莊綰幾乎每天都要與趙子說這些話，愈發圓潤的小臉上滿是對孩子的喜和期待。

趙子便是在這樣期待的目和這些話的洗腦下，慢慢打消了除掉孩子的念頭。

聽一口一個‘哥哥，這是我們的孩子’，看拉著他的手溫的隆起的小腹，他終究是心了。

他想，若這個孩子真是他和的孩子該多好，可轉念一想，老天待他是不薄的，如今他們都活著，又重新走到一起，他應該滿足了。

至於孩子，隻要是的，隻要是想要的，隻要是希的，他都可以滿足，他就是孩子的親爹！

想通了之後，趙子的心前所未有的愉悅，他高興，高興每天能攬懷，高興每晚能抱著睡。

高興之餘，霍時玄終究是他心裏的一個疙瘩，如今綰綰已經是他的了，此時不殺霍時玄，更待何時？

趙子原本是打算派去暗殺霍時玄，後來，暗中把這事給了曲佑天和謝謙。

他已經消除了對吳庸的懷疑，雖然對曲佑天的信任多於懷疑，但心裏終究是有些膈應的，畢竟，曲佑天自小與霍時玄相識，匪淺。

還有謝謙，最開始，他其實不打算讓謝謙通過殿試，但他看了謝謙的試卷，確實是所有考生中答的最漂亮的一個，尤其是策論，非常出彩，殿試的時候，也是他最滿意的一個。

這次春闈，他意在選拔治國良才，實用之才，謝謙無疑是最優秀的，拋開與霍時玄的那層關係，他很喜歡謝謙。

因為私怨痛失人才是昏君所為，所以他是打算重用謝謙的，但是，重用之前，他需要考驗他的忠心。

任務剛下達，曲佑天和謝謙還沒走出書房，吳庸便來見駕，說霍時玄來京了，又來找他幫忙，他把人騙進丞相府關起來了。

曲佑天和謝謙跟著吳庸去了丞相府，同時跟去的，還有被皇帝派去監督的。

四人申時去，亥時歸。

“霍時玄近來過得應該不太好，瘦了相，皮包骨頭似的，曲侯和謝謙剛開始是有些不忍，先是苦口婆心的勸他放下執念，勸他忘記二小姐，勸他回揚州過自己的安生日子”

“但霍時玄了刺激，大罵他們為了富貴拋棄他這個朋友，說當年就不該在毒蛇裏救下他們，說他們忘恩負義，罵的十分難聽，曲侯和謝謙後來忍不住了才開始反擊”

“後來三人就打起來了，曲侯他們原本沒用全力，後來霍時玄罵皇上您，像瘋了的惡犬，罵的不堪耳，曲侯這才用了狠勁，連著幾個拳頭打在了霍時玄的太”

“後來霍時玄倒在地上搐，眼看著不行了，他們還是喊了大夫，但大夫來的太遲了，去的時候，霍時玄已經沒了氣息”

皇帝對這番話，還是很滿意的，若是曲佑天和謝謙對霍時玄沒有一點點，過去直接把人打死，事後還不請大夫，他才該要懷疑了，畢竟是自小的義，不可能完全無於衷。

即便表示，已經確定霍時玄沒了氣息，皇帝還是讓他帶著太醫去了丞相府，當太醫告訴他，“氣息斷絕，無生還可能”時，他才徹底信了。

現在，他終於可以高枕無憂了！

…………

霍時玄的死，給所有人帶來了風平浪靜。

朝堂上，明著分丞相一派和王閣老一派，但皇帝明顯偏向於吳庸，王閣老因為‘冊子’的事，暗中再不敢給吳庸穿小鞋。

遂，如今吳庸的地位是一人之下萬人之上，朝中結靠攏他的員越來越多，丞相勢力越來越大，威越來越高。

謝謙在殿試之後被皇帝欽點為狀元，後授翰林院修撰，正式邁場，皇帝對他十分重，暗示他先在翰林院曆練，日後會給予要職。

謝謙自己也爭氣，白日裏，他盡心盡責行分之事，與同僚好關係，回府便鑽研吳庸教給他的為從政之道，經常熬至深夜。

他已無退路，兩個月前他接到揚州來信，謝家的生意關閉海影響，父兄今年初投的幾筆大生意本無歸，資金周轉不通，謝家要落敗，是小六把所有家產給了娘親，這才解了謝家的燃眉之急，救謝家於水火。

