主事本想問沈棠干嘛買老褚，那個老東西可不討喜，書坊掌柜這話出來，他了悟了。

神多了幾分善意。

“你要買老褚？行，價格好商量。”他主將心理價位往低了調，“三兩，你看如何？”

書坊掌柜：“三兩？這太貴了！”

主事噼啪噼啪打著算盤，出一本厚重泛黃舊冊子，翻開其中一頁：“原本要五兩，現在喊三兩也是看在認識多年的面子上。喏，你看看，當年買下老褚的時候就一兩二！”

掌柜：“怎麼會這麼貴？”

主事哼道：“你當五年前是現在的行？現在買個模樣看得過去的丫頭，價，兩百文都能拿下。這行，五年前可不敢想。那時候都沒打仗呢，買個人怎麼說也要五兩，好點的要十兩、二十兩！老褚那一批還是染過瘟疫只能賤賣，也收了一兩二。”

按照勾欄瓦肆的規矩，甭管是那些掛了牌的哥兒姐兒，還是干雜活的雜役丫鬟，溢價三五倍是常態。若是頭牌或者歡迎的潛力，溢價上百倍都是稀松平常，不然賺什麼錢？

當年一兩二買的老褚，現在賣最低也要四兩八，主事就喊了三兩，非常良心了。

這麼干也不全是看掌柜的面子。

作為市井小民，他固然有市儈詐貪財的一面，但也有心善良溫厚的一面。

聽到沈棠是來贖買“阿翁”的，他第一反應不是趁機宰一刀而是腦補一出人至深的家庭倫理大戲——集齊了家道中落、脈分離、久別重逢、共天倫等喜聞樂見的因素。

老褚這個老家伙被買回來后，待在月華樓后廚干了四五年，這麼多年兢兢業業，沒犯過錯，手腳也算利索。除了寡言語脾氣怪，不合群不結不討好，沒有別的大病。

現在他的家人找到他，想將他贖買回去好好盡孝，也算是老褚苦盡甘來，這是他的福氣。自己犯不著為了一點兒小錢做缺德事，阻攔人家一家人重逢，也算是積點德了。

主事見掌柜遲疑，他又道：“你也別教我為難，收得太，我跟上面不好差的。”

掌柜嘆氣，心知價格談不下去了，一旁安靜不說話的沈棠此時從錢囊掏出幾塊碎銀，擺在主事面前，說道：“您稱一稱，看看夠不夠。”

主事見這般痛快，心生好。

暗下慨，這真是個孝順孩子。

長得漂亮還孝順善良，老褚日后有福。

他收了碎銀，仔細稱量發現還有多，又取了夾剪將銀子剪下來一些，直到不多不三兩銀子才收拾銀屑取出老褚的賣契。他道：“現在還早，小娘子要不要去府衙過戶？”

沈棠搖頭：“不了。”

掌柜沒好氣道：“人家阿翁，過什麼戶？”

沈棠：“……”

不去過戶，純粹因為原也是黑戶啊！

先前這倆還只是腦補褚老先生是“爺爺”，這會兒都明目張膽說出來了？？？

主事一拍腦門，道：“對哦，這個差點兒忘了，但回頭也要個時間去補個良籍。”

沈棠角了：“嗯，我會記住的。”

主事招手喊了個人：“去，去后廚把老褚喊過來，就說他孫兒來接他回家福了。”

至于被買賣的褚老先生……

這不重要。

沈棠收好泛黃落著紙屑的契，暗下決定，待學完本事，這張契就當是給褚老先生的補課費，歸還他自由。老人家的吃穿用度會負責，畢竟也不是啥魔鬼資本家。

因此——

當褚老先生坐在后廚，一臉麻木刷昨夜堆積起來的餐盤食案，聽到這句吆喝的時候，滿面風霜的蒼老面龐扭曲了一瞬。他似耳鳴，抓著人手再三確認：“誰？什麼孫兒？”

負責傳話的笑道：“你孫兒找上來要贖你離開，老東西的苦日子可算熬到頭。”

一頭霧水的褚老先生：“……”

當他見了他那位素未蒙面、從天而降的“孫兒”，表控制險些又失控。

你們管這位小郎君孫兒？

主事拍了拍褚老先生的肩膀，一臉容地沖他慨道：“老褚啊，收拾收拾東西跟著你家娃娃走吧，別讓你家人等太久了。”

唉，如今這個世道最令人珍貴的畫面，無疑是一家團聚、共天倫了。

這一幕想想都覺得人肺腑。

褚老先生木然著臉。

沈棠同樣面無表看著他。

“贖錢我給了，你要不要跟我走？”

驀地有些心虛，回過頭來想一想，未經允許將人買走是不太尊重褚老先生了。

褚老先生：“……你真要帶老夫走？”

沈棠張了張口，莫名覺得接下來的回答應該慎重再慎重一些，不能草率了事。

但轉念一想，這問題就一個選擇啊。錢都付完了，不把人帶走不虧大了麼？

于是，沈棠重重點頭。

“對，跟我走！”

三兩銀子呢！

不能打水漂了！

以往都是白嫖祈善肚子里的墨水兒、腦子里的知識，莫說三兩，三文都沒付過。

話音落下，氣氛僵，古怪得很。

書坊掌柜咂覺哪里不對勁，還未等他搞清楚，褚老先生先有了反應，他表平靜地點頭：“嗯，好，容我收拾，稍待片刻。”

看著褚老先生轉回后院收拾，書坊掌柜問主事：“這位老人家是不是在你們這里干活被打傻了？瞧著呆呆愣愣，像是有老人病啊，這種帶回去不好照顧，老遭罪了。”

主事翻白眼：“咱們賺的是臟錢，但也不是沒人，不干活兩頓，犯不著打人。”

除非是逃跑錢這種，不打不長記。

老褚自打來了就很乖順，咋會被打？

另一廂。

盯著龔騁將藥喝完睡下，倌兒與青年一前一后離開。當后的木門合上，他渾氣勢一變。

那張致到有些刻薄相的臉上添了幾分穩重威嚴。

他道：“沒想到云馳兄也有一問三不知的一天。既然他什麼都不知道，我們問了也是白問。顧先生，派人盯著那個沈棠……若此人沒問題最好。沈氏九族枉死，此人與云馳兄便是鄭喬暴政失民心最好的證據，日后，我等出兵討伐鄭喬也名正言順……”

青年：“倘若有問題呢？”

倌兒淡漠道：“那便除了，不留后患！”

頓了頓，又道：“還有，要留意龔氏那名五大夫的消息，一有消息就報上來。”

青年斂眸，拱手領命：“是。”