李匡翼這一發話,很多人也都跟著起哄,阿霽便有些左右支絀。
事關重大,沒敢向任何人,以至于到了這個關口,竟無人能替解圍,要是程小舅舅在就好了,這個書呆子,大年初一非得留守蘭臺。
正當難以招架之時,門外傳來說笑聲,“觀棋不語真君子,你看看就是不聽,非得在陛下耳邊叨叨,被給攆出來了……哎呀,幸好過來的及時,快看,有人欺負你閨!”
眾人循聲去,就見兩名冠濟楚氣宇軒昂的中年男子并肩走了進來。
阿霽滿面激,提起角小跑著迎了過去,興道:“姑丈,蕭伯伯,你們可算來了。”
“正趕上給你撐腰。”謝珺含笑挽住道。
阿霽順勢抱住他的手臂晃了晃,瞟了眼李匡翼,噘著氣哼哼道:“阿兄非要起哄,讓我去請姑母,這種時候,我哪敢打擾?”
不等謝珺開口,邊上蕭祁忍不住笑道:“幸好你沒去,不然你姑丈還得落個教無方的罪名。”
晚輩們早起迎了過來,李匡翼連聲解釋那都是誤會。
千秋樓那邊的況不得而知,阿霽眼打量,見謝珺和蕭祁把酒言歡神如常,想必姑母應無大礙,高懸的心總算放下來一半。
謝珺雖無子嗣,但廳中卻數姓謝的最多。
他有七個侄子侄,如今皆已婚,個個攜家帶口,滿滿坐了兩大桌。
他一過來,孩子們便跟前跟后要討歲錢。
皇不在,所以歲錢由皇夫代發,都是金燦燦的始通寶,每年皆有一枚。除此之外,還有各小禮。
席間觥籌錯,竹管弦,輕歌曼舞,直鬧到天黑才結束。
散去之前,大家吵著要拜別皇。
二十年來,這是第一次缺席歲朝家宴。即便明著不說,可心里必定都在犯嘀咕。
阿霽轉頭想謝珺商量對策,可他竟沒了蹤影,急得差點哭出來。
關鍵時刻,尚書姮娘過來穿口諭:“陛下和程相公仍未分勝負,你們若是想謝恩,便去千秋樓下拜一拜,記得別出聲,否則若是擾了的思緒,定會生氣的。”
千秋樓上華燈四起,彩絡紛飛。
眾人行至曲廊下,仰頭看到頂樓窗紙上映著兩個對弈的人影,看形裝束正是皇和前宰相程循。
眾人不敢吱聲,依次拜別后,由侍領著回去了。
等到賓客散盡,阿霽才拔往樓上跑去。
檐下侍立的皆是皇心腹,見過來并未阻止,只沉默行禮。
一口氣跑上了頂樓,看到蕭祁負手站在門口,面上是有的凝重。
宮打起簾子,阿霽深一腳淺一腳地走了進去。
棋榻前跽著個儒雅老者,青袍方巾,髯如畫,神態藹然,與他對弈的并非皇,而是一個形態略為相像的。
“姑母呢?”聲問。
朝里間了眼,輕聲道:“陛下還未醒。”
程循則盯著畔銅爐,溫聲道:“陛下只是突發心疾,并無大礙,公主不要擔心。”
怎能不擔心?腳發,茫然四顧,“怎麼不見醫?”
程循面古怪,詫異道:“公主這是糊涂了?”
阿霽恍然大悟,慶虎視眈眈,揚州搖擺不定,儲君之位虛懸,姑母在這個時候倒下,若是驚了醫,怕是會朝野。
“有老夫在,足矣。”程循捻須道。
他致仕后迷上了岐黃之,遂一頭扎進了藥草醫理中,幾年來頗有效,阿霽竟忘了這一茬。
拭去眼角淚花,小聲道:“我去看看姑母。”
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珠箔銀屏,繡幄低垂。
錦榻在兩座重臺蓮花銅枝燈間,昏迷的皇仿佛置于燭海中。
云鬢高聳,輕袍緩帶,領下著半截雪修頸,神態安詳,眉目寧和。如今四十有六,但素來神飽滿熱高漲,外人幾乎看不出真實年齡。
在人們的想象中,掌權者應是莊嚴肅穆、沉穩持重的。
可皇時朝氣蓬活潑熱烈,有著瑩潤的面龐和明的五。
人到中年后,顴骨和下顎漸顯,剛毅和果敢隨之浮現,終于有了幾分大眾期許的君王氣象。
此刻靜靜躺在那里,謝珺跪侍在側,正俯拆發髻上的珠鈿花釵,一顆顆一支支,全都細心地收攏在帕子里。
阿霽站在熏籠旁著他,嗓子里像堵了團棉花。
謝珺將除下的飾品包好,輕輕塞到了枕畔,呢喃道:“明兒若什麼找不到就問我。”
阿霽鼻頭一酸,頃刻間了眼眶。
姑母生疏狂,從不在乎外之,可姑丈卻總收拾掉落的羅帕香囊釵環佩玉等。
有時候醉了,也是他親自為更卸妝,從不假手別人。哪怕是阿霽,也只能從旁幫襯。
喚了聲姑丈,謝珺置若罔聞,只失神地盯著榻上之人。
阿霽滿心恐慌,鬼使神差般出手,想要去探姑母的鼻息。
“你做什麼?”他面鐵青五猙獰,眼底泛著可怖的猩紅,聲音啞得嚇人。
阿霽慌忙收回手,不知所措地跪了下來。
“只是睡著了,”他緩了緩聲氣,攬住阿霽安,“睡著了,你別。”
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