不同于以往歌舞升平、紙醉金迷的孝城，現在的孝城似乎有了幾分世模樣，家家戶戶閉，整座城池僅有可憐的幾點燈火。

整座城池靜悄悄，唯余零星蟲鳴和甲胄關節撞的金屬聲。共叔武跟在褚曜后，二人徑直往屠夫家趕去。原先繁華的夜市不見人影，攤位東倒西歪地散落路邊，一派凄涼。

饒是冷如共叔武也忍不住慨。

這就是戰爭啊。

哪怕敵人還未真正打進來。

不過，安靜不意味著這座城池就“死”了，看不見的暗角落時刻都有骯臟事發生，例如搶劫、例如殺人。通往屠夫家的小巷就倒著兩死不瞑目的尸，溫未完全散去。

共叔武踩過由兩尸鮮匯聚而的洼，在泥濘發臭的路上留下一道道腳印。

他道：“唉，來得遲了。”

若能早些就好了。

或許地上這一老一能撿回小命。

褚曜神波瀾不驚，面無表地吐出一句話：“來得再早也沒用，早點見閻王也是好事。”

這倆應該是附近以乞討為生的乞丐爺孫。叛軍沒來的時候，他們尚且得骨瘦如柴，而叛軍攻城的大背景下，普通百姓自個兒都朝不保夕，更遑論勻出善心救濟他們。

多活一天，不過是多一天的罪。

共叔武聞言輕嘆，心是贊同的。

剩下的一段路誰都沒有說話。

褚曜很悉屠夫家的路，剛接近便有種不妙的覺。作為附近百姓中的“富裕人家”，屠夫的家比街坊鄰里修得都整齊干凈，他的妻子和父母都是勤快干凈的人。門前從不會堆積垃圾穢，誰往他家門前潑點臟水都要被指著鼻子臭罵半天。

此時此刻，門前卻堆著一堆贓。

往日隔三差五要洗一洗的木門被某種利劈裂兩半，褚曜手一推，木門殘骸哐當散落在地。一串早已干涸的跡順著大門延向屋室，院子晾曬的麻繩斷了一頭。

此此景，褚曜心下咯噔。

步伐由小走改為疾行。

共叔武也急忙跟上。

二人心閃過同一個念頭——

出事了！

屠夫家一共有四間屋子。

不大，不一會兒就能搜一遍。除了被翻得七八糟的家，不剩多東西，也無活人。倘若沒有屋外那一串，他們還能寬自己，屠夫一家是收到消息急忙收拾行囊逃難。

但——

共叔武看著褚曜的背影，張了張口，似乎想說點什麼寬的話，只是話到了邊還是被他咽了回去。現在說什麼都沒用。

一次失去兩個學生，哪怕相時間還不長，作為師長的褚曜心里如何好得了？

氣氛幾乎凝固，讓人不過氣。

“唉，節哀吧……”共叔武道。

褚曜：“節什麼哀？”

若真遭了不測，殺人的人還會好心給屠夫一家收尸？那一灘也有可能是的……

總而言之——

活要見人，死要見尸。

褚曜藏在袖中的手微微攥拳，一陣子沒修剪的指甲長出來不，在手心留下月牙印記。說是這麼說，但不祥預卻越發濃重。他道：“盡量在叛軍攻進來前找到人……”

若是叛軍打了進來，屆時兵荒馬再想找到幾個人，無異于是大海撈針，希渺茫。

共叔武道：“那去附近幾家看看。”

或許能打聽到什麼消息。

不管是逃難了，還是遇害了，總能打聽到什麼。褚曜正點頭，二人耳尖聽到一聲極其小聲的靜——沙沙沙，沙沙沙，像是用指甲抓撓木門。他們對視一眼，尋著聲找過去。

靜是從柴房發出來的。

共叔武剛才翻找過，沒發現。

他們搬開堆砌起來的雜，終于在雜夾中找到聲源，一只臟乎乎的，團一團的東西，黑夜中雙眼發出詭異的芒。

湊近一看，原來是一只貓兒。

褚曜一眼認出它。

“素商！”他低聲音。

許是聽到了悉的名字，那只貓兒微弱地喵嗚一聲，乖順地任由褚曜將它抱出來。這只小貓就是素商，祈善擔心劫稅銀會有變故，留在匪寨不放心，帶在邊怕誤事……

湊巧，林風還喜歡它。

于是讓林風暫時代替他照顧素商。

素商一到了褚曜手上，便迫不及待舐他的手指、掌心，口中發出委屈又虛弱的喵嗚聲。

褚曜：“……”

饒是他不怎麼喜歡貓這種養不的小家伙，但還是被素商的聲喊得心，給它倒了點兒水，又將干糧泡了遞給它吃。

共叔武也認出這是祈善養的寶貝貓兒，道：“找到這個小家伙也是個好兆頭……”

褚曜心不在焉地嗯了一聲。

不過，好消息就這麼一個。

他們發現附近鄰居也跟屠夫家一個況，有些屋有跡，有些干干凈凈，有些還有扭打的打斗痕跡，想打聽也無從打聽。

又將搜找范圍擴大一圈。只在小巷找到兩個作犯科的混混，這倆混混的地盤在孝城另一頭，不清楚附近的況。

見問不出什麼，褚曜沖共叔武使了個眼。

只聽一聲短促的嗚咽聲，尸脖子以扭曲的角度，倒在地，沒了丁點兒聲息。

“這可如何是好……”

正一籌莫展，共叔武發現城門方向的天空不知何時多了一點橘紅，不過一會兒的功夫，橘紅慢慢擴大、暈染開來，愈來愈盛。

約的，還有殺喊聲傳來。

共叔武心下咯噔：“城外叛軍又攻城了？”

褚曜搖了搖頭：“不太像……”

如果是叛軍攻城，殺喊聲應該會更清晰一些，橘紅火燃起的位置也不對，倒像是——倒像是叛軍大營的位置出了事兒！

正如褚曜判斷的那樣，孝城城墻沒事兒。

不過，也的確跟他們有點關系。

準確來說，是跟沈棠關系。

他們解決完了晏城，本想第一時間跟褚曜他們匯合，偏偏路上到了一點兒意外。

二人看到一伙叛軍押送一批糧草經過。

原先是準備避開的，只是——

架不住敵人非要熱送人頭