以祈善對沈棠的了解，他深知沈小郎君不是會安分守在一的人，擔心會出幺蛾子，匆匆忙完要辦的事，第一時間趕回來。結果——

人呢？

這麼大的沈小郎君呢？

祈善立在原地，臉微青。

正想著沈棠是被拍花子帶走還是帶走了拍花子，耳邊響起一道陌生沉穩的男聲。

“這位可是祈善，祈郎君？”

“老丈好，在下正是祈善。”

祈善收斂心焦，沖著來人叉手一禮。

禮畢，他直起，暗暗仔細觀察來人模樣——發灰白，容貌蒼老，滿面風霜，估著能有四五十歲，穿一襲發黃老舊的裋褐，腳踩草鞋。僅憑這些還不足以引起祈善好奇，讓他訝然的是此人氣質斯文儒雅，眉眼平和中正，一雙黑眸過于澄澈，不像是這年紀該有的。

他垂下眼瞼，視線落在來人雙手之上。

那是一雙長著凍瘡印記的糙老手，正提著幾起用荷葉包裹的葷，其主人應該是長時間干著活且家境貧寒的人。紛雜分析在這一瞬從他心頭飛速掠過，逐漸沉淀清晰。

他不聲問：“老丈怎知善的名字？”

來人和藹淺笑：“那位沈姓小郎說的。”

祈善一聽就知道“沈姓小郎”是誰了。

憋在腔的擔心隨著這個消息盡數散去，他又問來人：“那位小郎可有留下什麼話？”

來人道：“有，說‘出城辦事，稍后即歸’。”

祈善不知該說什麼好了，沈小郎君本不認路，此前也未來過孝城，出城能辦什麼事？

祈善又問：“可有說辦什麼事？”

來人道：“替天行道，懲惡揚善。”

祈善：“……？？？”

他一臉狐疑，不是，這話怎麼聽著不對，活像是那些暴民口中神神叨叨的邪教教義？

來人：“沈郎君擔心你回來找不到人，特地拜托在下在此等候，免得祈郎君擔心。”

祈善沒好氣地嘆道：“善怎會擔心他？即便要擔心也是擔心惹上他的宵小……”

來人不自然地微抿，下會心淺笑。

不得不說，判斷還準。

當祈善從來人口中打聽到沈棠這一個時辰的“彩”經歷，表管理有一瞬失控——他不過離開一個多時辰，沈小郎君就這麼招人嗎？只是事已經發生，再說什麼也沒用。

祈善一邊閑談一邊等沈棠回來。

他面上不顯山水，心卻疑竇叢生。

這位老丈一副貧寒百姓裝扮，可這言談舉止和周氣度，反倒像是常年浸**香，高門富貴之家養出來的。即使穿著發黃老舊的裋褐、雙手滿是活痕跡，依舊不改氣韻。

說著說著，祈善聊起了言靈。

他最近鉆研的軍陣言靈——“自投羅網”與“困猶斗”，前者用于排兵布陣，騙敵方兵力，后者多用于激發己方局勢失利時的氣勢，屬于最后的掙扎。若抓住機會也有翻盤機會。

老丈聽到祈善侃侃而談，神似有一瞬恍惚，不知想到了什麼，上道：“自投羅網，自取滅亡……祈郎君用的言靈可是‘不見籬間雀，見鷂自投羅’？這不太好。”

祈善心下微詫，問道：“為何不好？”

“容易被針對。若敵方謀者文心盛于你，只需‘拔劍捎羅網，黃雀得飛飛’，便能破陣。”羅網都被利劍挑破了，還能困得住里面的黃雀嗎？自然是天高任鳥飛。

“那依老丈看，如何比較好？”

老丈道：“倒不如‘沉水火，自取滅亡’。”

祈善：“……”

如果說“自投羅網”還給人留了條活路，有機會“拔劍捎羅網”，老丈說的言靈就是置敵方于死地的殺招，殺氣騰騰的。祈善有些詫異地看著老丈，這位看著和藹，張口就要人死。

“那——依老丈看，困猶斗呢？”

老丈沒興致：“戰場之上，敵死我活。若揣著‘困猶斗’的心思，留有余地，恐難久勝。”

祈善：“……”

人不可貌相，這話是真的。

他以為自己夠劍走偏鋒，沒想到會上比他還偏的，只是這位老丈……還不待祈善有更多想法，沈棠騎著那匹騾子噠噠噠小跑過來。一躍跳下來，笑道：“元良，久等了。”

祈善收起多余的心思，細看沈棠的裳和雙手，干干凈凈，莫非沒有出人命？

“你說‘替天行道，懲惡揚善’，‘惡’呢？”

沈棠一手靠著托，神自然：“他們啊，腳程快，這會兒估計能向孟婆要碗湯了。”

祈善：“……”

合著這個“惡”還真是復數。

這位沈小郎君的戾氣也不輕。

老丈見沈棠二人會合，出言告辭。

祈善忙問老丈如今住在哪里，有機會可以切磋手談兩局，奈何老丈婉言謝絕。

看著老丈提著幾起荷葉包離開，祈善眉頭鎖，直到沈棠手在他眼前晃才回神。

“作甚？”

沒好氣拍開沈棠的手背。

沈棠道：“你再看人家也不會回頭啊。”

祈善喃喃：“可惜了。”

沈棠出兩顆飴糖咀嚼，抬步小跑跟上祈善的步子，好奇追問：“可惜什麼？”

祈善說：“此人不簡單。”

沈棠還以為他要說什麼呢，道：“丟在茫茫人海，一眼就能抓出來的人當然不簡單。瞧他氣質就不像是個普通人，不知道是家道中落還是別的變故。”

不是沒猜測那位老丈是“大于市、小于野”的士，不過士也有士的格。即便生活再清貧，也不至于吃普通百姓都嫌棄的下水，穿得如此寒酸，還干那麼多重的活兒。

祈善沒回答，沈棠又問：“看你們相談甚歡，一副相見恨晚的樣子，都聊什麼？”

“言靈。”

“他有文心？”

祈善垂眸：“或許，曾經有過。”

沈棠：“？？？”

曾經有過，意味著現在沒有了？

能讓祈善這廝都看得上的，二人必是“臭味相投”，沈棠不由得好奇——那位老丈因何失去了文心？難道也跟龔氏抄家流放一樣，強行廢除丹府、碾碎文心？

祈善走著走著，發現后的腳步不見了。

一扭頭，卻見沈棠跑去一間正在收攤的鋪，跟鋪屠夫打聽什麼，沒一會兒跑回來。