神微微黯然，不管是哪一種，又能幫上什麼忙呢？既不能力挽狂瀾擊退叛軍，也不能拯救孝城百姓于水火。

驀地，強烈的無力讓嘆氣。

眼睜睜看著一樁悲劇慘案發生卻毫無能力扭轉，個中苦滋味唯有自己清楚。先前還笑話祈善有一本事卻生悲觀，既然看不慣這個世道，為何不積極投其中，選個心目中的明主，盡心盡力輔佐，齊心協力平定世……不管怎麼樣，總比說風涼話好。

如今再想想，小丑竟是自己。

現在似乎能理解祈善說出那句“四方之地，從未有過‘局勢安定’之時”。不是他生悲觀，只是年熱，還未被現實生活狠狠毒打，不知“平定世”四字的分量有多沉。

【舊江山渾是新愁】。

平定世哪有那麼容易。

最后只落得一句慨——

買桂花同載酒，終不似，年游。

年人啊……

沈棠那一口氣還未嘆完，被祈善一掌拍后腦勺上強行打斷。捂著被打疼的后腦勺，怒目瞪向祈善，道：“你干嘛襲我？”

不講武德啊！

祈善皺眉：“你那是什麼表？”

莫名其妙就開始喪。

那表頹喪得像是給誰發喪。

沈棠著后腦勺咕噥：“我這不是突然明白你當時的心境了嗎？唉——不過你打了我，我不會跟你道歉的……下回力道輕點。”要不是沒惡意，剛才說不定就擰斷他的手了。

祈善：“……”

好半晌才明白過來沈棠指的啥。

他哭笑不得道：“你一個十二歲的年人慨這個做什麼？又不是遲暮得走不道了。”

故作老氣橫秋的樣子可真欠打。

沈棠：“……”

祈善又挑了挑眉，調侃道：“梨才十二，我也才二十四，這個年紀就開始慨‘終不似，年游’，你讓褚無晦慨什麼？”

他們都還年輕。

年輕意味著有力氣。

如何扛不起“平定天下”四個字！

眼前這座孝城，不過是整個世的冰山一角，一個影。他們現在對此無可奈何，但不意味著以后不行。不管是他還是沈小郎君，都不該被眼前的困難打擊得毫無斗志！

沈棠：“……”

一時間不知道該吐槽祈不善真是隨時隨地不忘黑無晦，還是吐槽他吃錯藥，突然熱沸騰。

不過，也虧得祈善打岔，順利從那種無力頹廢緒中，下意識開始思索應對之策。

己方人數，糧草幾乎沒有。

正面跟叛軍打架是沒希。

那麼，能不能迂回著來？

例如——

以彼之道，還施彼？或截殺他們糧隊，盡可能擾？再或者，潛城中試著聯系此時坐鎮孝城的指揮者，看看能不能幫上什麼忙，提醒可能會發生的災禍？

沈棠遲疑不定。

最后還是要跟祈善幾個商量商量。

商量結果還不得而知，但楊都尉一大男人紅了眼眶，差點兒當眾落淚。他沒想到這種絕境，還有仁者義士愿為孝城奔波。

沈棠：“……”

嗨，倘若楊都尉知道是誰截殺了他看護的稅銀，估計會原地暴跳如雷，暴打的狗頭。

_(:3)∠)_

祈善對第一個提議興趣。

翟歡偏向第二個。

楊都尉否定了第三個。

他們幾個文士和武者可以在不驚敵人的況下潛孝城，但跟隨他們的士兵不行，一旦沒了他們的指揮調度，見叛軍就是個死。至于第一個和第二個，他又搖擺不定。

翟歡：“……”

選擇困難癥又犯了是吧。

沈棠咕噥：“倘若能圍魏救趙就好了。”

讓叛軍主撤兵！

只可惜他們不知道叛軍肋在哪里，第一個和第二個方案也是以擾為主，很難對叛軍造毀滅傷害。若是能借力打力也好……

借力……

打力？

沈棠腦中驀地閃過什麼。

道：“等等——我突然想到一個辦法，我們或許可以借力打力。以彼之矛攻己之盾……讓鄭喬這一家子狗咬狗啊！我們兵力，但絕對有人兵力多，鄭喬不就是嗎？”

翟樂道：“鄭喬派兵援助孝城？”

翟歡也道：“可能不大。”

彘王為首的叛軍突然叛變突襲，鄭喬那邊還不知什麼時候收到消息。再者，孝城雖是四寶郡的州府，四寶郡地理位置也不錯，但還未重要到鄭喬會空特別關照的程度。

相較之下，其他失地更重要。

沈棠又道：“如果……國璽在孝城呢？鄭喬手中有庚國的國璽，所以叛軍在他眼中不足為懼，但孝城國璽一旦落彘王等叛軍手中，況又大不同了！鄭喬若知道，絕對會第一時間派兵阻攔！只要孝城能撐到那個時候，或許有一線生機啊！”