初聽這消息時，他氣惱父兄不聽他當日的勸，又覺謝家的這一劫數，遲早會來，最初他打算為，確實是因為保謝家的生意。

因為父兄的子太固執，容易得罪人，他是怕兩人早晚整出事，所以未雨綢繆，他做是保生意，也是保父兄。

小六拿所有家產幫他，他自然也要努力些，早些爬到能幫他的位置，吳庸說讓他再等等，說會找到一個讓他平步青雲的時機。

他相信吳庸，更督促自己，如今是全心全意的投在場，心中唯一難平的，就是駱惜玉的事。

京都也有個雲樓，駱惜玉如今便在雲樓裏唱戲，老曲和吳庸都查過他，但是什麽都查不出，他也查過，也查不出。

他在雲樓堵住他直接問，駱惜玉的嚴實的厲害，竟說從未對方藍說過那些話，那日更未在京都見過方藍。

他知道他在說謊，因為他回答的時候手抖了，眉畫壞了，他知道，駱惜玉是整個雲樓手最穩的人，妝容畫的最致，除非心虛。

他知道駱惜玉上一定藏著，可他那幅‘你打死我，我也無可奉告’的模樣，讓他恨得牙，卻毫沒辦法。

唯一的辦法，就是找人監視他。

再來就是曲佑天，京中無，邊境有險，春闈之後，皇帝把這次的武狀元和自武舉中選拔出的一批人才都給了曲佑天，隸屬他部下，讓他帶著人去邊境曆練。

曲佑天臨走之前，請皇帝賜婚，雖然他娘依舊不太喜歡方藍，但也不敢抗旨，曲家給兩人準備了大婚，方藍等了多年，終於了曲佑天的妻子。

八月底要離京，曲佑天想著當時霍時玄的話，還是選擇尊重方藍，開口問了的意見，問願意在揚州，還是待在京都，或是跟著他去邊境。

方藍因他給予的尊重很高興，不是沒吃過苦的人，所以不怕跟著他去邊境，然，在離開的前兩天，嘔吐不止，大夫診出了喜脈。

如此，便是想去也不能去了，曲佑天見難過，便承諾，若是邊境無戰事，等生了孩子就來接。

方藍難過的不是不能跟他去，而是不知他又要走多久，自從跟了他後，似乎一直在等，但是，不能怨，因為這是自己選的。

不能給他負擔，因為知道他的抱負，知道他的責任，更知道他守護大周百姓的決心，喜歡的就是他這份責任。

從‘我等你回來’，到‘我和孩子等你回家’，方藍從前送走他時，心中隻有‘妾等待，不知君何歸’的惆悵。

這次送他離開，卻總是心緒不寧，心中莫名湧出惶恐和不安，不想讓他擔心，隻把這歸為孕婦的焦慮，然後一再囑咐他萬萬保重，萬萬小心。

忙忙碌碌的時，所有人都在為了心中那一抹希的微努力鬥時，一個名為‘六爺’的商人，正以野火燎原的速度在大周聲名鵲起。

傳聞這位六爺麵上帶著純金打造的麵，沒人見過他真正的臉，但知道他的人，都說他傻。

因為他以略高於市場的價格收購糧食，再以同等於市場的價格賣出，邊賣邊收，且收的比賣的多。

隻要不傻的人，都知道這筆生意虧定了，偏偏，他對所有人的嘲諷視而不見，反反複複。

.........

宛平一年秋，太後神大好，病氣全無，開始著手安排自己看中的員子先宮，此事皇帝早早放出話，隻要不莊綰，隨。

另外，皇帝以太後大病初愈，不能過度勞為由，把選秀的事全權給了皇後，太後未反對，卻把皇後去，囑咐了許多事。

皇後自然一一應下，回來卻自送來的秀畫像中認真挑選，即便這事讓心如刀絞，可還是按著皇帝的吩咐做了。

經由上次的恥辱，不敢再自作聰明去結太後得庇佑，因為皇帝並不會因為太後的話對上心，最多做些表麵的功夫，所以討好皇帝才是重中之重。

九月，先是經過重重篩選，最後由皇後通過畫像選中的所有秀宮，皇後主持，太後陪著皇帝進行了殿選，見到這些秀時，太後的臉怪異又難看。

皇帝的心頗好，選的秀中，娘家地位高，對朝廷有用，份尊貴的直接封為嬪，份中等的封為貴人或常在，份低微的一律為答應。

這樣的冊封，太後無話可說，可瞧著這一張張莫名與莊綰悉的臉，幾乎要氣炸了。

雖然與莊綰最相似的也不過就五像，但這些人上都約約帶著莊綰的影子，要麽眉眼，要麽，要麽鼻子.......

太後不好當著皇帝和眾人的麵發火，事後把皇後去，狠狠罵了一頓，皇後早有準備，跪在地上一臉委屈和茫然，表示自己沒見過那些秀，本不知秀麵貌，這是巧合。

沒提更沒承認自己事先見過秀畫像的事，送秀畫像宮是皇帝安排的，安排的很，太後並不會知道，所以不怕。

太後哪裏會想到這些秀是一個個挑出的，問到最後，隻能歸於巧合，又是一頓氣悶。

一個莊綰不夠，如今宮裏又來這麽多莊綰，這種覺，就像一口痰堵在嚨裏吐不出來，真是膈應！

讓太後膈應的不止是這些‘假莊綰’，更讓難眠的，是真正的莊綰馬上要生孩子了，皇帝的第一個孩子，也是唯一一個，若生的是皇子……

早有意對莊綰的孩子出手，但莊綰從不出永寧宮，皇帝也下旨，不準任何人去永寧宮打擾莊綰，知道皇帝是防著呢！

雖有氣，但莊綰不出來，皇帝又天天去，也沒辦法，不過，現在不出來，生完孩子後總要出來吧！

接連的沉鬱讓太後又開始不安起來，於是，找到皇帝，讓他兌現當初的承諾冊封金枝，皇帝便封了金枝為貴人。

太後並不關心金枝在怎麽高的地位，的用意，是讓金枝名正言順的留在後宮，可以跟莊綰和宮中嬪妃有產生集的機會。

金枝這把刀，該用了！